初めての友達で、未来の恋人

プールでの出来事

　学校でもっとも楽しいイベントは何か？

　体育祭、文化祭、それともテスト。

　私はどれも違う。もっとも楽しみなのは夏休みだ。

「これから夏休みになりますが、くれぐれも問題は起こさないように。では、以上」

　長かった夏休み前のホームルームが終わり、教室の中が騒がしくなる。

　「夏どこ行く？」「海だろ」「山だよ、山」「夏祭りも行きたいなー」エトセトラ。

　夏休みをどう過ごすか、楽しそうに話している。私はそんなキラキラしたクラスメートたちを横目に教室を出ていく。

　思わず口元がニヤけた。通りかかった人が「ひっ」と悲鳴を上げるが、気分が良い私は気にしない。

　夏休み。居心地が悪い学校が一カ月も休み。最高じゃないか。

　特に予定はないがそれだけで気分が良くなる。

「先輩！」

「っ！　み、源さんっ！」

　源さんが抱き付いてきた。私は柔らか感触と良い匂いに赤面しながらあたふたする。

「今からお茶しに行きませんか？」

「お茶？」

　カフェてこと？　でも、カフェなんか一回も行ったことないし……。

「はい！　人が少なくて、オシャレなところを見つけたんです。そこで夏休みの予定を話しましょう！」

「……うん」

　そうだった。夏休みはいつも一人で過ごしていたが、もう私には源さんがいる。

　今回の夏休みは面白いことになりそう。

　そんなワクワクな期待を胸に秘め、源さんと一緒にカフェへ到着。

　落ち着いた店内でジャズのBGMが流れ、コーヒーの良い匂いが漂う。

　お客さんは私達を入れて、サラリーマン一組しかいない。これなら人混みが苦手な私でも安心できる。

　コーヒーとケーキを注文して席に着いた。

「先輩はどこか行きたいところはありますか？」

「うーん……」

　海。人が多いから嫌。

　山。運動は嫌。

　プール。人が多いから嫌。

　夏祭り。人が多いから嫌。

　うん、特にない。

「特にないから、家でゴロゴロしていたい」

「それはダメですっ！　せっかくの夏休みなんですよっ！　楽しまないと！」

「そうは言っても……」

「はぁ……わかりました。でしたら、私が決めます。決めて先輩を引っ張て行きます」

「……横暴」

「横暴で結構です。私は先輩と遊びたいんです」

「……そう。それなら仕方がない」

　恥ずかしくなり、私は源さんから目を逸らした。

「早速、明日、プールに行きましょう！」

「プール……あ、水着ない……」

「では、今から買いに行きましょう！　とびっきり先輩に似合うのを選んであげますから！」

「えーと……」

「さ、早く行きましょう！」

　そうして、水着を買った翌日、私と源さんはプールに来ていた。

「燦燦と降り注ぐ太陽！　雲一つない青い空！　絶好のお出かけ日和ですね」

「……うん」

　私は柱の陰に隠れていた。

「もう、先輩は恥ずかしがり屋なんですから！　自分の身体に自信を持ってください！　最高に可愛いですよ」

「そう言っても……」

　源さんの今の姿は、水色でフリル付きのビキニに、花柄のパレオ。長い黒髪はゴムで結びツインテールに。正直言ってものすごく可愛い。

　対する私は……水着を隠すようにパーカーを着ていた。

　だって、すごい人多いんだもん！

「せ・ん・ぱ・いっ！」

「あっ！」

　源さんは私のパーカーのチャックを開けると、手早く脱がせる。

　私の水着は黒のビキニ。飾り気は何もなくシンプルなもので、それゆえにスタイルがはっきり出る。

「さあ、行きますよ、先輩！　きびきび歩いてください！」

「ま、待って……」

　源さんは私の腕を引いて、柱の陰から引っ張り出す。

　ちらほらと視線を感じ、逃げたくなるが、源さんの力は強く逃げられない。

　恥ずかしさのあまり俯いていると、

「ねえ、そこの可愛い子ちゃん」

　ふと、チャラチャラとした男性の声が聞こえた。

　誰かをナンパしているのかな。

「あっちにさ、俺の友達いるんだけどー。遊ばない？」

