第17話 戦艦設計への挑戦
マスカット号の戦果により、アルバートの技術力への信頼は不動のものとなった。
海軍は正式に戦艦建造を発注し、予算も大幅に増額された。
「ついに戦艦か...」
アルバートは設計室で、前世の記憶を頼りに戦艦の設計図を描き始めた。
頭の中には大和、扶桑、比叡の雄大な姿が浮かんでいる。
「まずは基本要目を決めよう」
全長：120メートル
全幅：20メートル
排水量：5000トン
最大速力：18ノット
主砲：12インチ（305mm）連装砲塔2基
副砲：6インチ（152mm）単装砲6基
この世界初の近代的戦艦の概要が固まった。
スターター号の100倍の規模を誇る巨艦だった。
「主砲の開発が最大の課題だ」
12インチ砲は、これまで製造した砲の10倍以上の口径を持つ。
砲身の製造から砲塔の設計まで、全てが前例のない挑戦となる。
「まず試作砲から始めよう」
アルバートは12インチ砲の試作に着手した。
砲身重量だけで20トンを超える巨大な大砲の製造は、この世界の技術力の限界に挑むものだった。
エーテル操作能力をフル活用し、精密な内筒外筒構造を実現する。
旋条加工も手作業では不可能なため、専用の工作機械を新たに開発した。
「砲塔の設計も重要だ」
主砲を収める砲塔は、装甲厚200mmの鋼鉄製。
重量は砲身込みで150トンに達する巨大構造物だった。
これを旋回させるメカニズムも、蒸気動力を使った革新的なシステムとなる。
設計作業は3ヶ月を要した。
完成した戦艦の設計図は、この世界の常識を遥かに超えた規模と性能を持っていた。
「これが『ドレッドノート』級戦艦だ」
アルバートは前世の知識から、革命的戦艦を意味する名前を採用した。
この戦艦が完成すれば、世界の海軍バランスは一変する。
「建造期間は18ヶ月を予定しています」
海軍上層部への説明会で、アルバートは自信を持って答えた。
「18ヶ月...それほどの巨艦をそんな短期間で？」
「量産技術と効率的な建造手順により実現可能です。既にマスカット号で実証済みです」
提督たちは設計図を見つめ、その革新性に息を呑んだ。
「承認する。国家の威信をかけた事業として、全面的に支援しよう」
第17話の成果：
5000トン級戦艦の設計完成
12インチ主砲の開発着手
戦艦建造の正式承認獲得
