鑑定スキルを極めたら、受付嬢が魔王だった件

第二章 家を取り戻せ！

第二話 納屋の冒険者たち

「キィエエエエエ！！」

　雄叫びを上げながら、サーシャさんは猛烈な勢いで畑を走り回る。

　神速で振るわれる魔剣。

　麦の穂が宙を舞い、次から次へと籠に収められていった。

　その様子ときたら、もはや農作業というより戦いだ。

　というか、魔剣を使っている時点でいろいろとおかしい。

「今日も張り切ってますね、サーシャさん」

「麦を刈る感触が、首を狩る感触に似てるらしいで。ザシュってやるのが気持ちええらしいわ」

　そういうと、手刀で首を斬る仕草をするリーツさん。

　首を狩る感触って、いったいどんだけ血に飢えてるんだよ……。

　まあ、そのおかげで俺とリーツさんはのんびりしていられるのだけども。

　サーシャさん一人だけで、俺たちどころか農家の方々の仕事まで奪う勢いだ。

「さてと……」

　懐から紙を取り出し、大きく広げるリーツさん。

　彼女はペンを手にすると、何やら複雑な魔法陣を描き始めた。

　これはもしかして……。

「それ、魔神が出た時のやつですか？」

「そうやで。なんであんな魔神が出てきたのか、今検証しとるんよ。普通はあんなこと、ぜったいありえへんから」

　そういうと、リーツさんは魔法陣を見つめながらうんうんと唸り始めた。

　彼女にしては珍しく、真剣な様子である。

　リーツさんのことだから、ただのうっかりミスのような気がするんだけどなぁ……。

　それはまあ、言わない方がいいか。

「ふぅ、終わった！　いやぁ、農業は気持ちがいいな！！」

　作業を終えたサーシャさんが、汗を拭きながら戻ってきた。

　首から手ぬぐいを下げたその姿は、完全に農家の人そのものである。

　この依頼を受けてから、はや三日。

　農家の人のお手伝いが、すっかり板についてきたようだ。

「ずいぶんと馴染んでますね」

「まあな。麦を狩るときの感触が、何とも心地いいんだ」

「刈るの意味が、なんか違いそうな感じがするのは気のせいですか？」

「気のせいだろ」

　そう答えたサーシャさんは、グーッと大きく伸びをした。

　そしてそのまま、俺たちが座っている藁の山へと寄りかかってくる。

　疲れているのだろう、彼女は気持ちよさそうな顔をしながらゴロンッと体を横たえた。

「サーシャさんが張り切ったおかげで、だいぶ作業が片付きましたね」

「せやな。この分なら、あと数日で終わりそうやね」

「そうか、あと数日か」

　急に悲しげな顔をするサーシャさん。

　いやいや、アンタどんだけ農作業にはまってんだよ！

　仮にも女騎士だろ、普通の女騎士は首にタオル掛けて「ふぅー！」とか言わないぞ！

　農家のおっさんじゃあるまいし！

「まあでも、町へ帰ったところで行く当てあらへんしなぁ。ここの依頼料だと、安宿でも泊まれて三日ってとこやで」

「魔物の枯渇が回復するまでは、雑用依頼をするしかないですね」

「んー、他の冒険者も多分同じこと考えとるやろうから……それも厳しいかもしれへんなぁ」

　俺たちが住んでいた街は、フシノ樹海にほど近いことから冒険者の数が多かった。

　一方で、街の規模そのものはそれほど大きいわけではない。

　たぶん今頃、街では雑用依頼の奪い合いが発生していることだろう。

「魔物の習性から考えて、二三カ月もすれば元の場所に戻ってくるだろう。それまでしのげるだけの金があればいいのだが……」

「そうだ。リーツさんって、確か錬金術もできましたよね？　それで何とか仕事とかできないんですか？」

「あー、それは無理やな。錬金術は、めっちゃ金食い虫やから」

「錬金術って名前なのに稼げないんですか……」

「稼げたら私は苦労してないで」

　ごもっとも、その通りだ。

　錬金術で稼げるなら、リーツさんが破産したりしてないよな。

「なんかこう、美味い金儲けの話とかないんですかねえ……野宿は嫌なんですけど」

「そうだな。騎士たるものが野宿というのは絵にならん」

「あ、そこ気にするんですね」

「なんだ？　意外そうだな」

　少しばかり、ムッとした顔をするサーシャさん。

　それを見た俺は、すかさず反論する。

「や、だってすでに騎士のイメージとか壊れてません？　魔剣で麦刈ってる時点で」

「それとこれとは別だ」

「別ですかね？」

「そうだぞ、野宿と一緒にするな。農家に謝れ！」

「まあまあ、落ち着きや！」

　リーツさんになだめられ、互いに矛を収める。

　けど、ほんとにどうしたもんかなぁ……。

　そりゃ冒険者だから、野営の経験ぐらい無くはないけど……。

　俺たちが頭をひねっていると、どこからか声が聞こえてくる。

「いたいた！　おーーい！」

「あ、一人だけ街に残ったアルトさん！」

「な、なんです！？　その距離感のある呼び方！　というか、みんな目つきが怖いですよ！？」

「だって、なあ？」

　謎の一体感を醸し出しながら、揃ってうなずく俺たち三人。

　ギルドの仕事があるからと、一人だけ街に残ったアルトさん。

　理由はわかるけど、やっぱちょっとずるいよな。

　俺たち三人、居心地の悪い納屋での寝泊まりにこの三日間耐えてたのに。

「あー、もう変なことで拗ねないでくださいよ！　遅くなりましたけど、ちゃんと手伝いに来たんですから！」

「本当ですか？」

「はい、仲間ですもん。ついでに、いいお仕事も探しておきましたよ！」

「おお、どんな仕事なんです？」

「それはですね……この村にある、パン屋さんのお手伝いです！」

　自信満々に胸を張るアルトさん。

　いや、待って？

　パン屋が別に、ダメな仕事というわけではない。

　でも、冒険者の仕事として斡旋されるのがそれなのか？

　そういうのは、もっと別の場所で探す類のものなんじゃ……。

「この仕事、すごいんですよ！　何とですね、売れ残ったパンがもらえるんです！　なので実質的にパン食べ放題！！」

「あ、なるほど」

　アルトさんの言葉に、何となく納得する俺。

　なぜならば、彼女のお腹はぽっこり三段腹なのだから――。