第７話 オヤジウスは待ち望む -願い
ＣＵＬＯにおいて、ギルドを設立するためには、最低でもプレイヤーが３人必要となります。ギルド拠点はギルド設立と同時に、運営から与えられます。詳細が記載された拠点への招待メールが、ギルド長であるプレイヤーに送られますので、そのメールの指示に従ってギルド長が運営を行ってください。
ギルド専用クエストと呼ばれるものを受注し、クエストを完了すると、ギルドポイントが獲得できます。ポイントを使用して、拠点施設内に置く設備などを購入したり、拠点を拡張したりできるようになります。
たくさんのギルド専用クエストを達成し、みなさんだけのステキなギルド拠点を作りましょう。
≪ＣＵＬＯオンラインマニュアル、項目[ギルドについて] より抜粋≫
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簡素な金属製の壁と、白色一面の天井と床で構成された色気の無い部屋。それがこのギルド拠点に、初めて入室した者の感想だろう。
天井に埋め込まれた、室内灯は無機質な白色で、室内を照らしており。その他に目につくのは、ホログラム式の大型投影装置や、１３人が座れる大きな円卓があり、それぞれの席にはホログラムモニターが埋め込んである。このギルドは、あまり装飾にはこだわりがないらしい。
このギルド【ＳＭＰ】のギルド長である桜野圭一は、操作するキャラクター【オヤジウス・オッサンディア】になりきり、入り口から一番離れた席、つまり上座に座り。えっへんと偉そうにふんぞり返っていた。
オヤジウスの職業は【テクノプリースト】という上位職だ。神官職らしい回復は勿論のこと、攻撃手段は殆どないが数種類の防護領域を展開することが可能な、回復と防護のエキスパートだ。
オヤジウスの見た目は、あまり見ていて気持ちのいい造形ではなかった。初めて目にする人間の感想は、巨大な肉玉のような人間が歩いている。そう思うことだろう。
ツルツルの頭部、いわゆるスキンヘッド。ちょび髭を生やし、右眼窩にはモノクルがはめ込まれており、その部分だけはダンディさを醸し出していると言えなくもない。
アゴヒゲはなく異様に二重あごがツルツルしていた。微妙に入ったシワといい、顔は何処からどう見ても中年男性だった。
肉の球体から手足が生えたような印象を与えるのは、膨れ上がった巨大な腹部だった。
超絶肥満体に設定された肉体は、身長１８６ｃｍ、体重１８０ｋｇという数値になっており、中の人のリアル数値だと知ったとき、多くの人間は驚愕する。
主な装備はＩＧ１３０の、クラフトされた最高性能を誇る杖。そして課金装備でしか存在しないタイプの防具、一式防具に該当する神官服だ。
本来、その神官服は重厚な装甲が組み合わさったうえ、威厳を感じさせる装飾が施されており、厳格さと神秘さを感じさせるデザインの一式防具だった。
しかし、今のオヤジウスの姿は、まるでそんな防具を装備しているようには見えなかった。
ピンク色のブーツと小さなストール。そして、きわどい女性ものの下着のようなデザインをした、豪奢な装飾が施されたレギンス。それだけが、オヤジウスが身に付けているものだ。
なお、下着のようなものは、お尻がほとんど丸見えになるようなデザインであり、見てしまった多くの者は、吐き気を催すことが多い。
半裸のピンク変態オヤジ。彼を見た、多くの人たちが抱く感想だろう。
本来、ＣＵＬＯの装備品には、そのような破廉恥な装備は無い。倫理規約に抵触する為だ。
数年前、プレイ人口が減っていった際、運営はＣＵＬＯに刺激を加えたかったのか課金アイテムとして、特殊なアクセサリー装備を販売する。
【オリジナル外装データ投影アクセサリー】と呼ばれるそれは、低性能だが、好きな見た目の防具や衣装のデータを取り込み、自由に組み合わせて見た目だけ、プレイヤーキャラクターに反映させることができるのだ。
そして、ここからが、この課金アイテムの良いところではあるが、それはＣＵＬＯの凋落を感じさせる要素でもあった。
それは、プレイヤーが外部エディターを使用し作成した外装データを取り込むことができることだった。
そうなれば当然、倫理規約に抵触しそうなデザインにするプレイヤーは後を絶たなかった。運営はそれを、プレイヤーの判断に委ねることでグレー扱いにしたのだ。
たまに見せしめと、検閲しているというアピールの為、一部のプレイヤーアカウントをＢＡＮしていた。
しかし【オヤジウス・オッサンディア】の格好は、倫理規約に抵触していないらしい。
ただ単に、運良く運営の監視から逃れ続けただけなのかもしれないが。
何にせよ、桜野圭一の分身【オヤジウス・オッサンディア】は、１年ぶりの仲間たちとの再会を楽しみにしながら、この拠点で待ち続けている。
様々な理由で、ギルドメンバーが辞めていったとき、声には出さなかったものの悲しかったオヤジウス。ある者が仕事で、ある者はＣＵＬＯに対する不満で、ある者は別のゲームに移住したせいで。
だが、今回。オヤジウスはすべてのメンバーに声を掛けた。たしかな返答をもらえたのはごく一部だ。
それでも来てくれるだけで、彼は嬉しかった。
約束の時間まで、あと少し余裕がある。
