第31話：新たな決意、揺れる想い
火事騒動の翌朝、織田家の本丸には緊張感が漂っていた。
城下での混乱を受け、信長は早朝から軍議を開いていた。
「今回の火付け騒動、背後に何者かがいるのは間違いない」
信長は静かに言い放つ。
その声に、勝家・利家・秀吉らが一斉に身を正した。
「捕えた者たちは口を割らぬか？」
「はい、殿。誰からの指示かは不明。ただの今川残党とは考えにくうございます」
勝家の報告に、信長は思案する。
「加賀美黎士……あやつが関わっている可能性が高い」
悠真もまた、軍議の場に控えていた。
自分が戦国の混乱の只中にいることを改めて実感する。
（ここでは、誰もが命を賭けて生きている）
信長は悠真に視線を向けた。
「神谷、おぬしの働き、確かに見届けた。……今後は城内の要としても動いてもらう」
「はっ！」
悠真は背筋を伸ばして頭を下げた。
（俺に……この時代の何ができる？）
不安と決意が胸をよぎる。
⸻
軍議の後——。
悠真は城の廊下を歩いていた。
そこに、そっと現れたのはお市様だった。
「神谷様……お怪我は、ありませんか？」
「お市様……ご心配をおかけしました」
二人は自然と歩調を合わせ、庭の縁側まで進む。
お市様は何かを大事そうに持っていた。
小さな巾着袋だ。
「これ……城下の者たちが作った干し柿と、少しばかりの甘味です。
戦で疲れた体に良いと聞きました」
「ありがとうございます……いただきます」
悠真は笑みを浮かべ、受け取る。
お市様は、少しだけ俯きながら、呟いた。
「……神谷様は、きっとこの国を変えてしまう方かもしれません」
「え？」
「兄上がそうおっしゃっていました。
“神谷悠真という男は、ただの客将ではない”と」
悠真は胸の奥がざわついた。
その時——。
「神谷殿！」
利家の声が飛んできた。
「殿がお呼びだ。急ぎ大広間へ！」
「はっ！」
悠真はお市様に一礼し、その場を後にした。
⸻
一方、城の裏手——。
加賀美黎士は、密かに動き出していた。
彼の前には河合吉統の姿がある。
「信長も神谷も……面白い動きを見せてくれる」
「次は、どう動かしますか？」
「そうだな……そろそろ“外”の武将たちとも接触を始めるとしよう」
加賀美はゆっくりと笑みを浮かべた。
「歴史は動く——私の手で、な」
⸻
その夜——。
信長は悠真と二人きりで話していた。
「神谷よ。この国はいずれ、力だけでは統べられぬ時代が来る。
民の心を掴む者が、真の覇者となる」
悠真はその言葉に静かに頷いた。
「俺にできることがあれば、信長様の力になります」
信長は薄く笑い、窓の外を見上げた。
「この乱世で生き抜くには……己を信じ、道を切り開くしかあるまい」
その横顔は、未来を見据える者のものだった。
ここまでお読みいただき、ありがとうございます！
作品への感想や評価、お気に入り登録をしていただけると、とても励みになります。
作者にとって、皆さまの声や応援が一番の力になります。
「面白かった！」「続きが気になる！」など、ちょっとした一言でも大歓迎です。
気軽にコメントいただけると嬉しいです！
今後も楽しんでいただけるように執筆を続けていきますので、よろしくお願いします。
