第７節 １７歳
「まだ日出てないじゃん」
夕飯は、私の体の気をつかって、卵がゆだった。少し薄味だったけど、それを完食して、クロノさんに治癒魔法をかけてもらったおかげで、姿勢を上げることが補助なしでできるまで回復した。
馬車で家まで移動した。満腹だからか家に帰ったからか、眠くなってすぐ寝てしまったらしい。
私の布団の隣には、如月とアミがぐっすりと眠っていた。私も二度寝しようかと思ったけど、寝すぎて眠気がこなかった。
歯を磨かないで寝たからか、口の中が気持ち悪くて洗い場にいく。広間から、薄っすらと灯りが戸の隙間から、見えた。
「早いね」
戸を開けると、クロノさんが椅子に座っていた。
「おはようございます。寝すぎて寝れなくなったんですよね」
クロノさんの対面に座る。
クロノさんは、おはよう、と返して机の上に置いてある書類をまとめた。
「朝から仕事ですか？」
「少しだけね。こういうちょっとした時間にでもやらないと、まわらないよ」
「大変ですね」
ほんの少し間ができて、その間に歯を磨きにいった。歯を磨き終えて席に戻ると、机の上にお茶が２つ置かれている。
「ありがとうございます」
どういたしまして、と彼は微笑んだ。
「少し話そうか。出勤までまだ余裕あるし」
「なんですか、怖い。出てけって言うんですか？」
「そんな失礼なこと言うなら、出て行ってほしいね…」
クロノさんは、笑って話を続ける。
「君は最初ここに来た時より、素がでて良かったよ」
そうですか、と受け流す。私自身そこまで変わった気はしなかった。
「ほんとほんと。君は最初堅苦しくなってたし、静かな子だと思っていたけど。結構元気な子でビックリしたよ。青空教室の教員を集める件が特にね」
「その節は、本当に失礼しましたぁ！」
机に頭を当てて、謝る。
「アミくんも如月くんも変わったね」
「確かに変わりましたね」
３年近く関わったからこそ、変わったのがわかる。
「アミくんは、結構粗雑な子だったな。自分達より小さな子ども達と関わったからか、人の気持ちを察するようにはなったかねぇ」
クロノさんは笑って、まだ忖度とかできないけど、と付け加えた。
「成長はしましたね。如月はどんな感じですか？」
「変わったというか、優花くんと同じように素なのかもだけど」
クロノさんは、あごに指を組んで間を開けて
「人との距離感の掴み方が上手くてビックリしたよ。セシルとすごく仲良くなったのも驚いたけど、ナミタと仲良くなったのが特に驚いたねぇ」
「それには、私も驚きました。私ナミタ苦手だったので、まじで如月がここまでコミュ力、人と仲良くなるの上手いとは思いませんでした」
「ナミタは部族関係なく、あまり人付き合い上手い方ではないからね。良い子だけど」
私とクロノさんは、アミのこと、如月のこと、セシルのことを続けて話した。色々聞けて面白かった、思い出話だったり、それぞれについてのことをいっぱい話した。
クロノさんは「時間だ」、と仕切りに言って席を立ち上がった。
「あまり無理しないでね」
「はい？」
「君は、意外と頑張り屋さんだから、背負い込み過ぎるだろう」
「意外って…」
「学校作ることは、できたからもう無理して学校のことしなくていいよ」
クロノさんは、青空教室か、と補足した。
「え、ちょっとどうしたんですか」
「君たちは元の世界にいつか、帰るんだ。なのに、そこまでこの世界のためにしなくていいんだ」
「私達は帰るかもしれないですけど」
「優花くんは、今１７歳だよね？」
「そうですね」
「僕が１７歳の時は、支度もなかった村長、親の仕事の手伝いをしてたんだ。ほんと誰でもできるような雑務だよ」
ため息をついた。残念というより悲しいなため息だ。
「こんな知らない土地に来て、戦争や争いとは縁がなかっただろうに、怪我までして君たちには、１７歳らしい生活を送ってほしい。元の世界に帰るれるように手伝うからさ」
私は何も言えずに、ただクロノさんが広間から戸を開けて、出て行った姿を見送った。
クロノさんが集会所に行ってからみんなが起きるまでの間、私はクロノさんが言ったことと如月が言ったことを思い出した。
如月は「この世界で恋愛をしない方がいい」、と言った。
クロノさんは「元の世界にいつか、帰るんだ。この世界のためにしなくていい」、と言った。
私には、どれも理解できそうで、できなかった。
──せっかくこんな経験したんだから、ここでしかできないことしたいに決まってんじゃんん！
背もたれに寄りかかって、ふたりの言う通り大人しくした方がいいか、自分がしたいようにした方がいいのか悩んだ。
「おはようございます」
「セシル、おはよぉ、お！」
背もたれに寄りかかりすぎて、後ろに倒れてしまった。
「大丈夫ですか？」
「大丈夫じゃないよぉ」
物理的にも、精神的にも頭が痛い。
