第六十一話 産声と祝福と
投稿ペースが安定するのはしばらく先になるかと思います。
リアル転職やらあり仕事でバタバタしているので暇みて書いています。
良ければ長い目でお付き合いください。
朝起きると、先ずは卵の確認をするのは最近の習慣になりつつある。
既に村に戻ってから二周期が経過して今日にも産まれてくるのかと思うくらい、最近は卵が活発に動く。
予定なら今日には産まれるらしいが、いつ頃になるかは未定みたいだ。
村中の人からいつ産まれるのか聞かれている為、今日は村での建築作業はストップになり、農作業や家畜の世話など最低限の仕事以外は、ドラゴンの卵の孵化が珍しいからと村を挙げて見守る話になってしまった。
朝の掃除やお使いに朝食を済ませ、教会のみんなと一緒に牧場に向かう。
今日は牧場で一日お世話になる予定である。
またルマ村の牧場には精霊神ネイチルさんが植えた精霊神樹があり、家畜や酪農家にはいい事が沢山あるらしい。
精霊神樹に群がる下位精霊が家畜の出産を助けたり、面倒をみたり、異常や怪我などを教えてくれたりと世話をやいてくれるらしい。
今日は村中から人が集まっている為、精霊達も「なにかあるの？なにかあるの？」と村の人達に聞いて回っているがドラゴンの卵の孵化だと聞いて、わーわー騒ぎながら遠目から見ている様だ。
暇を作った人達は続々と牧場に向かい、卵を見守る。
卵は俺が、牧場にある牧草の上に座りながら抱える形で持ち、周りを子供が固め、後ろには何時の間にか寄り添い横になったスプマドール。
その周りを囲むように大人達が、何故かエールを飲みながら見守っている。
見守る会が始まってから3時間。
卵には皹が出来てはいるが出てくる気配がない。
子供達は流石に飽きたのか、下位精霊達や馬や牛などと駆け回っている。
大人達は朝酒が祟ったのか、顔を赤くしながら卵そっちのけで騒いでいる。
コロナやセラリア、卵にひっ付いたロックに後ろのスプマドールは変わらず見守ってくれている。
エミンさんやラスターさん、ミーレ会頭は昼食の支度、騎士や冒険者達や興味を持っているしっかりした大人達は遠巻きに眺めながらではあるが見てはいる。
エミンさんが教会に行き二の鐘を鳴らす。
その音に呼応する様に、卵の中からゴツゴツ音を立てながら鳴き声のような何かが振動として伝わる。
ゴーンゴーンとなる鐘に合わせて卵の皹目掛け、中から卵の殻を叩いている様だ。
振動で気付いた俺は、卵を撫でながら声をかける。
「頑張れ、頑張れ！おまえが産まれてくる為に沢山の人が繋いだ思いを無駄にするな！もう少しだぞ！」
俺が声をかけ始め、異変に気付いたのかみんなも「頑張れ！」「出てこい！」「もうちょっとよ！」「はやくはやく！」など口々に言いながら再び俺達を囲む。
教会の鐘が止むと、中からキュー、キュー、と鳴き声らしき声がしっかり聞こえる。
だが、卵の殻を叩く音は止んでしまった。
しばらくするとエミンさんが教会から帰ってきた。
エミンさんをみて、音に反応しているのかと考え、卵の殻の天辺を軽くコンコンとノックしてみる。
するとキュー、と鳴き声を上げながら、天辺を叩く音が聞こえてくる。
「こっちだよ。頑張ってごらん。おまえは強い子の筈だろ？ほらこっちだよ。出ておいで。」
言いながら天辺をノックし始める。
皹がノックと中から叩く衝撃で広がっていき卵の殻を破り頭が少し出て来る。
卵の殻を頭に乗せこちらを見ると鳴き声を上げる。
「キューアー！キュー！キュー？キューア！」
何を訴えたいのか、何となく伝わるのはスキル以心伝心の恩恵らしい。
『お母さん！ご飯！お父さん？どっちでもいいや！』と鳴き声が変換された。
親代わりになるのは間違いないけど、まさかのご飯が先。
周りの人達も、「産まれたぞー！」やら「本当にドラゴンだ！」「かわいい…」と反応が千差万別だ。
とりあえず、アイテムバックから果物を取り出し口元に差し出す。
まだ首から上しか出ていない為、親鳥が雛に餌を与える感覚である。
意思の疎通が取れるのが幸いだ。
後ろにいたスプマドールが、牧草を咥えては手渡してくる。
コレは拭けということなのだろうか？
卵の殻を前に倒し、首元から下を出す為に開いた穴から踠いて出ようとしている。
出てきた手や体を、牧草で拭いてやると気持ち良さそうに鳴き声をあげる。
スプマドールも、舐めたり頭を擦り付けたりと絶賛お手伝い中だ。
卵に乗っていたロックは、ドラゴンの頭に乗りブルブル震えているが、何をしたいのかが不明である。
卵の殻から全身が露わになったドラゴンを観察すると、身体全体が白く、眼が金色をしている。
全長は40cmほどで小さいがこれから大きくなるのだろうか？
「マスター、その子に名前を付けて上げないとみんな何て呼んだらいいのか困っているわよ。」
コロナに言われ急遽、名前をつける事になった。
最近名前を付ける事が増えた気がしてならないが、白いドラゴンの由来を知らないしなぁ…
聖さんや龍の女王に、透子さんと色々な人が繋いだ縁だしエニシじゃダメかな？
白いドラゴンを撫でながら聞いてみる。
「君の名前はエニシ、色々な人が繋げた命だからな。今日からよろしくな。」
「キュアー！」
エニシー！と鳴き声を上げながら腕の中でジタバタする。
名前を拒否されなかっただけ良かった。
周りにいた人達も名前を聞いていたみたいで、ドラゴンの名前はエニシだ！と騒いでいる。
周囲にも名前が勝手に広まるなら、お披露目会兼孵化日としては成功だろう。
エニシの頭に居たロックは、気付いたらエニシの首輪になっておりエニシの事を気に入った様子だ。
騒いでいた村人達の垣根から、ラスターさん、ミーレ会頭、メルティさん、ハックさん、ジーン村長、ローズマリーさんがこちらに来て謝辞を述べられる。
「無事産まれて良かったなセイゴ。」
「ホワイトドラゴンとは、また珍しいドラゴンじゃの。」
「孵化おめでとうございます。確かに何百年も見られて居ない龍種ですね。」
「確かメルティ嬢ちゃんの実家方面に遭遇例があったとか、王都で聞いた事があるな？」
「セイゴくん、エニシ誕生おめでとう。かなり昔に白き龍を守護龍として崇めていた地域があったと、魔都クロスの図書で見た覚えがあるね。」
「セイゴさんおめでとうございます。ホワイトドラゴンが国旗になっている国は南のロンドレイクですね。」
「皆さんありがとうございます。エニシ、みんなおまえが産まれるから集まってくれた人達だよ。沢山祝福されて良かったな。」
キュアキュアと鳴きながら、集まってきた人達に愛想を振りまく。
犬や猫と一緒にしちゃいけないが、ペット感覚が付きそうで怖いな。
小さい白龍エニシは、無事産まれたが、しばらくは面倒を見ながら旅の支度を整えていかないといけない。
俺の体をよじ登り頭の上に乗っかって、両肩に後ろ足を降ろす。
どうやら其処が気に入ったらしい。
そのまま村の人達に挨拶と謝辞をもらいながら、エニシの生誕の日はゆっくりながらも騒がしく更けていった。
