【社内恋愛】清純派な彼女が既婚エースと非常階段で盛っていた。誤送信を装い全社員に動画を拡散した結果、二人の人生は完全に詰んだ。

サイドストーリー 堕ちた女神と冷たい雨

場末のスナック「ルージュ」の重い扉を開けると、湿ったタバコの臭いと、安っぽい香水の香りが鼻をつく。

深夜二時。ヒールの高いサンダルでアスファルトを踏みしめながら、私はふらつく足取りで路地裏を歩いていた。

冷たい秋雨が、私の肩を濡らす。かつては艶やかだと褒められた黒髪も、今はヘアスプレーで固められ、雨に打たれてゴワゴワになっていた。

「……寒い」

小さく呟いても、誰も上着をかけてはくれない。

一ヶ月前までなら、私が「寒い」と言えば、すぐに相沢健太が飛んできて、自分のジャケットを優しくかけてくれただろう。あるいは、早川恭介がスマートにタクシーを止め、温かい車内へとエスコートしてくれたはずだ。

今の私にあるのは、ビニール傘一本と、客にこぼされた水割りでシミになった安物のドレスだけ。

私は佐々木美穂（ささき みほ）。二十四歳。

少し前までは、株式会社トヨス・トレーディングの受付嬢として、「清純派の女神」「オアシス」と呼ばれ、社員たちから憧れの視線を集めていた。

それが今では、時給二千円の場末のスナックで、ハゲた親父の自慢話を聞きながら、太腿を撫で回される生活を送っている。

「どうして……こうなっちゃったのかな」

アパートへの帰路、コンビニのガラスに映った自分の顔を見て、私は愕然とする。

目の下にはクマができ、厚化粧が雨で崩れて、まるでピエロのようだ。かつての透明感なんて見る影もない。

これが、私が望んだ「刺激的な未来」だったの？

あの日。全社総会での悪夢。

あれがすべての終わりであり、地獄の始まりだった。

数百人の前で晒された、早川さんとの情事。スクリーンに映し出された私は、自分でも見たことがないくらい淫乱な顔をしていて、健太くんを馬鹿にする言葉を吐いていた。

あの瞬間、会場中の視線が「憧れ」から「軽蔑」へと反転したのを肌で感じた。

まるで鋭利な刃物で全身を切り刻まれるような感覚。

「汚らわしい」「裏切り者」「ビッチ」

声に出されなくても、全員の目がそう語っていた。

会社を追われた後のことは、あまり記憶にない。

ただ、実家の両親が鬼のような形相で東京のアパートに乗り込んできたことだけは覚えている。

厳格な父は、私の頬を力いっぱい引っ叩いた。

『恥さらしが！ お前のような娘はもう知らん！ 親子の縁を切る！』

母は泣き崩れていたが、私を庇ってはくれなかった。

私の動画は、ネットを通じて地元の友人や親戚にまで広まっていたらしい。田舎の狭いコミュニティでは、噂は光の速さで広がる。「佐々木家の娘が、東京でとんでもないことをしでかした」と。

