初めての友達で、未来の恋人

愛妻弁当？

　朝、起きてリビングに下りると、お母さんと源さんが一緒にご飯を食べていた。

「あ！　先輩！　おはようございます！」

「あら、起きたのね。おはよう。コーヒーと紅茶どっちが良い？」

「おはよう、コーヒーでお願い」

　私はそう言って椅子に座った。

「で、今日は何の用？」

「用がなければ、先輩の家に来てはいけませんか？」

　不安気に瞳をうるうるさせる源さん。

「そ、そんなことはない……」

「わーい、ありがとうございます！　でも、今日は用事があってきたんです！　まあ、もう済みましたけど」

「ふーん……」

　気になる……。

「残念ながら先輩には秘密です。ただ、一つ言えることがあります」

　源さんはニコリと笑った。

「明日を楽しみにして置いてください」

　そうして、翌日の昼休み。

　お母さんが弁当を作り忘れ、購買で済ませよう席を立ったところ、源さんからメールが来た。

『お弁当、先輩の分も作ってきたので食べませんか？　食べますよね。屋上で待ってます』

　なるほど。これか。

　今朝、お母さんが『愛されてるわね』とニヤニヤしていた原因が分かった。

　一体、源さんはお母さんに何を言ったんだか……。ちょっと胃が痛くなった。

「じゃじゃーん！」

　源さんは二段重ねのピンク色のお弁当を見せる。

　一段目は白米の上に桜でんぷんでハート、さらに海苔で『LOVE』と書いてある。二段目は、タコさんウインナー、玉子焼き、ハンバーグ、ミニトマト、ポテトサラダ。

　新婚の嫁が作りそうな愛妻弁当である。

「ふふ、どうですか！　先輩への愛百パーセント込めて作りました！」

「……うん、美味しそう。それじゃあ、早速」

　お弁当に手を伸ばすと、フイと避けられた。

「あの……源さん？」

　源さんはお弁当を片手に箸を持ってニヤニヤしている。

　あ、これはまさか……。

「先輩、あーんしてください」

「っ!?」

　やっぱりか。ラブラブのカップルがやるあーんか。

　だが、そんな恥ずかしいことできるわけがない。

「私の作ったお弁当食べれませんか？」

　源さんの目から流れる一筋の涙。演技だと分かっていても、罪悪感が沸き上がる。

「た、食べれないわけじゃないよ！　ただ、食べさせてもらうのが恥ずかしいだけで……」

「朝早くに起きて、先輩のために頑張って作ったのに……！」

「……」

「これくらいの役得はあって良いと思います」

　私ははぁとため息を吐く。降参だ。

「……ごめん、頂くよ」

「っ!?　ほ、本当ですかっ!?」

　ぱぁと花咲くような笑顔を浮かべる源さん。

「うん、本当」

「で、では……あーん」

　差し出されたのは玉子焼き。

　私は覚悟を決めてパクリと食らいついた。

　もぐもぐ、ふんわりして甘くておいしい。

　源さんを見ると、すごーくニヤニヤしていた。もう、蕩けてしまいそうなほど。

「ふふ、これが伝説のあーんですか……たまりませんね。世の中のラブラブカップルもやるのも頷けます」

「源さん」

「っ!?　は、はい……！」

「もっと食べたい」

　恥ずかしいが、お弁当自体はおいしいのだ。

　源さんはニヤニヤと笑みを浮かべ、

「今度は何が良いですか？」

「米」

「了解です！」

　こうして、私は源さんに最後まであーんをしてもらうのであった。

「先輩、ご飯粒付いてます」

「えっ!?」

「私が取ってあげます」

　源さんはそう言って、私の頬をペロリと舐めた。

「っ!?　な、何すんの!?」

「ふふ、ご飯粒を取ってあげただけです。それに、手で取るなんて一言も言ってないですよ」

「うっ……」

　油断した。源さんは隙あらば狙ってくる肉食動物だった。

「あ、唇にもご飯粒が」

「っ!?」

　慌てて唇を触るが、ご飯粒はない。

「ふふ、冗談です。キスされると思いましたか？」

「うっ……」

「先輩のエッチ」

「な……！　エッチなのは源さんでしょ!?」

「……おや、これは一本取られてしまいました。では、エッチな私は橋本先輩にセクハラをしまーす！」

「バカ、辞めなさい！」

　わしゃわしゃと指を動かしながら、迫ってくる源さんを拒絶する。

「後、早く食べないとお昼時間終わるよ」

「あー、私なら大丈夫です。お腹空いてないので」

「お腹空いてないって……」

　もしかして、体調でも悪いんだろうか。

　源さんは苦笑いを浮かべると、

「実は料理を作るのを初めてで……何度も失敗しまして、食べ物を粗末にしてはいけないので、朝、食べて来たんですよ……おかげで、お腹がパンパンです」

　このお弁当は源さんの努力の結果なんだ。

　そう思うと、お礼をしたくなった。

「源さん。目を瞑って」

「えっ？　どうしてですか？」

「いいから！」

「わ、わかりました」

　源さんが目を瞑る。私は源さんの頬にお礼のキスをしようと、顔を近づける。

　あああっ！　すごーく緊張する……！

　私は頬にチュッとキスをしようとした瞬間、タイミング悪く源さんがこっちを向いた。

　そして、唇は頬ではなく、源さんの唇に当たった。

「「……」」

　流石に源さんが目を開け、私と無言で見つめ合う。

「ご、ごめん！　い、今のは頬にキスをしようとして……それで……！」

「……そうなんですか。まあ、失敗は誰にでもあることですし……それに、得した気分です……」

　そう言いつつ、顔を赤くしてプイと顔を逸らす源さん。

　あれ？　珍しく照れてる……？　普段はあんなぐいぐいなのに……。

　そんな初心な態度を取られると、こっちまで恥ずかしくなってくる。すでに、恥ずかしいんだけど。

「もうそろそろ、お昼休み終るから、私、教室戻るね」

「あ、わかりました」

　私は一足先に教室に戻るのであった。