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第三章　⑳

土砂降りの雨…

僕は遠い昔のことを思い出した。

あれは、初めて祖父母の家に預けられた時のことだ。

僕は一人で祖父母の家の周りで遊んでいた。

遠くへ行ってはいけないよ、とばあちゃんに言われていたのだが、好奇心が勝(まさ)り、裏山へ続く道へずんずんと進んで行ってしまった。

そこにはこれまで見たこともないくらい大きな虫や、変わった葉っぱやきれいな花がたくさんあって、僕は夢中になっていた。

その時、突然雨が降って来た。

僕は慌てて祖父母の家へ戻ろうとしたのだが、途中足を滑らせてしまい、小さな崖から転落してしまった。

そこで、足の痛みと怖さで身動きが取れなくなってしまった。

雨は土砂降りのように降り始め、土の匂いが強くなり、僕の耳には雨の音しか聞こえなくなった。

このままもう、お母さんやじいちゃん、ばあちゃんに会えないのだろうか…と初めて感じる怖さと悲しさの中、僕の身体と意識はだんだんと感覚を失っていった。