神様の住まう街

神様の結婚式_05

ズカズカと大きな足音と共に、大きな声が拝殿に響いた。

「皆のもの、米が炊けたぞ！」

手には大皿。

大きなおにぎりが山のようにのっている。

「おお、さすが火瓊瓊杵(ほのににぎ)じゃ」

「やつの米炊きは絶品じゃからの」

神様たちがわらわらとおにぎりを手に取り、美味い美味いと食べ始める。モフ太は神様の合間を縫いながら、ガツガツと一心不乱に食べている。（ちょっとは遠慮しなさいよ）

「……ほのににぎ？」

「アオイは火の神の名を知らなかったか？」

「火の神様は別のお名前があったのですか？」

「ふふっ、火の神とは私が呼んでいる愛称のようなものよ」

「ええっ！」

私の驚きに、咲耶姫様はまた綺麗に笑った。

火の神様は火瓊瓊杵(ほのににぎ)様というらしい。通称、火の神様。熱い性格のため、咲夜姫様がそう呼び始めただけだとか。五穀豊穣の神様で火を操るのに長けており、「俺の米と火捌きで、格別美味い飯を食わせてやろう」とおにぎりを振る舞われているらしい。

「火の神が作るおむすびは絶品なのだ。アオイも食べてみろ」

「はい、ではいただきます」

お皿からひとつおにぎりを取る。触れただけでお米が立っているのがわかる。ぱくりと食せば、ほのかなでんぷんの優しい甘みが口いっぱいに広がった。

「美味しい！」

「そうであろう」

咲耶姫様は自分のことのように誇らしく頷く。

楽しそうな神様たち。宴は終わることを知らないかのように、賑やかな時間が続く。

ふと外を見れば、透さんが拝殿の石段に座って一人月を眺めていた。

「透さん、おにぎり食べました？」

「いや？」

「火の神様が炊いてくださったんですって。すっごく美味しいから、食べてみて」

はい、と手渡すと「ありがとう」と柔らかく微笑む。その笑顔がどこか憂いを帯びている気がして、私は心配になって隣に座った。