予知夢のアンセム
まず回避するべきはアンセムとの出会いである。
彼はエドウィン殿下の側近で、宰相も務める公爵家の長男だ。
学園内では生徒会の会長をエドウィン殿下が、副会長をアンセムが担っている。
今日は忙しい殿下の代わりに婚約者のお出迎えをするため、彼がエントランスで待機しているはずだ。
そして入学式が行われるホールの楽屋から動けない殿下の所までエスコートされるのだが、その途中でパナピーアと遭遇する。
何だったかしら？
あぁ、横から走ってきて私にぶつかるのよ。
それで彼女が足を挫いて、何故だか分からないけどアンセム様が謝るの。
よく考えると追突してきたパナピーアが悪いと思うのだが『女性に優しく』と、幼少期より厳しく躾けられてきたアンセムだ。
見た目に何の被害も受けていないかのように虚勢を張って立っていたアデリアーナより、派手に転んで痛がっているパナピーアを優先しても仕方なかったのかもしれない。
しかもパナピーアは『痛い、いたい』と騒いでケガのアピールまでしていた。
今なら相手のずる賢さが一枚上手だったと分かるが、当時のアデリアーナやアンセムのような良家の子女では知りえない世界だったことは確かだ。
アンセムは良くも悪くも律儀で融通が利かない。
そこが彼の長所でもあると知っているアデリアーナとしては文句が言いにくい点でもある。
もしかして、私が避ければ良いのかしら？
私にぶつからなければ、パナピーアさんはケガをしなくて済む？
いえ、違うわね。
あのぶつかり方を考えるに、勢いが殺せずもっと派手に転んでいた可能性が高いでしょう。
そうなると避けたらよけたで、更に私が悪者にされてしまうかもしれないわ。
あれこれ考えているうちにもう馬車は学園に到着してしまった。
玄関前のエントランスには夢と同じようにアンセムの姿がある。
「ごきげんよう、アンセム様」
「ごきげんよう、アデリアーナ様。殿下に急用が入り予定が変更となりまして、僭越ながら私がお迎えに上がりました」
「ご連絡いただき、ありがたく存じます。お手数かけますがよろしくお願いしますわ」
このやり取りも夢と同じで、やっぱりあれは予知夢なんだとアデリアーナは肩を落とした。
学園内と言っても王太子殿下の元へ案内無しで行けるような事はない。
アデリアーナはアンセムにエスコートされて学内を歩き始めた。
このあと校舎の廊下であの出会いが起きると知っている彼女は、何とかその廊下を歩くまいと知恵を巡らせる。
そんな彼女がふと見れば、左側に池がある。
たしかこれを回り込むように遊歩道があるのを思い出した。
あの道を歩けば例の廊下は通らなくて済む。
最悪もとに戻って来たとして、時間が違えばパナピーアと鉢合わせるタイミングがズレて出会わないかもしれない。
良い思い付きだとばかりにアデリアーナの顔が綻んだ。
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