私は勘当され、実家からの仕送りも止められ、住んでいた小綺麗なマンションも追い出された。

手元に残ったのは、わずかな貯金と、大量のブランド品のバッグや服だけ。

でも、それらも生活費のために質屋に入れた。早川さんに買ってもらったエルメスのバッグも、健太くんが誕生日にくれたティファニーのネックレスも。

全部、二束三文にしかならなかった。

私のプライドと同じだ。

古い木造アパートの鍵を開け、狭いワンルームに入る。

カビ臭い空気が淀んでいる。

布団に倒れ込みながら、私はスマホを握りしめた。

連絡通知はゼロ。

以前なら、LINEを開けば未読が数十件は溜まっていた。遊びの誘い、食事の誘い、健太くんからの心配のメッセージ。

私はそれを選別し、気分が良い時だけ返信する「女王様」だった。

でも今は、誰からも必要とされていない。

ブロックされたり、着信拒否されたり。あるいは、興味本位で「あの動画の件、どうなの？」と聞いてくるデリカシーのない輩だけ。

「……健太くん」

口をついて出たのは、あんなに馬鹿にしていた元彼の名前だった。

地味で、真面目すぎて、退屈な男。

デートはいつもチェーン店の居酒屋か、映画館。プレゼントも実用的なものばかりで、私の欲しいキラキラした世界とは程遠かった。

だから、早川さんのような華やかな男性に惹かれた。

高級レストラン、夜景の見えるホテル、スリル満点の社内での密会。

私はお姫様になりたかったのだ。

健太くんは、そのための「安定した土台」でしかなかった。ATM。保険。キープ。

そう思っていた。

でも、失って初めて気づいた。

その「土台」がどれほど温かく、私を支えてくれていたのかを。

私が風邪を引いた時、深夜でもポカリとゼリーを持って駆けつけてくれたのは誰？

仕事でミスをして落ち込んだ時、朝まで愚痴を聞いてくれたのは誰？

私のわがままを、嫌な顔一つせず聞いてくれたのは誰？

早川さんは違った。

私が会社をクビになった途端、彼は保身に走った。

あの動画の中で「俺が揉み消してやる」なんて言っていたくせに、いざとなったら私を「誘惑してきた女」として扱い、自分だけ助かろうとした。

結局、彼にとって私は「都合のいい穴」でしかなかったのだ。

そして私も、彼を「ステータス」として利用していただけだったのかもしれない。

「……会いたい」

涙が枕を濡らす。

今なら分かる。健太くんのあの穏やかな笑顔が、どれほど貴重なものだったか。

あの日、非常階段で私が言った言葉。

『健太くんはチョロい』

『結婚したら保険金かけて殺しちゃう？』

そんなこと、本気じゃなかった。ただの軽口だった。早川さんとの会話を盛り上げるための、悪い冗談だった。

健太くんも、分かってくれるはずだ。

だって彼は、私に惚れ込んでいたんだから。私が泣いて謝れば、きっと「仕方ないなぁ」って許してくれるはず。

そうよ、彼は優しいから。まだ私のことを好きに決まってる。

私は震える指で、健太くんのLINEを開いた。

アイコンは初期設定に戻っているが、ブロックはされていないようだ。

まだチャンスはある。

『健太くん、久しぶり。元気にしてますか？』

文章を打ち込み始める。

惨めだとは思った。自分からはめ込んで、裏切って、社会的に殺そうとした相手にすがるなんて。

でも、今の私には彼しかいないのだ。

この底辺の生活から抜け出すには、健太くんに救い上げてもらうしかない。

『急に連絡してごめんなさい。私、いま一人暮らしを始めて、小さなアパートに住んでるの。

会社を辞めてから、実家にもいられなくなって……両親とも喧嘩して、家を追い出されちゃった。』

同情を誘う言葉を選ぶ。彼は「可哀想な女の子」に弱い。

『再就職しようとしても、あの動画のことが噂になってて、どこの面接も受からなくて。

今は夜のお仕事を少しだけしてるけど、私には合わなくて、毎日が辛いです。』

正直に書いた。私が今どれだけ辛いか。どれだけ罰を受けているか。

これを見れば、きっと彼は「もう十分償ったよ」と言ってくれるはず。

『ねえ、健太くん。

私、本当にバカだった。健太くんがどれだけ優しくて、私を大切にしてくれてたか、失って初めて気づいたの。

早川さんには騙されてただけなの。無理やり誘われて、断れなくて……。

本当に愛してたのは健太くんだけだったんだよ。信じて。』

嘘を混ぜる。早川さんに騙されたことにする。私が主導していた部分なんて、彼は知らないはずだから。

……いや、知っているのだろうか？ あの動画には、私がノリノリで話している声も入っていた。

でも、あれは演技だったと言い張ればいい。男社会で生き抜くために、上司に逆らえなかっただけだと。

『今さら虫がいいって分かってるけど、私にはもう健太くんしかいないの。

一度だけでいいから、会って話がしたいです。謝りたい。

あの頃みたいに、また優しく抱きしめてほしい。

助けて。寂しいよ。連絡待ってます。』

送信ボタンを押す。

心臓が早鐘を打つ。

既読がつかない。深夜だから寝ているのだろうか。