彼は机に埋め込まれたホログラムモニターを起動させる。かつての冒険を記録した動画を、日付別に分けておいた中から選び出す。
映像が再生される。日付は今から２年前のものだ。
「おお、これは地底湖に居るレイドボス、氷火山恐竜を倒しに行ったときのか」
薄いピンク髪のストレートヘアの少女が、大型のペンギンを連れながら、氷の石つぶてを回避する。
淡い桃色の唇、小柄だが長い手足。その肢体を魅力的にアピールしたデザインの可愛らしいワンピースに似た服を着ていて、それは華やかな装飾品で彩られている。
莉亜が作成したキャラクター【リア・ニゴレイアル】だった。
リアの使役する惑星獣が、風の防護領域を纏ったまま、氷火山恐竜に向かっていく。【リア・ニゴレイアル】はビーストテイマーだ。レイジと同じ野伏から転職できる。
リアは氷火山恐竜が放つ氷弾を避けながら、コウテイペンギンによく似た惑星獣との距離を保ちつつ、物理タイプの弓で支援している。ビーストテイマーのアビリティ【信頼】を有効活用するため、一定の距離から離れないように立ち回っている。こうすると、惑星獣のステータスが向上するのだ。
「いやン、妹ちゃんうまいよね。ゲームってモンをさ、よくわかってる娘だヨン」
動画内のカメラ視点が切り替わり、別のプレイヤーになる。
長身で筋肉質の大柄な魔術師が、大魔法を撃とうとしていた。が、氷火山恐竜が放つ氷弾が直撃、ＥＦスキル詠唱がキャンセルされる。また、回避が間に合わず喰らい。更に変な間合いで、適切では無い魔法を撃とうとするため、敵の攻撃をもらってしまう。明らかにうまいプレイとは言い難い。更なる攻撃を喰らった魔術師はあっさりダウン状態になった。
他のパーティプレイヤーが助けに入る。ＨＰが０になり、ダウンして１０秒以内に助け起こせば死亡は回避されるのだ。
この上位魔術師は高場裕次郎が作成したプレイヤーキャラクターだ。プレイヤーネームは【カオティック・デス】ギルドメンバー屈指のヘタクソプレイヤーである。
「あらら、高場ちゃんてばホントヘタクソ。もうカワイクなるくらいだヨン」
更にカメラは変わる。
光芒の矢が連発で放たれ、それは氷火山恐竜の弱点である、背中の氷火口付近にすべて着弾する。氷火口付近には、特殊な氷の壁が防護領域となっており、わずかな裂け目から遠距離攻撃をしなければならなかったが。
このプレイヤーは正確にすべての光芒の矢を命中させていた。
氷火山恐竜巨大な強靭な四つ脚がダメージによりグラついた。
美しい金髪を持った男性プレイヤーキャラクターが、それをやってのけた。
職業は【ギャラクシーハンター】だ。ＥＦ武器と呼ばれる特殊な光芒の矢を放つ弓型の武器であり、燃費は悪いが威力は高い。効率の為にも高い命中精度が要求される。このプレイヤーは相当な腕だった。一発の矢も外しはしなかった。高ダメージの氷のつぶてが降ってきても、冷静に対応している。
高いプレイヤースキルと知識もある。有名なゲームプレイヤー【ＫＯＳＡＭＥ】が作成したキャラだった。プレイヤーネームは【kosamegu】。
怒り狂った氷火山恐竜は、氷の粒子砲を尻尾の先から放ってくる。
粒子砲の当たらない近距離まで近づき、首元にショットアローを連発。大ダメージを与えていた。
「おほほ、ＫＯＳＡＭＥさんやるねー 惚れちゃうヨン♪ やっぱ一流は違うね」
他のギルドパーティの動きを邪魔せず、それどころか立ちまわりやすい状況まで意図的に作っていた。
よくゲームを理解しているプレイヤーだ。それなのに、ほぼＰｖＰ専というから、恐れ入る。
ＫＯＳＡＭＥはレイジが憧れるプレイヤーだ。ネット上では、ＦＰＳや格闘ゲームで名を馳せている。
彼がギャラクシーハンターを使用していた為、レイジはその職業を選んだほどだ。
ちなみに、以前からレイジはＫＯＳＡＭＥのファンであった。
「おっと、そろそろ時間かな」
オヤジウスこと桜野圭一は、動画の再生を止める。それからまもなく、机から投影されていたホログラムのディスプレイが消失する。
「ふう、面白い動画だった。美しい思い出だゾよ。フォフォフォ、久々の冒険、たのしみたいなあ。何人くらい来るかな」
彼のセリフに悲壮感は無い。柄ではないのだ。
ただ、楽しもう。彼は前向きに思う。楽しかったあの時の話題で盛り上がるのだ。
やがて約束の時間が近づいてくる。もうすぐだった。
新瀬零司(１７) 主人公。シスコン転生者。今回の話には登場しない。
桜野圭一(１７) オヤジウス・オッサンディアというプレイヤーキャラクターを作成した。ＣＵＬＯで結成したギルド【スウィートメモリーパワーズ】のギルド長。職業はテクノプリースト
リア・ニゴレイアル 新瀬莉亜が作成したＣＵＬＯにおけるプレイヤーキャラクター。職業はビーストテイマー。コウテイペンギンに似た惑星獣を使役する。
カオティック・デス 高場裕次郎が作成したプレイヤーキャラクター。職業はフォルティスマギカ。不器用が災いして、ロクに使いこなせていない。
ＫＯＳＡＭＥ ネット上で伝説のゲーマー。FPSと格闘ゲームで名を馳せる。桜野圭一が自身のギルドにスカウトした。使用するキャラクターの職業はギャラクシーハンター。凄まじい腕を持つ。プレイヤーネームはkosameme
