護り人 メア・シュヴァリエ と 婚約者達の邂逅 2
メアさんを寝かせた部屋に着いたので、ノックをする。
小気味良いノック音の後に、返事を待つと
「…………ルーク…君？」
「メアさん、今、良いかな？」
「………うん……後ろの……娘達も？」
「駄目かな？」
「………ううん……良いよ」
随分と話し方に特徴が有ったが、雪と話すのと同じ感じだ。
扉が開き、中からメアさんが出てきた。
「お部屋…ありがとう…」
寝起きなのままなのか、髪の毛が少し乱れていたが、透き通る程の白い肌、血のように赤い瞳が良く見えた。
後ろの婚約者達は、目が合った途端メアの周りに群がった。
「貴女が、メアさんね？ この服どこのお店の物かしら？」
「…えっ」
「半吸血鬼とは普通の吸血鬼とどう違うのか、是非話したいのだが？」
「あの…」
「引っ込み思案な性格かしらぁ？若しくは人見知り？」
「…うん」
「お友達になりましょ、わたしエルザ」
「…ん、メア」
何故か、俺はほったらかしにされていたので、メアさんの事は、みんなに任せようかと思ったが、グッとを握られて居たので動けなかった。
振り向くと、メアさんが、右腕の袖を何も言わずに握って居た。
表情を見ると、『行かないで』と言われている様で、放って置け無くなったので、袖を握った手を握り返してあげると、少し落ち着いた様だ。
「みんな、落ち着いて、メアさんから離れて、会話になってないよ？」
声を掛けると、互いに確認して、俺を睨みながら
「「「「ルーク君（様）は女の子を引っ掛け過ぎるんです。しかも、可愛い娘ばかり、私達の努力のハードルを上げないで下さい!!」」」」
と何故か、叱られてしまった。
「…ルーク君…悪い事…したの？…ごめんなさい…した？」
「ですから、その手、手ですわ。何時の間に握りましたの？確かに、後、3人程婚約者を見付けて欲しいと言いましたが、手が早すぎですわ」
「いや、これはメアさんが、袖を握って瞳を潤ませてたから、安心させる為にと握っただけだよ？」
（ウンウン）
俺の言葉に、メアさんも同意して、頭を振る。
「ですから、そういった態度や行動が、駄目なんです。お手紙もそうですが、便箋に私達の好きな香りをつけたり、色も分けてましたね？」
「だって、そういう商品が在ったら使いたくなるよね？相手が好きな香りの便箋」
この世界の通信は、契約した従魔との念話以外、長距離の通信は手紙以外の手段が無い。
そこで、同じ手紙なら香りが着いた便箋はどうかと思い、作ってみた。
錬金術とスライムの素材を利用して、純度100%のエキスを抽出する方法で、花や果物の香りがする文香を作った。（エキスを粗めの和紙に1～3滴の簡単作成した非売品）
「そうですね、あの便箋に関しては、私達全員驚きましたもの、封を開いたら花の香りが微かにあって」
「お手紙が返ってくる度に、次の香りを楽しみにしているんだよね」
ソフィアとエルザの二人が、頷いて答える。
「手紙の内容も、同じ内容の物でも、全部文章が違うし、時々欲しいと書いたアクセサリーやら私の場合は素材か、を届けてくれるしな」
「そうですわ!! この間も、私が、少し良いなと思った尻尾の櫛を贈ってくださいました。毎日使わせてもらっていますわ」
まぁ、欲しいなら買っても困らないし、お金なら大体、月にいくら使えるか計算してるし、最近は自分に使う機会があまり無いから、婚約者達やカミナ達に対して使うだけだしね。
「……？ルーク君、悪く無いね？」
「そうなんですけど、そうじゃないんですわ」
「そうなの、その優しさが問題なの、この間の事なんだけど、大公家令嬢のお茶会に行く事と、その時に相手に嫌な思いをさせない香りに、何か良いものはないか手紙に書いたら、ルーク君、香水を届けてくれたの」
「あぁ、あの時の、それでどうなったの？」
エルザが、親戚の大公令嬢達から２日後に、貴族令嬢達のお茶会に誘われたからと色々書いていたので、アプリルの香りがするトワレを錬金術で作成し贈った事を思い出した。
「……歳上の大公令嬢達から質問攻め、迎賓館で姿をみた事がある娘達は、更に凄かったんだよ……」
それから話した内容を纏めると、どうやら、領地持ちの貴族令嬢達のコミュニティを纏める為の、集まりだったらしい。
「何かゴメン、あまり考えてなかったかも」
「ううん、良いの。代わりに候補者の前提条件に当てはまる娘が居なかったから」
「まぁ、でしたら後は帝国と公国の中から見つけるだけですわね」
「残念だけど、帝国内には居ないよぉ、みんな、私の婚約には喜んでいたけど、同じ人の所に行きたいと思う人はいないみたいねぇ～」
「そうなんですの？ まぁ、良いですわ。とにかく、ルーク様は、学院生活を送る際、みだりに優しくしないで下さいね？ 勘違いする者が現れかねないので。あくまで候補者を見つけるまでですからね!!」
「ルーク君は私達の誰かが、常に側に居た方が良さそうね？所で質問。メアちゃんは、ルーク君をどう思う？」
「……ルーク君？…う～ん？……好きか嫌いなら、好きかなぁ？…… 歯がムズムズする。血が欲しいのかな？」
「う～ん、おそらくメアちゃんは、ルーク君の血が適合するのかも、バディー確定かな？」
婚約者達の話に、反省する所を見付けたので、対応を考えようとした矢先。
エリーゼの一言が引っ掛かった。
「エリーゼ、バディーって何？」
「ルーク君は知らなかったっけ？吸血鬼の適合血液の事？」
あぁ、アーカムさんが言ってた気がする。
「確か、身体に適合する血しか受け付けないだっけ？」
「なんだ、知ってるならわかるでしょ？共存関係に当たる人の事だよ、つまり」
「つまり？」
「お嫁さん」
「え？」
「だから、大半の人が結婚しているんだよね、バディーになると。まぁ、してない人もいるけどその場合大半が、同性だからね、異性同士なら、吸血した辺りでほぼ確実にしてるよ結婚」
エリーゼは、楽しそうに話していたが、俺はどうしてそうなっているのか、聞くと
「吸血鬼族は、5～6歳でバディーを探して見つけるか、そのまま10歳までは人と同じ様に成長して、その後1年で大人の姿になるのが、本来の吸血鬼族だ。因みに男性も女性も見目麗しい絶世の美男、美女に成るけどね」
見た目は確かに、アーカムさんは子持ちに見えないくらい若い男の姿だった。
「メアさん、今何歳ですの？」
「……わたしは、今6歳」
みんな、俺の顔を見て、ため息を吐いていた。
「ルーク君、おめでとう、半吸血鬼との子供だと、3分の1まで薄まるから、殆ど人族と変わらないよ。人族と獣人族、転生者に神獣、吸血鬼族凄いな、ルーク君は。それじゃ、そろそろお友達が到着する時間だから、サンルームに戻ろうか？」
エリーゼに促され、サンルームに向かうと、見覚えのある姿が、立っていた。
