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＜15＞

　とりあえず泣いた。

　なにも手につかず、涙ばかりが溢れ、気がついたら眠りに落ちていた。

　目を開き、あたりを見渡しても、じーちゃんばーちゃんは居ない。

　夢であれば良いと目を閉じて、また開いた。

　囲炉裏そばの使い込まれた座布団、火の消えたかまど。家全体がどこか寂しく見える。

　それでも一晩泣き腫らしたこともあり、昨晩と比べれば落ち着いていた。

　なぜ10年なんだとか、2人のために出来たことがあったのではないかなど、色々と頭をよぎったが、消え行く前の2人の笑顔を汚すことになると思い、それ以上考えることはやめにした。

　じーちゃんもばーちゃんも楽しかったと言い、前を向いてあるくことを望んでいた。だから僕は歩いていかなくてはいけない。

　そう思えるくらいには落ち着けた。

　そして、4人分用意してあった意味を理解した。

　ばーちゃんは、僕が1晩中泣くことを予想していたのだろう。

　余分な1人前は僕の朝ごはんだった。

　大好きだった卵焼きに、じいちゃんがとってくれた肉料理。じっくりと味がしみこんだ煮物。

　泣くのはこれで最後だからと自分に言い聞かせ、ゆっくりと噛み締めた。

　昨晩はあんなにおいしかった、僕の好きな料理達。

　今日はあまり味がしなかった。