女の声

　何事も無い平和な人生というのは、一体どれほど尊いものなのだろうか？

　男は、そう疑問に思った。

　無論、病気にかかったり、事故や犯罪などに巻き込まれるなどは、無いに越したことはないというのは重々承知している。

　だが、何の変化や刺激、ストレスなどが無い人生というのは、果たして本当に幸福なことなのだろうか？

　「平和」とは、「退屈」の類義語なのではないか？

　自分はこれまで、そんな人生を生きてきた。

　そして自分は、そんな人生を幸福とは感じなかった。

　退屈だった。ただただ苦痛だった。

　男は、ごくごく普通の家庭、両親のもとに産まれ、育った。

　勉学の成績は普通。運動神経も普通。評価は、いつも「３」。

　高校の時に、初めての彼女ができた。そして三ヶ月後に別れた。

　中級の大学に進学。４年後に、中堅の電気機器メーカーに就職。そこから３年が経った。

　仕事はそこそここなしており、上司に怒られたりなどは滅多に無い。

　但し、出世コースの起爆剤になるような、大きな実績も上げられなかった。

　普通。無色透明。影が薄い。存在感が無い。印象に残らない。

　男は、そんな人間であった。

　そして男は、そんな自分と、自分の人生に嫌気が差していた。

　「退屈」は「虚無感」を生み、やがて耐え難い「苦痛」へと姿を変えた。

　刺激……刺激が欲しかったのだ。

　胸の奥底からぶるぶると震え上がるような……興奮とワクワクに全身が総毛立つような……そんな刺激が。

　だからであろう。ある夏の日の深夜、男が、とある廃屋へと足を運んだのは。

　日常から切り離された閉鎖的空間に、「変化」と「興奮」、そして「癒し」を求めたのだ。

　頼りない明かりを放つ懐中電灯を携え、男はゆっくりとした足取りで、中を進む。

　廃屋の中には、埃にまみれた薄汚い空気が蔓延しており、吸う度にむせ返りそうになってしまう。

　圧倒的な闇の中で、ただ男の足音だけが、煩わしく思うほどに鮮明に響き渡っていた。

　男は別段、霊など信じてはいない。

　だがそれでも、一縷の望みと期待を託して、ここへと足を踏み入れ、そして進んでいた。

　刺激。ただそれを求めて……。

　と、その時であった。

　巨大な闇の中に響き渡る男の足音に、何かの「音」が混じってきた。

「おｑしあｄんｗｄじゃはｋんｆｊをｂｙｓｖどぇｊふｋだぢあｂはｌｆｑもｖｄｈｌっけｗｊ」

　「音」ではなかった。「声」だ。

「ｂｆこんｂこあｓさｃじゃのいｑふぃえうｙｒｇえんｊｃｄｍｃｓｊｂｒいｑんしうｂじのど」

　それも、「女性の声」だ。

　麗しく、透き通るような声……聴いているだけで、脳が蕩けるような快楽が迸る、そんな声だった。

　しかし残念ながら、話している言語は日本語ではない。

　いや、そもそも人間の言語なのかすらも怪しかった。

　普通であれば、こんな薄気味悪い廃屋で、どこの言語かすらも知れない女の声が聞こえてきたら、踵を返して一目散に逃げ帰ることだろう。

　しかし、この時の男は、なぜかそうしなかった。

　自分でも、理由は説明できなかった。

　男は半ば無意識に、その声がする方向へと歩を進めていた。

　帰ってはいけないような……招かれているような、そんな気がしたのだ。

　これ程までに綺麗な声だ、この声の持ち主である女性も、さぞかし端麗な女性なのだろう。

　やや場違いな期待が、男の脳裏を過ぎった。

　やがて男は、とある部屋へと辿り着いた。

　その部屋には、木製の地味な柄のダイニングテーブルが鎮座していた。

　そしてそのテーブルの真ん中には、今にも壊れそうな……或いは既に壊れている、埃に塗れた黒いラジカセが置かれていた。

「くｘふえｊうｑふｇｂｎおｇｊんｓどｖｊんぁそｄｑづｊｄぉんｖをんぐぉｗじょ」

　女性の声は、どうやらこのラジカセから発せられていたようだ。

　言葉を聞き取れなかったのは、恐らくスピーカー部分が壊れていたからだろう。

　なんだ……。

　安堵と落胆の念が、同時に男の胸中で渦巻いた。

　と、その時であった。

「……ラジオ番組、『深淵ラジオ』。皆様、いかがお過ごしでしょうか？最近、最高気温が３３度を超える猛暑日が続いてるので、体調管理には充分に気を付けてくださいね？本日のラジオパーソナリティーは私、ｄｇｈｖｂがお送り致します」

　壊れていたはずのスピーカー部分から突如、鮮明に聞き取れる日本語が発せられたのだ。

　しかし、肝心のラジオパーソナリティーの名前の部分は、相変わらず聞き取れない意味不明な発音であった。

　これはやばい。なんだか知らないが凄くやばい。早く逃げるんだ！

　男の生存本能が、自らにそう訴えかけていた。

　しかし一方で男の両脚は、その脳からの命令に背くが如く、ぴくりとも動かなかったのだ。

　淡々とした口調で、女は更に言葉を紡いでいく。

「さて早速ですが、本日のゲストの方にお越し頂きましょう。電気機器メーカーの『サンダーライン』様に勤務されている、三山国広(みやま　くにひろ)さんです！三山さん、本日は宜しくお願いします」

　三山国広。それが、男の名前であった。

　なぜ予め録音したものを放送するラジオ番組で、自分の名前が呼ばれたのだ？

　三山には、過去に何か一つでもラジオ番組に出演した記憶はない。

　ならばこのラジオは……ライブ放送？

　つまり、この誰も居ないはずの廃屋で、三山の存在を見咎めている「誰か」が居るということか……？

　総毛立つ恐怖が肢体を迸る最中……三山は確かに、背後にある存在感を認めた。

　理性より早く、本能が上体を動かしていた。

　懐中電灯の明かりが灯したことによって映し出された輪郭は……およそ人の言葉では言い表すにたり得ない、異形のモノであった。

　断末魔の絶叫が、廃屋の中を反響する。

　今際の際の一瞬、何事も無い平和な人生がいかに尊く幸福なことか……その重みとありがたさを、三山は感じた……ような気がした。