「邪魔です。消えてください」

　ん？　源さんの声だ。

　もしかして、ナンパされてるのって源さん？

「そんな冷たいこと言わないでさ。後ろの彼女も一緒にみんなで楽しくやろうぜ！　なぁ」

「その臭い口を閉じろクズ。ぶっ殺すぞ」

　源さんが怖い！　普段の可愛らしい声とは全く違う！

　源さんの新たな一面に恐怖を抱いていると、

「ちっ！　下手に出てれば調子に乗りやがって！　ぶっ殺してやる！」

　キレちゃった。み、源さんを助けないと……！

　そう思い顔を上げて私が見たのは、チャラチャラした男が源さんに右ストレートを顔面に打ち込まれ、プールに吹っ飛んでいく姿だった。バシャンと水しぶきを上げて、男がプールに沈んでいく。

「ふー、全くクズが。先輩との楽しいひと時を邪魔したのは万死に値します。あ！　先輩ケガはないですか？」

「……ない。むしろ、あっちの方が」

「あー、大丈夫ですよ。一応手加減したんで」

「……そう」

　思いっ切り吹っ飛んでたけど……あ、浮かんできた。ピクリともしてないんじゃない？

「おい、カズキ！　大丈夫か!?」

　チャラ男の友達と思われる人たちが集まってきた。に、逃げないと、殺される……。

　と、チャラ男の一人の友達と私が目が合った瞬間、

「す、すいませんでしたぁ！　命だけは勘弁してくださいっ！」

　土下座した。地面に思いっ切り額を叩きつけて。

「おい、いきなり何して」

「バカっ！　あ、あの女を見て見ろ！　ありゃ、やべえ。何人か殺ってる目だ！」

　土下座男が身体を恐怖に震わせながら私に指を差す。他の仲間たちが私と目があった瞬間、顔を青くして土下座した。

「すいませんでしたっ！」

「お、お願いしますっ……許してください……」

「ひぃ……死にたくねえよぉ……」

　見っともなく泣き出してしまう奴もいた。

　私は悪くないのに、傍から見たら私が悪役だ。まあ、いつものことだ。

　段々と野次馬が増えてきた。

「流石、先輩……目を合わせただけで、土下座させるなんてカッコよすぎます……」

　源さんは私を見てうっとりしていた。うん、嬉しいやら悲しいやらで複雑な気分。

　さてと、

「逃げよう」

　私は源さんの手を取ると、プールに飛び込む。そのまま源さんの手を引き、潜水して橋の下に隠れた。プールサイドからは陰に隠れて私達の姿は見えない。

「ふぅ……ここなら、大丈夫そう」

「はぁ……はぁ……」

「ごめん、大丈夫？」

「だ……大丈夫……です」

　いきなり、潜水したせいで源さんの息は荒れていた。

「ごめん、私のせいで迷惑かけて」

「いえっ、迷惑なんて……先輩が悪いわけじゃないですよ！　悪いのはあのナンパしてきた奴ですから！」

「ありがと……そう言って貰えると気分が楽になる」

「先輩……」

　うっとりと私を見つめてくる源さん。私は目を逸らした。

「それにしても、こんな人気のないところに連れ込むなんて……もしかして、誘ってますか？」

「それは……！」

　確かに今いる場所は人気がなかった。カップルがウフフな場所として選んでも違和感がない。

　源さんは私の首に腕を回すと、ぴたりと身体を密着させた。

「先輩なら、いつでも良いですよ？」

「うぅ……」

　しっとりと濡れた髪は色っぽく、水の中で冷えた身体に、源さんの体温がより鮮明に温かく感じた。水も滴るなんとやら、というが普段の源さんよりもエロかった。

「冗談です。いくら人気がないと言っても外ですからね……」

「そ、そう……」

　はにかむ源さん。ちょっと頬が赤いのは恥ずかしかったせいだろう。

「それに、初めては先輩の部屋でしたいですから。だから、今はこれで我慢です」

「ひゃっ!?」

　ぺろりと私の首筋を源さんが舐めた。

「可愛い声ですね」

「……年上をからかうな」

「いつまでも踏み出せない先輩が悪いんです」

　源さんはベーと舌を出すと、橋の陰から出た。

「さあ、先輩。泳ぎましょう」

「……うん」