＜55＞
ゴブリン戦の翌日、僕達は山の麓にある平原の一角で、地面に開いた洞穴を眺めていた。
100匹近くのゴブリン達を倒したあと、落ちていた魔玉を使って召還魔法のレベルを上げ、30体のすずめを使って村周辺を調査した結果、この洞穴からゴブリン達が出てきているのが判明したためだ。
ちなみに、ジュリの付与魔法は、種類こそ増えなかったものの、炎や水、結界の威力があがっている。
ソフィアも空間魔法のレベルアップで入れれる大きさがあがり、回復魔法も骨折程度なら一瞬で改善できるようになった。……つまり、レベルアップらしい効果を得られていないのは、僕だけである。
深く考えると悲しくなりそうなので、話を目の前の穴に戻そう。
周囲には木すら生えていない平坦な草むらに、ぽっかりと開いた直径5メートル程度の穴は、緩やかな角度で地面奥深くへと続いている。
内部を覗き込むと、すこし降りた先が部屋のように空間が広がっており、周囲に生えるコケがうっすら光り、部屋全体を照らしていた。
僕の中では、おおよその検討が付いているのだが、念のために、ソフィアに話を聞く。
「ソフィア、この穴は、何だと思う？」
「そうだね。十中八九、ダンジョンだと思うよ」
結局、予想通りの答えが返ってきた。
詳しく話を聞くと、この世界のダンジョンは自然発生的に突如出来ると言われ、発生のメカニズムなどはわかっていないとの事。
ある日突然、街中央に穴が開き、中から魔物が出現した、なんて話も過去にはあるらしい。
穴の最深部にはコアと呼ばれるものがあり、それを破壊しなければ無限に魔物が沸いてくる。
内部は、魔物だけでなく、罠も仕掛けられており、ダンジョンを駆除する専門家が対処しているとのこと。
一通り話しを聞いたところで、今後の活動方針が決まった。
「ここに街を作る」
「…………」
僕の発言にハウン姉ですら言葉を失った。
「ハウン姉、魔玉は売れるんだよな？」
「……はい。薬などに用いることがありますので、需要は高いかと」
「ソフィア、ダンジョンの奥からは技術石が見つかることがあるんだよな？」
「……あぁ、そうだね。書物の知識ではあるが、そう記憶しているよ」
「ジュリ、入口を結界で塞ぎ、特定の人間だけ行き来することは可能だよな？」
「うん、大丈夫だよ」
「魔物が出てこなくて、内部には豊富な資源。有効活用すべきだろ？」
「…………」
どうも、ダンジョンは早急に駆除するものであるとの考えが根強いようだ。
ダンジョン駆除は、国が無償で行ってくれるらしく、敵が湧き出す物をわざわざ放置するなど考えもしないのだろう。
敵の基地ですら、もったいないの心で有効利用するなど、地球人特有のものなのかもしれない。
それでも、僕は日本人の記憶を受けついだ者として、この気持ちを大切に、前に向かって突っ走ろうと思う。
腕につけられた青い輪を外せる未来まで。
