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第１節　転落

アミ視点

「くそ結構進んだのに、人の気配すらしないぜ」

　独り言を呟く。

　たぶん、王国から帰ってきたはずの道を歩く。

　草木が目の前で邪魔(じゃま)をしてくる。手で払いながら進む。

──暗くて、どこを進んでいるのかもわかんねぇ。

　草木が勝手に、動く音もする。もしかしたら、熊が出てくるかもしれないという恐怖。

「そういえば、あいつの名前なんだったけ」

　ここまで案内してくれた部族のガキを思い出す。シルエットは思い出せるが、名前が思い出せない。

「なんだったっけー。なんちゃらガウだったんだよな。アガウ、イガウ…。わかんねぇや」

　どれだけ進んでも景色が変わらない…。

「もしかして、遭難(そうなん)したかぁ？」

　どこかいい場所で、休もうと探す。

「うおぉ！？」

　草を踏んだはずの脚が、宙を浮いていた。下を見ると急傾斜になっていて、滑った大変だとすぐにわかった。

　踏ん張って、近くにあった木を掴む。

「あぶねぇ…」

　掴んでいた木が折れた！

「え？」

　急斜面を滑りながら、大きな声を出す。

　回転するのが止まったから、上を見るとうちがさっきまでいた場所は遥か遠くにあった。

「くっそ」

　目の前がくらくらする。

　──転んだ時に、頭を打ったのか。こんなことしてる暇なんてないのに。