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待望の「敵」

ネコ、イヌ、ウサギは、一匹の敵と対峙していた。

その豊かな毛並みは稲穂を思わせる黄金色。

憂いを帯びた面差しは、月花も霞むほど。

立ち居振る舞いは雅やかで、口を開けば凛とした鈴のような声が言の葉を紡ぐ…――

「我は玉藻」

九つの尾を持ち、狐の耳を生やした絶世の美女は、自らをそう名乗った。

「……白面金毛九尾…玉藻御前」

　ネコが呟いた。

　その声は僅かに震えている。

「こんなまともに、玉藻御前に会えるなんて…。サタンがアレだったから期待するだけ無駄だと思ってたんだけど…」

　目を潤ませ、上空の玉藻を見るネコは、憧れの芸能人にでも会ったような反応だ。人類学部の彼女は、妖怪の類がどうも好きらしい。

「九尾の狐ってやつすね。ナ●トの」

「ぬ～●～の玉藻か」

　男二人がそれぞれ知ったキャラクターの名を挙げる。

「台無し…っていうか、世代を感じますね…」

　二人の言葉にネコが溜息をつく。

　だがしかし、二人の言うことも間違いではない。

「しっかし、すごい美人だな」

「当り前よ！傾国の美女とも言われるあの、九尾よ!?」

「いや、どの九尾かわからんが…」

　詳しくはないのだ。

「漫画で言うところの最強キャラっすよね」

　所詮はその程度の認識である。

「サタンとは違って、見た目も完璧」

　ネコは目を輝かせている。　

　眼鏡という残念な付属物はついていない。

「まさに『ラスボス』って感じ！」

「確かに」

「まともな敵！」

　三人そろって、玉藻を見上げる。

「そ…そんなきらきらとした目で妾を見るでない…っ！」

　予想外の反応に、玉藻は動揺を隠せない。

「もう、何て言うかありがとう！」

「まともな敵バンザイ」

「末永く元気でいろよ」

　最後に至っては敵への反応ですらない。

「……あ……えと…」

　三人の謎のテンションに、玉藻は戸惑うことしかできなかった。