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４５：調査と企み

　ギラギラと陽光を反射するビルを出て、颯爽とリムジンに乗り込む。

　高くて細いヒールを履いた足を組み、絵里香は窓の外を睨んだ。

（ドブネズミ、小汚いドブネズミが！）

　絵里香は許せなかった。

　知らないうちに、自分の伴侶となる予定だった相手に近づいてきた矮小な女が。

（あの場所は私のものよ。Ωだという理由だけで、庶民が奪っていい立場じゃないの！）

　若い男性の運転手がゆっくりと車を動かし始める。

　絵里香は真っ赤なネイルに視線を移し、彼に行き先の変更を命じた。

「ねえ、寄ってほしいところがあるんだけど」

　運転手は「はい」と簡潔に返事をし、行き先を変更する。

　指示した行き先は、龍王……いや、春川花の古巣。奴の実家だ。

　あいつが龍王家の者なんてぜったいに認めない。

　あの女については事前に全て調べさせてもらった。

　女の家族全員がβ。

　両親は家の近所でラーメンチェーンを営んでおり、業績は下り坂。

　当人たちが現場に出ることはほぼないという。

　子供は二人とも、さほど偏差値の高くない私立の学校に通っているようだ。

　長男の方は将来的に家業を継ぐ予定らしい。彼が大人になるまで、その家業がもてばの話だが。

（嫌だわ。そんなド庶民の家に足を運ばなければならないなんて。考えただけで寒気がするわ）

　春川花の家の前まで来ると、次女である茜の後ろ姿が見えた。ちょうど、学校から帰ってきたところのようだ。

　車から降りた絵里香は、つかつかと茜の方へ歩み寄った。

　調査によると、春川家全員が長女の花と不仲だという。事実、花の結婚式で春川家は騒ぎを起こし、会場を追い出されたらしい。

（親も子も品がない一族ね）

　未だ春川家は花のことをよく思っていない。

　だからこそ、絵里香は彼らを利用できると考えた。