【完結済】クソレビュアーの俺が美少女作家を叩いた結果→告られました

第二章 クソレビュアーと謎の美女

３２、美少女作家と夏祭り（上）

「よ、お待たせ」

　駅構内は、普段よりも人の数が多かった。

　改札を通ってから、人ごみの中に綾上の姿を見つけ、俺は声をかけた。

「ううん、全然待ってないよ」

「そっか、それじゃ早速行こうか」

　８月の中旬。

　今日は、遊園地デートの時に約束をした夏祭りの日だった。

　綾上は今日まで執筆作業を頑張っていて、連絡自体は取り合っていたものの、実際に会うのはあの雨の日以来初めてだ。

　彼女が頑張っているのを、俺は知っている。

　今日は、たくさん甘えさせてあげたい。

　……たくさん甘えられたい。

　そんなことを思いながら、彼女の手を取って祭りの会場へ向かおうとしたところ。

「……何か、言うことはありませんか？」

　不満そうに頬を膨らませて俺に問いかける綾上。

　……綾上は今、浴衣姿だ。

　そのことについて、俺が何も触れなかったのが気に入らなかったのだろう。

「浴衣、めちゃくちゃ似合ってる。いつも可愛いけど、今日は格別に可愛い。しかも、俺のために浴衣を着てくれたんだって思うと……すっごく嬉しい」

　黒地に牡丹の模様をあしらっている浴衣。

　足元は下駄。

　ポンコツ可愛い綾上だが、今は普段よりも大人っぽく見える。

　かなり画になるな、と思った。

「も、もー！　そういう風に思ってたなら、ちゃんと言ってよ！」

　顔を真っ赤にして、俺の腕に絡みついてくる綾上。

　先ほど感じた大人っぽさはなくなるけど、超かわいい。

「それじゃ、移動しようか」

　俺の言葉に、「うん」と頷く綾上。

　履きなれない下駄のせいか、普段より歩くペースはゆっくりだ。

　そのペースに合わせて、俺も歩く。

「あ、ありがと」

「何が？」

「歩くペース、合わせてくれてるでしょ？」

「……人ごみのせいで、ゆっくりになってるだけだから」

　ストレートに言われると、なんだか照れくさくなる。

　俺はそう言って、誤魔化した。

「……好きー♡」

　綾上は幸せそうに笑顔を浮かべて、そう呟いた。

☆

　俺たちは屋台を楽しみ、夏祭りの雰囲気を楽しんでいた。

　しかし、夏の夜は暑い。その上、人ごみで疲れる。

　綾上も、時折足下を気にしながら少ししんどそうにしていたので、一つ提案をする。

「……ちょっと、休もうか」

「うん、そだね」

　俺は綾上の手を握り、休める場所に向かった。

　そして、花火の観覧場所に、持ってきていたシートを敷いてから、二人で座る。

「準備、良いね」

　感心したように綾上は言った。

「そうか？　……とりあえず、足を見せてくれ」

　俺の言葉に綾上は驚いた表情で、

「えっ！？　こ、ここじゃ……恥ずかしいよ」

　と呟いた。

　そして周囲を見てから、

「こんな人目のある場所で、何をするつもりなの？」

　と、不安そうに言った。

　あれ、もしかして誤解されてる？

「……あ、ち、違うから！　そう言うのじゃなくて……しんどいんだろ、足。下駄の鼻緒ずれで」

　ちゃんと説明すると、綾上は「そ、そっちだったんだ」と、安心したように言ってから、照れくさそうに俺に足を向けてきた。

　足に触ると「ひゃ……」と、綾上が短い悲鳴を上げる。

　俺は無心でやり過ごしてから、彼女の足を観察する。

「結構赤くなってるな。我慢してただろ？」　

「ちょっとだけ。でも、我慢できない程じゃなかったし」

「ちょっとでも、辛くなったら言ってくれ。折角の夏祭りデート、足の痛みで『取材』どころじゃなかった、なんて。もったいないだろ」

「『取材』は、ついでだもん……」

　俺の言葉に、綾上はぶぅ～、と頬を膨らませた。

「メインのデートが楽しめなかったら、それこそもったいない」

「う、うん。そうだね」

　今度は顔を真っ赤にして、綾上は頷く。

　すぐに、俺は絆創膏を取り出し、赤くなった指の間に貼る。

「これで、少しは楽になったと思う」

　両足に絆創膏を貼り終えると、綾上は何か不思議に思ったのか、問いかけてきた。

「……ちょっと思ったんだけど。気遣いとか、準備とか、色々と手慣れてるよね。他の女の子とも浴衣デートしたこと、あるのかな？」

　ちょっぴり視線が怖い綾上だった。

「浴衣着た幸那ちゃんと夏祭りに来たこともあるし。その時、履きなれない下駄で大変そうだったのを覚えていたから。一応、準備はしてた」

「そっか、やっぱりお兄ちゃんは、優しいね」

　綾上はそう言ってから、俺の頭を優しい手つきで撫でた。

「ちょ、変なこと言うなっての。それじゃ、もう少し休む？」

「ううん、もう大丈夫だと思う。君のおかげで、酷くなる前だったしね」

「そっか。……それじゃ、立てる？」

　俺は立ち上がって、綾上に手を差し出す。

　綾上はその手をじっと見つめてから掴んで、立ち上がった。

　下駄と自分の足の具合を確かめてから、

「うん、大丈夫」

　と綾上は言った。

「よし。それじゃ、また屋台の方を見て回ろうか」

「……それよりも、ちょっと」

　俺の手を引っ張り、人通りの多い方向とは逆に向かう綾上

「え？　ちょ、どこ行くつもりだよ？」

　俺の質問にも答えず、綾上は歩き続ける。

　そして……

「え？　いやちょっとここは……」

　人通りを外れ、綾上に連れられたのは、雑木林だった。

　祭りの会場から少し離れていることと、そもそも木々が邪魔で周囲には人の目がない。

「お願い、ついてきて？」

　熱っぽく、濡れた眼差しで綾上は言う。

　俺は何も言えなくて、その後に続く。

　ある程度進んだところで、綾上は振り返り……。

「好きっ、だーい好き♡」

　と、甘えた声を出しながら、俺に抱き着いてきた。