ひきこもりの流儀

第10話「せっかく起きたんだから寝ないでください」

　ヤバイことが起きた。これは危機的状況だ。

　ここ最近、連日学校に行っていたせいで体が疲れていたから、昨日はちょっと早めに床についたんだけど、そうしらた……。

「七時……だと？」

　携帯のディスプレイを見て驚倒した。まさか、この俺が……いつも昼まで寝ている俺が……アラームもかけずに、いつも夏咲が起こしに来る時間より前に目覚めてしまった……だと……。

　まさか、携帯の時計が間違ってるんじゃ……。そう思ってみるが、閉め切られたカーテンから漏れる眩い日光が、俺の考えを否定する。そういえば、携帯の時計って間違うことあるのかな？

　自分の体に起こった変異に驚きを隠せない。

　なんてこった……。こんなことが……。

　すると、なにやら家の奥の方から物音が聞こえてきた。ここが学生寮だということを考えれば、生徒が学校に向かう音だと思うが、今日は土曜日。土曜日に学校？　そんな人いるの？　なら、一体なんの音だ？

　注意して聞いていると、ガッチャン、となにかが回る音がした。

　瞬間、俺の家の鍵が開錠されたのだと悟った。え、誰っ！　泥棒？　ひきこもりの家には、泥棒に好かれるほどの金目のものはありませんよ！　心の中で何度も唱える。

　やがて、ドアノブが回る音と同時に、扉が開かれる音が聞こえてきた。

　静まり返った部屋では、小さな音でもはっきりと聞こえる。いや、聞こえすぎる。

　もう、これは寝たふりをするしかない。もし、本当に泥棒だったら、俺が起きていることがバレたらどうなるかわかったもんじゃない！

　俺は瞬時に布団にもぐり、できるだけ違和感が無いように注意を払いながら寝息を立てる。

　音は玄関で一度止まり、今度はフローリングの床の上を歩く足音へと変わった。このままでは、俺のところまで来てしまう。

　ドキドキと心臓の鼓動が高鳴っていく。もしかしたら、心臓の音が相手にも聞こえちゃうかもしれない。

　足音は、迷いなく俺の部屋の方に向かっている。やがて、音は俺の部屋の扉の前で止まった。そして、ドアノブがゆっくりと回り始める。

　体全身に汗を掻きながら、必死に平静を装う。

　ドアノブが完全に回り、部屋の扉が開かれる。

　極微な足音が俺のすぐ近くにやってくる。

　俺は目を思いっきり瞑り、恐怖に耐える。

　音から察するに、足音の主は俺のベッドのすぐ手前で立ち止まった。なんだ、なんだ？　もしかして、寝たふりしてるのバレた？　

「……………さい」

　と、いう声と同時に俺の体が揺らされた。

　ついに堪らず、俺は大声を上げてしまった。同時に勢いよくベッドから飛び起きる。

「おあああああああああああああああ！」

「ひゃっ！」

　自らの声でほとんどかき消されたが、微かに聞き覚えのある声が聞こえた。

　俺はバクバクと脈打つ心臓の鼓動を落ち着かせるため、大きく深呼吸をする。そして、充分に息を整えた後、ゆっくりと足音の主を確認した。

　そこには、両手で自身の頭を覆い、ブルブルと震えているポニーテールの少女が女の子座りで身を縮めていた。

「な……夏咲……？」

　呼ばれた彼女は、顔を少しだけ上げて、上目遣いで俺のことを見る。

「か、楓くん……。ビ、ビックリするじゃないですか。いきなり大声で叫ぶなんて非常識です」

　俺の顔を確認するなり、夏咲は頭を覆っていた手をどけ、口早で叱責したてきた。

「いやいや、ちょっと待ってよ！」

「なんですか？」

　だいぶ落ち着いたようで、いつもの口調に戻っていた。

「朝、いきなり鍵開けて他人の家に入ってくる方が非常識だよ！」

　言うと、夏咲はバツが悪そうに俺から視線を逸らし、

「……起きてたんですか。珍しいですね」

「うん。なんか今日は変なんだ。いつもは昼まで寝てるのに、七時に起きちゃった。――じゃなくて、俺の家に入るときってインターホン押してるって言ってたよね？」

「ええ、押してましたよ」

　目を合わせることなく答えた。

「今日は押してなかったよね？」

「どうせ寝てるのにインターホン押すのもおかしいなって」

「そこ面倒くさがらないでぇ！」

　おかげで俺がどれだけドキドキしてたと思ってるんだよ。あー。寝汗すっごいよ。

　俺の気持ちが伝わったのか、夏咲が素直に頭を下げる。それに、少しばかりたじろいでしまった。

「すみません。これからは気をつけます」

「……あれ、今日は変に素直だね」

「私はいつも素直ですよ」

　真顔で言われてしまっては返しようがない。

　話は終わったとばかりに夏咲は立ち上がり、いつもどおりカーテンを全開にする。日光を遮るものがなくなり、部屋全体が照らされた。

　なんだか、ドキドキして疲れたし、二度寝しよう。

　俺はひとつ小さく息を吐くと、再び布団にもぐる。徐々に瞼が重くなり、睡魔が襲ってきた。

「あ。楓くん、せっかく起きたんだから寝ないでください」

　そんな夏咲の声も無視して、俺の意識は夢の世界へと引き込まれていく。

「まったく……」

　あと少しで完全に眠りの世界に入れるというとことで、夏咲が強引に俺の体を揺すり始めた。段々と強くなっていく。これではとてもじゃないが眠れない。

「ちょっと、楓くん。起きてくださーい」

　数十秒も揺すられていると、眠気は完全にどこかに行ってしまい、結局起きることになってしまった。

「酷いよ、夏咲」

「酷くないです。これも規則正しい生活のためだと思ってください。脱ひきこもりのためです」

　淡々と述べる夏咲。

　その話しも耳にタコができるくらい聞いたよ。

　俺は苦笑いし、夏咲は続ける。

「それと、二度寝はしないでくださいよ」

「いいじゃない。今日はどこかに行くわけでもないだろ？」

　買い物は先週行ったし、相談事は月曜日に夏咲がやればいいし。ほら、俺がやることなんてなにもない。やったね。今日は寝れるし、月曜日からまた学校に行かなくてもいいね！

「えっとですね。今日は逆なんですよ」

　なにか隠しているような様子で、夏咲が俺から目を逸らした。

「逆？」

　なにを言っているのかわからなかった。逆ってなに？　

　わからないと小首を傾げたが、夏咲は「しかたないので、今日も私が朝食を作ります」と言ってキッチンの方に行ってしまった。どうやら、質問に答えるつもりはないらしい。

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　こんにちは、水崎綾人です。

　前回の続きです。今回も楽しんでいただけたら幸いです。

　では、また次回。