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青年の出張

「年末年始はゆっくり出来たか？」

「ボクの実家近くで紅白の撮影があって、あわただしかったですよ～」

　こいつの名前は西本願寺《にしほんがんじ》京子《きょうこ》。俺はキョン子と呼んでいる。

「あれは俺も驚いたな」

　影絵だけではあったが。

「ところで、パチンコ店の出張って言ったら近場しかないと思ってましたよ～」

「ウチのグループは全国区だからな。まだマシな方だぞ」

　自己紹介が遅れたが、俺の名は東別院洋《ひがしべついんひろし》。長ったらしいのと家庭の事情から、東洋《あずまひろし》で登録している。キョン子も実家バレを防ぎたかったのか、西京子と名乗っている。

「九州は遠いっスよ～」

　情けないやつだな。

「正月旅行とでも思えばいいさ」

　年末年始の三重は、深夜の客も多い。

「オールナイトってのが哀愁を誘いますね」

　確かに昭和っぽいな。だが、サッカーのウイングもふたたび脚光を浴びているし、流行り廃りで物事を論じたくないものだな。

「先輩のは若さ故のあやまちで許されないところがありますよ」

　今は良いからすべてを忘れよう。

「でもなんで九州の先っぽなんスかね？」

　店長の考えは分からん。

　そうこう言ってる間に、エンペラーSAGA店に到着した。

「ロマンシングなところですね～」

　景色も空気も素晴らしい。

「ヒロシさん」

　オレンジがかった髪の女性に呼び止められた。年は俺より若そうだ。

「先輩、誰っスかこの女は～？」

　いや、俺も初対面だぞ。

「申し遅れました。わたしは科納《かの》ニカルと言います。以後お見知りおきください」

　どこかで聞いたことがあるような・・・

「それで科納さん、ボクたちは何をすればいいんスか～？」

　なぜかふくれっ面だな。

「ええ。貴方たちに来てもらったのは他でもありません」

　地図を広げるニカル氏。

「あまり見慣れない地図っスね」

　目を細めているが、キョン子の視力は2.0オーバーだ。

「ハイパーループはすでに全世界に張り巡らされていますが、ユーラシアドライブウェイ構想を現実の物とするためにーーー」

　この人は一体何を言ってるんだ？

「ちょっと待ってくれ。俺たちはただのパチンコ店の従業員だぞ？」

「そうですよ。それに隣国との緊張状態もありますし、これは夢おとぎ話じゃないっスかね」

　そう。これは反対派がよく言う主張ではある。だが、日本と半島を繋げる構想を言い出したのは、もともと帝国軍なんだよな・・・。

「半島までではありませんよ。西と東の小島を結ぶ。すなわち、この日本と英国ブリテン島までですね」

　なんだろうな、この人は。個人的な興味が出て来たぞ。

「あの～、なんでボクたちにそれを？」

　キョン子が戸惑うのも無理はない。

「ヒロシさん」

「は、はあ」

「あなたのお父様からの、お達しですよ」