氷の騎士団長さまの洗濯係になったら、毎回ポケットに小さなお菓子が入っています

作者：夜華カナタ

掲載日：2026/11/14

騎士団の洗濯係と、ポケットの中のお菓子のお話です。

　騎士団の洗濯係になって、ひと月。

　わたしには、ひとつだけ困っていることがある。

　団長さまの上着のポケットに、毎回お菓子が入っているのだ。

　　　　　　＊

　わたしはハンナ。村のパン屋の娘で、十八歳。洗濯が速いという理由だけで、王都の騎士団にやとわれた。

　騎士団長のアルベルトさまは、「氷の団長」と呼ばれている。笑わない。怒らない。何を考えているのか、誰にも分からない。

　その団長さまの上着を洗う前に、ポケットを確かめる。それが洗濯係の決まりだ。

　三日目、右のポケットから、紙に包んだ小さなキャラメルがひとつ出てきた。

　次の日は、はちみつのあめ。その次の日は、砂糖をまぶしたクッキーが一枚。

　毎回、ひとつだけ。毎回、ちがうお菓子。

　忘れものにしては、毎回ちがう。きっと団長さまは甘いものがお好きで、少しずつ持ち歩いては、入れたまま忘れてしまうのだろう。

　わたしは、お菓子を洗わないように取り出して、小さな箱にためておいた。

　　　　　　＊

　ひと月で、箱はいっぱいになった。

　わたしは箱を持って、団長さまの部屋へ行った。

「失礼します。洗濯係のハンナです」

　団長さまは、机で書類を見ていた。顔を上げると、少しだけ目を見ひらいた。

「……何の用だ」

「ポケットに、毎回これが入っていました。お返しします」

　わたしは箱をあけて、机に置いた。キャラメル、あめ、クッキー、小さなチョコレート。ほかにもいろいろ。ぜんぶで二十八個。

「お忙しいと、忘れてしまいますよね。でも、洗ったら溶けてしまうので、もったいないと思って」

　団長さまは、箱を見たまま、固まっていた。

　長い沈黙のあと、団長さまは言った。

「……一個も、食べていないのか」

「はい。団長さまのお菓子ですから」

　団長さまは、片手で顔をおおった。

　耳が、まっ赤だった。

　　　　　　＊

　次の日、副団長のマルクさまが、洗濯場にやってきた。

「ハンナちゃん。きのう、団長に何か言った？」

「お菓子をお返ししました」

　マルクさまは、お腹をかかえて笑った。

「あれね、ハンナちゃんへのお礼なんだよ」

「お礼？」

「きみが来てから、団長の上着、ほつれたところがぜんぶ直ってるだろ。ボタンも、つけかえてある」

　たしかに、直していた。洗濯係の仕事ではないけれど、破れたまま洗うと、もっと破れてしまうから。

「洗濯係の子が直してくれてるって分かって、お礼をしようとしたんだ。でも、口で言えない人だから」

「……だから、ポケットに」

「毎晩、菓子屋を回って選んでたよ。きのうはさすがに、しょんぼりしてた」

　わたしは、洗濯板の前で動けなくなった。

　　　　　　＊

　その夜、わたしは団長さまの部屋の前に立っていた。

　手には、あの箱を持っている。マルクさまが「これは、きみが持ってて」と、こっそり返してくれたのだ。

　扉をたたくと、団長さまが出てきた。わたしの手の箱を見て、また固まった。

「……それは」

「いただきます」

「え」

「ちゃんと、いただきます。ひと月ぶん、ありがとうございました」

　わたしは、箱からキャラメルをひとつ出して、口に入れた。

　甘かった。とても。

「おいしいです」

　団長さまは、しばらく何も言わなかった。

　それから、扉の横の棚から、小さな紙袋を出した。

「……今日のぶんだ」

　中には、焼きたての匂いがする、くるみのパンがひとつ入っていた。

「パン屋の娘だと聞いた。王都のパンは、口に合うか分からないが」

　わたしは、紙袋を両手で受けとった。

「団長さま。お礼のお礼をしても、いいですか」

「……何だ」

「明日、村のやり方でパンを焼きます。団長さまのポケットに、入れておきますね」

　団長さまは、少しだけ口のはしを上げた。

　氷の団長が笑ったのを、わたしははじめて見た。

　　　　　　＊

　いま、団長さまの上着のポケットには、毎朝わたしのパンが入っている。

　そして洗濯場に戻ってくる上着のポケットには、毎回、小さなお菓子と、短い手紙が入っている。

　手紙の字は、とてもきれいで、とても短い。

　『うまかった』

　きのうの手紙だけ、一行多かった。

　『いつか、きみの村のパン屋に行きたい』

最後までお読みいただき、ありがとうございます。

洗濯係の女の子が、騎士団長さまのポケットのお菓子を、ひと月ぶん律儀に返してしまうお話でした。

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