第27話 究極戦艦への道
フリーダムの成功により、アルバートは世界最高の戦艦設計者として不動の地位を築いた。
しかし彼の挑戦は止まることがなかった。
「46センチエーテル砲の開発に着手する」
アルバートは研究チームを集め、究極の巨砲開発を宣言した。
18インチ砲でも限界に近い技術だったが、46センチエーテル砲はその常識をさらに超える代物だった。
「砲身重量は200トンを超える。砲塔込みでは1000トン近くになるだろう」
技術者たちは困惑していた。1000トンの砲塔など、戦艦というより要塞砲に近い規模だった。
「エーテル操作技術を究極まで高めれば不可能ではない」
アルバートは自分の特殊能力に確信を持っていた。
分子レベルでの金属操作により、従来不可能だった精密加工も実現できる。
46センチエーテル砲の設計は、これまでの常識を完全に覆すものだった。
砲身内部の構造、装薬システム、砲弾設計――すべてが革新的だった。
「初速900メートル毎秒、射程50キロメートルを目標とする」
この性能が実現すれば、地平線の向こうの敵艦を撃破することも可能になる。
まさに超長距離砲撃の時代が到来する。
並行して、46センチエーテル砲を搭載可能な超々戦艦の設計も進められていた。
全長：250メートル
全幅：38メートル
排水量：72000トン
最大速力：25ノット
主砲：46センチエーテル砲（460mm）連装砲塔3基
副砲：15センチ（150mm）連装砲塔12基
フリーダムの3.3倍の規模を誇る究極戦艦の概要が固まった。
「『ヤマト』と名付けよう」
アルバートは前世で最も愛した戦艦の名前を採用した。
この世界で大和を蘇らせる――それが彼の最終目標だった。
46センチエーテル砲の試作は、1年間の歳月を要した。
エーテル操作をフル活用した製造技術により、ついに究極の巨砲が完成した。
「試射を実施する」
専用試験場で行われた初発射は、これまでの常識を完全に覆した。
轟音は10キロメートル先まで響き、砲弾は設計通り50キロメートルの射程を記録した。
「成功だ...ついに46センチエーテル砲が実現した」
この瞬間、アルバートは世界で最初に46センチエーテル級超巨砲を開発した人物となった。
前世の大和に搭載された主砲と同等の威力を、この世界で再現したのだ。
46センチエーテル砲の成功により、ヤマト級超々戦艦の建造が正式に承認された。
「これが最後の戦艦建造となるかもしれません」
海軍首脳陣との会議で、アルバートは複雑な心境を吐露した。
「最後とは？」
「これ以上巨大な戦艦は、もはや現実的ではありません。ヤマトこそが大艦巨砲主義の究極形態です」
確かに72000トンの超巨艦は、建造可能な限界に近かった。
これ以上の大型化は、技術的にも経済的にも困難だった。
「それでは、ヤマトを我が王国海軍の最終兵器として位置づけよう」
ヤマトの建造が決定した瞬間、アルバートの夢がついに現実となる道筋が見えた。
造船所では、ヤマト建造のための準備が始まっていた。
250メートル級の超巨艦建造のため、施設のさらなる拡張が必要だった。
「これで本当に大和を再現できる」
アルバートは夕日に染まる造船所を見つめながら、深い感動に包まれていた。
前世で愛した戦艦が、この世界で蘇ろうとしている。
「大艦巨砲主義の完成まで、あと一歩だ」
彼の瞳には、揺るぎない決意の光が宿っていた。
第27話の成果：
46センチエーテル超巨砲の開発成功
射程50kmの超長距離砲撃実現
72000トン級超々戦艦ヤマトの設計完成
究極戦艦建造計画の正式承認
大艦巨砲主義究極形態への道筋確立
46センチ砲の最大射程は42kmですが、架空世界の異世界なので、エーテルと言うエネルギーを利用して、最大射程50kmとしています。スペック自体はほぼ大和で、現実的に建造が出来ると思われる内容です。旋盤があればですが。
