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第一章　③

待合室には古い木製の長椅子が一つ。

そこに座っていたのはこの辺りでは珍(めずら)しい、若い女性だった。

珍しい、というのもこの辺りは街から遠く離れた田舎町(いなかまち)。

行き交う人は地元民(じもとみん)がほとんどで、年老いた人ばかりだ。

いわゆる過疎化の進んだ田舎町。

僕も、訳あって祖父母の住んでいたこの町にいるのだが、僕と同年代くらいの若者(わかもの)はこの２年でほとんど見たことがない。

僕も含めて、この町で若者がいること自体珍しいのだ。

待合室へ入った僕は少し緊張していた。

大学で同年代の異性はいるのだが、僕はいわゆる「女性」という人間が苦手なこともあって、ほとんど話をしたことがない。

恐らく母親の影響だろう。

物心ついた時から「女性」というものを避けてきた。

女友達と呼べる者も生まれてこの方いたことがない。

そんな僕が、今日は珍しく自ら女性に声をかけることとなる。