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第三章 ㉑
…と、ここまでの記憶はなんとなくあるのだが、その先がいつも思い出せずにいた。
ばあちゃんに聞いた話では、僕がいなくなって大変な騒ぎになったみたいなのだが、警察に電話をしようとばあちゃんが家へ戻った時、僕は玄関の前に倒れていたらしい。
それから三日ほど僕は高熱にうなされたと……
「……ねこさま……？」
僕は記憶の欠片を必死に探した。
「ねこさま？
ハル、それはなんですか？」
僕はこの遠い昔の話をロゼに話した。
「高熱にうなされて目覚めたときに、ばあちゃんがじいちゃんに話してる声が聞こえたんだ。
「“ねこさま”が助けてくれたのかしら？」って。
その時は僕は誰かに助けられたんだろうな…くらいにしか思わなかったけど、“ねこさま”って誰なんだろう…？
ねこさま…ねこ様…猫様？…猫？」
「ねこさまは“猫”ということですか？」
「あー！ばあちゃんにちゃんと聞いておくんだった！」
僕は僕自身に苛立った。
