第4話進級式・前編
騒がしかった昨夜とは一変して、とても静かで心地よい日差しが部屋に差し込んだ。ベッドから起き上がり、床にある物を跨いでカーテンを開き窓を開ける。爽やかな風が部屋に入りもう1人の住人を起こす。
「ん〜。はぁ〜。もう、朝か〜？」
「おはようございます。」
「おぉ、おはよう。」
「寝るの遅かったみたいですが、大丈夫ですか？」
「あぁ。大丈夫だよ。もう、1日の始まりか〜。昼から授業でよくね？もっと、寝たいんだけど。」
「では、昼から通学してみては？」
「やめておくよ。何されるかわからないからね。あぁ〜。まだ横になってたいから、先に朝食食べてていぞ。」
「そういうことなら。先行かせてもらいます。」
部屋の外へ出て階段を降りて1階の食堂に行くと。各テーブルに見やすく立てた、ネームプレートが置かれており自分の名前がある席に座ると、ポケットに入ってた学生手帳が反応する。すると、目の前に小さな魔法陣が現れ光ったと思ったら、出来立ての朝食と水の入ったコップが出てきた。
「⁉︎」
びっくりした〜。凄いなこれ。毎日こんなのが食えるのか⁉︎
味も美味しく。量もちょうどよく満たされる。
15分ほどで食べ終えると、再び魔法陣が現れ食べ終えた食器を回収して行った。
便利すぎるのも、問題だなぁ〜。こんな生活続いたら、ダメ人間になるだろ。
そう思っていると、リオルが眠そうな顔で隣に座った。
「どうだ？驚いただろ。この寮にしかない生活魔法だ。」
「驚いた。この学院での食事は、これなのかと思ったけど違ったのか。」
「この人数分なら問題ないけど、全生徒分となると、キャパオーバーしちゃって、魔法暴走を引き起こしちゃうから、改善が必要なんだよね。まぁ、原因はわかってるんだけどそれを作るのが、難しいんだよ〜。」
「俺には、さっぱりわからないな。」
「ハハハ。そりゃそうだ。今見たばっかだもんな。」
「ごちそうさまでした。先に部屋戻るわ。」
「おう！」
食堂から出て階段を上がろうと、一段目を踏んだ所で呼び止められる。
「おはよう。昨日は眠れたかな？」
振り向くと、ニコニコしながら話しかけてきた女生徒が立っていた。
見覚えないな。昨日の歓迎会に居なかった人かな？
「おはようございます。眠れましたよ。」
「そう。それは良かった。ヴィトニル君。少し時間ある？」
「？ありますけど。なんで、名前を？」
「え？覚えてない？昨日は目立つ所にいたんだけど...あぁ。これのせいかな。」
女生徒が自己解決したのか、自分自身に魔法をかける。すると、桃色の髪が茶色に変色し見覚えのある長髪ストレートの女生徒になった。
「あ、確かミミルさん？」
「正解。いや〜髪色と髪型が変わってて気づかなかったのか。結構これだけでも、印象変わるもんね。ほぼ初対面の人には分かりずらかったね。」
「すみません。気づけなくて。」
「大丈夫だよ。私、結構いじるから友達にも、新鮮な気持ちで会えるね。って言われるし。」
「そうですか。」
「そうそう。ヴィトニル君、ちょっとだけ来てもらっていい。」
「はぁ。」
言われるがまま、ミミルさんの後をついて行くと、男性のお風呂場へと案内された。もしかして臭ってたのかと思い。自分の体を嗅いでみるが、そんな自分では感じなかった。
「ここに座って、すぐ終わらせるからさ。」
「はい。」
洗面台の前に座らせられると、散髪ケープを巻かれる。
「いや〜、昨日からずっと気になっていたんだよね。その、ボサボサした髪。朝は寝癖のせいで、昨日より酷くなってて、居ても立っても居られなくて声かけちゃたよ〜。」
「すみません。お世話かけます。」
「いいえ♪私、結構好きなんですよ。いろんな方にも、頼まれたることも多いから慣れてるのよ。」
体臭とかじゃなくて良かったと、ひとまず一安心だ。邪魔になった髪はいつも適当に切っているので、微妙に長さのバラつきがあり見苦しかったのだろう。ミミルさんは、楽しそうに自分の髪を切っていく。切りたい所を指で一線を引くと、そこが切れていく。
おぉ、これも魔法なのか凄いな。それにしても、親切で優しい人だな。こういう人柄だから、代表やってんのかな？
「ヴィトニル君。」
「はい？」
「私はこの寮が大好きなの。ハティフローズが来ると聞いた時、不安だったんだ。悪い話ししか聞かなかったから、実際会ってみればそんなことなかったんだけどね。...もし、危害を加えた時は私が止めるよ。」
先程までの優しい雰囲気から一転して、冷たい雰囲気になる。彼女の人差し指と中指の2本が、喉元を突き刺しながら告げた。
そんなつもり無いんだけど..。
「脅しですか？」
「ふふふ。なんちゃって♪冗談だよ♪出来上がりっと。散髪する時はいつでも頼ってね。今回の出来が気に入ればだけど。あぁ、あと寮の皆はフレンドリーだから、敬語過ぎなくていいからね〜。バイバイ。」
ミミルは、髪が入った散髪ケープを丸めて収納し、俺に手を振って退室した。部屋に1人になり鏡には、綺麗に整えられた自分が映っていた。時間もないので、俺も急ぎ部屋へと戻ることにした。部屋に戻ると、リオルが制服に着替えてる最中だった。
「遅かったな。」
「ちょっと、髪を切ってもらってた。」
「へぇ〜、似合ってるんじゃない？ヴィトニルの制服はベッドの下に、まとめてあったぞ。」
「ありがとう。」
ベッドの下に手を伸ばし、アタッシュケースの取手を掴み引っ張り出す。中には、制服一式が入っていた。夏服と冬服が入っていたので、冬服の制服を着用する。
「よし！準備できたね。そんじゃ、行きますか〜。場所は、大聖堂だからさっさと行くよ。座る場所が無くなっちゃうからな。」
「昨日学院内の場内マップ見たけど、凄い数の建物と敷地だよな。迷子にならないのか？」
「慣れだよ。慣れ。最初は、先輩達や先生の案内に従った方がいいよ。確実に知らない所に出て、授業を忘れて学院探検を始めちゃうからね。」
「そうするよ。」
俺とリオルは、足早に進級式が行われる大聖堂へと向かった。
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