戦え！ジャージー戦隊ダメンジャー！

トップシークレット！ネコのバイト編

「お勧めの店があるんだ、そこで…」

　お得意様はそう言って、席を立った。

「……接待、というやつだな」

「そうだな。まあ、あっちが指定してくれるのならありがたいことだ」

　ただし、非常に面倒だ。

　ウサギはこっそりと溜息をついた。接待する時間があるのなら、家でインターネットでもしていたいものだ。

　最近二足のわらじでなかなかログインできないオンラインゲームが頭に浮かぶ。

「…サタンに夕食はいらないと言っておかないとな」

「……あいつはお母んか」

　同席していたルシファが、隣でぼそりとつぶやく。

　律儀に連絡を取るところを見ると、妻のようなポジションだろうか…否。

　くだらないことを考えながら、ウサギはルシファと共に退席した。

　――あぁ、夜の接待が憂鬱だ。

「いやあ、久しぶり、アケミちゃん！」

　予想通りというかなんというか、接待の場所はいわゆるキャバクラというところだった。

　煌びやかな店内がまぶしい。

「……おい、値段が書いてないぞ」

　こっそりとルシファがウサギに耳打ちする。

「まぁ、ここはそういうシステムだからな」

　とりあえず経費で落ちるはずなので問題はない……はずだ。

「ここいいですかー？」

「あ、私カクテル貰っていいですか？」

「……あ、あぁ」

　正直清楚でおとなしい女性が好みのウサギは、その煌びやかさに圧倒されてしまう。

　なるべく女性とは話さずに、取引先のご機嫌をとる。

「おにーさん、カッコいいですねー」

「……いや」

　ルシファはその容姿で女性の人気者になったようだ。だが、普段会社の社員か、ネコくらいしか女性と話す機会のない彼は、戸惑いを隠せないようだった。

「シャンパンお願…」

　一人が酒の追加を頼もうとした時だった。

　ガシャン、というグラスの割れる音と、男の怒号が聞こえた。

「どういうことだ！こんな金額、おかしいじゃないか！」

　どうやら料金システムを把握していなかった哀れな客が、支払いの段になりボーイに文句を言っているようだった。

「出るとこ出ても…！」

　酒によって気が大きくなった男は、ボーイの胸倉をつかみ、さらに大声を出す。

「いるのよね、ああいうお客さん」

　隣に座る女の子が呆れたように言った。ボーイの心配など一切していない様子だった。周囲を見ても、客の一部以外は皆、冷静、というかどこか期待を込めた様子で事の成り行きを見ている。

「九條君、不破君。ここからがこの店のショーの始まりだぞ」

　取引先までそんなことを言い出す。

「何が…」

　何が起きるんですか？と聞こうとした口は、次いで目に留まった人物を見て開いたまま、閉じることができなかった。

「お客様」

「あぁ？」

「速やかにボーイから手を放していただけますか？」

　黒服を着たその人物は、落ち着いた声でそう言った。

「なんだてめぇは！けーさつ呼べ、けーさつ！出るとこ出てやる！」

　お前のような若造に何ができる、と男はさらに怒気を増す。

「よろしいのですか？お客様が壊されたグラスやインテリア…器物破損ですね。それに従業員に対する暴力行為」

　男にひるむ様子を一切見せず、その黒服は静かな声音のまま言葉を紡ぐ。

「警察沙汰になって、困るのはどちらか、よくお考えください」

　その言葉に、男が言葉に詰まる。

「いや、だが…」

「ともかく、ボーイから手を放してくださいませんか」

　重ねて言う黒服に、男の何かが切れたのだろう。自棄になった、とでも言うのだろうか。

「うるさい！」

　そういって、ボーイから乱暴に手を放すと、黒服に殴り掛かる。

「……まったく」

　一つ溜息をついて、黒服が男の拳を避ける。そして。

「正当防衛ってことで、よろしいか」

　最初に手を出したのはあなたですからね。そう言って、黒服は男の足を引っ掛ける。

　盛大につまずき転がる男。

「立場の弱そうなボーイに食って掛かり、はては女に拳を振り上げる。見下げた男ですね」

　そう言って、男を見下ろす黒服は、ウサギのよく知る少女の顔をしていた。

「……ネコ」

　隣でルシファがつぶやく。ということはウサギの見間違いではない。

「これ以上グダグダ言うようなら、私より怖いお兄さんが相手することになるけど、どうする？」

「……！」

　しゃがみこんで男と目線を合わせるネコ。

　男は立ち上がって、そそくさと会計を済ませて店を出た。

「皆様、お騒がせして大変申し訳ありませんでした。この後もゆっくりとお楽しみください」

　ぺこり、とお辞儀したネコは茶目っ気のある笑顔で周囲を見回す。

「よくやったぞー！」

「今日もカッコいいー！

　周囲からは拍手喝さいだ。

「今日は派手な大立ち回りはなかったなぁ」

　少し残念そうに取引先がつぶやいた。

「もー、私目当てじゃなくて、あの子目当てで来てるでしょう」

「そんなことないよ、あけみちゃーん」

「まぁ、私達もすごく助かってるんだけどね」

　よくよく話を聞いてみると、彼女はボーイ兼用心棒、なのだそうだ。

「最近あんまり入ってくれないんだけどねー」

「一回派手に数人相手に一人でやっつけちゃって！もうそれからは、そういうのを見るためのお客さんも増えてねー」

「……へぇ」

「嬢の方やればいいのに、お酒苦手だからってボーイに回ってるのよー」

「へぇ……」

　普段こういうことしているから、化け物退治のときもあんなに強いんだろうか。

「お客様、お詫びのドリンクのサービスを持ってまいりました」

「あ、ありがと……」

　声に顔をあげれば、そこには黒い服に身を包んだネコがいた。

「う…、え、ルシ…え、見た！？」

　黙ってうなずくと、ネコはがっくりと肩を落とした。

「い、言わないでくださいね」

「いや、納得のバイトだと思うぞ」

「大学の友人が心配性だし、エンヴィは出禁にしたからいいけど、サタンも煩さそうだし…」

「あぁ、確かに」

「トップシークレットなんですから！」