それとも、もう私のことなんて忘れて、新しい彼女と幸せな夢を見ているのだろうか。

……嫌だ。そんなの許せない。

私の健太くんなのに。私が育てた、最高の「優良物件」なのに。

一時間。二時間。

私はスマホを握りしめたまま、まんじりともせず待ち続けた。

雨音だけが部屋に響く。

お腹が空いた。冷蔵庫には水しかない。

もし健太くんとヨリを戻せたら、美味しいご飯を作ってもらおう。彼は料理も上手だった。

肉じゃが、ハンバーグ、オムライス。

ああ、あの頃の当たり前の日常が、今は宝石のように輝いて見える。

ピロン。

通知音が鳴った。

私は弾かれたように画面を見る。

健太くんからだ！ 返信が来た！

やっぱり、彼は私を見捨てなかったんだ！

震える手でロックを解除し、メッセージを開く。

そこには、短い文章が並んでいた。

『自業自得って言葉、社会人研修で習わなかったっけ？』

……え？

冷水を浴びせられたような衝撃。

自業自得？ 私が？

だって、私は騙された被害者なのに。動画を流出させられた被害者なのに。

『俺はもう、お前の知ってる「便利な健太くん」じゃないんだ。』

便利。

その言葉が突き刺さる。私が彼をそう呼んでいたことを、彼は知っている。

あの動画だけじゃない。きっと、もっと多くのことを彼は知っていたんだ。

私の裏の顔も、計算高い本性も、彼を見下していた心の中も。

全部、バレていた。

『自分の人生のバグは、自分でデバッグしなよ。

二度と連絡しないでください。お幸せに。』

デバッグ。

システムエンジニアの彼らしい、冷徹な拒絶。

私という存在は、彼の人生にとっての「バグ（不具合）」だったということか。

そして、修正されて削除された。

「お幸せに」という言葉が、これ以上ない皮肉として響く。

幸せになんて、なれるわけがない。お前が私をこんな風にしたんじゃないか。

「……ひどいよ」

スマホを取り落とす。

画面には「M」の文字が表示されなくなった。ブロックされたのだ。

完全に、繋がりが絶たれた。

最後の命綱が、プツンと音を立てて切れた。

「あぁ……ああぁぁ……」

絶望の声が漏れる。

もう終わりだ。誰も助けてくれない。

私はこのカビ臭い部屋で、一生惨めに生きていくしかないのだ。

翌日、私はまたスナックに出勤した。

休むわけにはいかない。家賃も払わなきゃいけないし、食べるものもない。

店のドアを開けると、ママが嫌な顔をして言った。

「美穂ちゃん、ちょっと」

「はい……何ですか？」

「昨日のお客さんからクレーム入ったのよ。『あいつ、ネットで晒されてた動画の女だろ？』って」

心臓が止まりそうになる。

ここでも、バレたのか。

「うちはそういうトラブル困るのよ。悪いけど、今日で辞めてもらえる？」

「えっ……待ってください！ 私、ここしか働く場所がないんです！ お願いします、置いてください！」

私はママの足元にすがりついた。

かつて丸の内のオフィスで、優雅に受付をしていた私が、場末のスナックの床に這いつくばっている。

プライドなんて、もう欠片もない。

「困るのよ。店の評判に関わるから。……これ、今日までの給料。帰って」

突き出された数枚の千円札。

それが、今の私の価値だった。

店を追い出され、また冷たい雨の中を歩く。

行くあてなんてない。

街のショーウィンドウに映る自分を見る。

そこにいたのは、「清純派の女神」ではない。

欲望に溺れ、大切な人を裏切り、すべてを失った、ただの薄汚れた女だった。

ふと、通りの向こうにカップルが見えた。

幸せそうに腕を組み、一つの傘に入って歩いている。

男性の方は、どことなく健太くんに似ていた。

女性は……私よりもずっと地味で、化粧っ気もないけれど、とても幸せそうに笑っていた。

もし。

もしも私が、あの時、「刺激」なんて求めずに、「安定」と「誠実」を選んでいたら。

今頃、私もあんな風に笑っていたのだろうか。

健太くんの隣で、来年の結婚式の話でもしながら、温かい手料理を作っていたのだろうか。

「……戻りたい」

雨に混じって、涙が頬を伝う。

「戻りたいよぉ……健太くん……」

路上の水たまりに、ネオンサインが歪んで映っている。

それはまるで、私の歪んだ心と、二度と戻らない輝きを嘲笑っているかのようだった。

私は傘を差す気力もなくなり、その場にうずくまった。

冷たい雨が、私の罪を洗い流してくれるわけではない。

ただ、骨の髄まで染み込んで、私が独りぼっちであることを残酷に教えてくれるだけだった。

「自業自得」

健太くんの言葉が、呪いのように頭の中でリフレインする。

そうね、その通りだわ。

私が選んだ道。私が捨てた幸せ。私が壊した未来。

全部、私が蒔いた種だ。

私は立ち上がり、ふらふらと歩き出した。

どこへ行くのかも分からない。

ただ、この暗い泥濘（ぬかるみ）の底を、這いずり回って生きていくしかないことだけは、痛いほど理解していた。

かつての女神は堕ちた。

そして二度と、空を見上げることはできない。