勇者パーティーで虐げられていた少年、久しぶりにステータス更新したら職業が『見習い冒険者』から『死神』になったので自由気ままに殺ることにした

少女と夕食を・２

　東を海、西を城壁で囲まれた『アルムス』は、海船を使った海上貿易で栄えている。

　そのため、海に近づくほど町は賑やかになり、城壁に近づくほど閑散としている。

　……人影がないですね。

　僕たちはいつの間にか、町の端っこにある酒場の前に来ていた。

　開店中の立て看板もあるし、中から光が漏れているのでたぶん営業中だと思うが……。

　「ここに入りましょう」

　僕はエミリアの手を引きながら酒場の扉を開けた。

　店の中は小さなカウンターと丸いテーブルが５つあるだけで、他の酒場よりもかなりこじんまりとしている。

　客は１人もいなく、しぶいオッサン店主がカウンターの内側で静かに酒を飲んでいた。

「い、いらっしゃい！　こんな夜遅くに客なんてめずらしいな」

　店主は僕たちの顔を見ると一瞬驚いたが、すぐに水とメニューの用意を始めた。

　この店主は、エミリアを見ても店を出ろと言ったりはしなかった。

　また追い出されないかと不安そうにしていたエミリアも、店主の対応に安心して椅子に座った。

「どうしてこんな寂びれた酒場に来たんだ？　町にはもっと良い酒場があるだろ？」

　店主は水とメニューを持ってくると、僕たちに質問をした。

　たしかに、町はずれの酒場にわざわざ来る客もいないだろうが……変な事を聞いてきますね。

「ちょうどこの酒場の前を通りかかったので」

「なるほど……さてはお前さんたち、この町に来たばかりだろ？」

「そうですけど、どうしてわかったんですか？」

　僕が首をかしげて質問すると、店主は得意げに言った。

「俺の酒場は、飯と酒がマズイことで有名だからな！」

　いや……そんなことを得意げに言われても。

　僕はとりあえず、あいそ笑いをしておいた。

　エミリアを見ると、さっきまでの悲しそうな表情が、笑顔に変わっていた。

　飯がマズいのはアレだけど……いい店主だ。

「ご注文は？」

「じゃあ、この魚のパイ包みをお願いします。　エミリアは何がいい？」

「わ、わたしも……魚のパイ包みがいいです」

「それ当店一の不評メニューだけどいいのか？」

「そ、そうなんですか……なぜか、逆に食べたくなりますね。　エミリアは注文変えますか？」

「か……カルマさんと一緒がいいです」

「はいよ、俺はさきに言ったからな。　マズくても文句言うなよ！」

　えぇ……。

　ドキドキしながら待つこと３０分、店主が料理をテーブルに持ってきた。

「別の意味で当店自慢の『魚のパイ包み』だ、存分に味わってくれ」

　皿にのっていたのは、細長いパイ。

　焼き加減もちょうどよく、見た目は特に問題はない。

　味は……。

　むしゃむしゃ――――――

　こ、これは！

　噛んだ瞬間に口の中に広がる魚臭さ。

　味付けはたぶん塩だけで、なんのひねりもない。

　魚の骨は丸々残っているので、とても食べずらい。

　パイ生地が魚の油のせいでベチョベチョしていて、思ったよりサクサク感がなかった。

　これはなかなかの攻撃力を持ってますね……。

「……おいしい」

「え？」　

　エミリアは、泣きながらむさぼり食べていた。

　とても品の良い食べ方とは言えないけれど、おいしそうに食べるその姿を見れて僕は幸せな気分になった。

　そういえば……ぼくも見習い冒険者だったときは、どんなにおいしくなくても食べれるだけで幸せだったな。

「本当においしいかい！？　お嬢ちゃん？」

「はい……おいしいです」　

「いや～～～、こんな可愛い子に褒められると舞い上がっちまうな、ガハハハッ！」

　すっかり上機嫌になった店主は、酒を飲みながら僕とエミリアの会話に参加してきた。

　酒場にこだます３人の笑い声。

　この酒場に来て本当に良かったと思った。

「今日はありがとうございました、また来ます」

「おう、いつでも席は空いてるぜ！　お嬢ちゃんもまた来てくれよ」

「は、はい……ご飯おいしかったです」

　僕とエミリアは、外に出てお見送りをしてくれた店主に手を振りながら、酒場をあとにした。

　たわいもない話をしながら夜道を歩く。

　エミリアには泊まる場所がないので、僕が借りている宿に連れて行った。

「このベッドを使ってください、僕はこっちのベッドで寝ますので」

　僕がこの町に来た時、宿はちょうど２人部屋しか開いていなかった。

　ベッドも２つある。

「あ、ありがとうございます……ご飯を食べさせてくれただけでなく、宿に泊めてもらえるなんて」

「気にしないでください。　明日はエミリアの住んでいた村に行きましょう、お母さんとお父さんも心配してるでしょうし……」

「お母さんとお父さん……会いたい」

　明日エミリアを村に連れてけば、そこで僕とエミリアはお別れだ……。

　エミリアと一緒にいた時間は半日もなかったけど、それでも離れるのは寂しい。

「あの……」

「ど、どうしましたか？」

　エミリアが、何か言いたそうだった。

　エミリアの青い瞳がまっすぐ僕を見つめていて、少しだけ声が上ずってしまった。

「カルマさんと……一緒に寝たいです」

「え、いやでもベッド２つありますし……」

「……そ、そうですよね」

　悲しそうにうつむくエミリア。

　明日、僕はエミリアとお別れをしなければならない。

「……今日は肌寒いですし、一緒に寝ましょう」

「は、はい！」　

　ロウソクを消して部屋の中が暗くなった。

　明かりは、窓の外からほんのりと入ってくる月の光だけ。

　ベッドに入ったあと、僕たちは静かにおしゃべりを楽しんだ。

　エミリアは、一通りしゃべったあと眠りについた。

　幸せそうな寝顔。

　できることなら、このまま一緒に寝ていたかった。

　……だけど、僕にはやらないといけないことがある。

「……行ってきます」

　僕はエミリアの頭を優しくなでたあと、部屋を後にした。

　町はひっそりと寝静まっている。

―――月明りのもと、死神による虐殺が始まった