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第三章　⑪　＊

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

ロゼと話しているうちに、僕は次第に落ち着きを取り戻していった。

「そういえば、“おじいさんを助けられなかった”って、どういう意味なんですか？」

そう問いかけると、たちまち彼女の表情は曇っていった。

「あの日…私が出かけてなければ……おじいさんは助かったかも…しれないのに……」

「…うん？」

「おじいさんが亡くなった日…

いつもはおじいさんの家の周りにいたんですけど、その日に限って、私…少し遠くへ出かけてしまったんです。

バラの花が見たくて…」

「バラの花…？」

「…はい。おじいさんが、ロゼという名前には“バラの花”という意味もあるって教えてくれたんです。

バラはとてもきれいでいい匂いのする花だって。

亡くなったおばあさんが好きな花だったって…

お花の図鑑を見せてくれながら嬉しそうに教えてくれました。

それで…私、見たくなったんです…」