入れ替わっていた美少女が、戻ったあともやけに絡んでくる

005 「出ちゃってた……かも？」

「……なにやってんだよ、お前」

　さっきまで美護《みもり》と話していた、リビングのテーブル。

　そこで俺は、今度は亜梨紗《ありさ》と向かい合い、大きなため息をついた。

　本当に、なんでここにいるんだ、この優等生は……。

「なにやってんだ、はこっちのセリフよ！」

　と、亜梨紗が吠えるように叫んだ。

　ガルルルと、猛犬のように牙を剥いている。

　いや、絶対俺のセリフだろ……。

「また入れ替わってるじゃない！　もう！　なんで懲りないわけ！」

「懲りてるって……でも、不可抗力だ。わかってるだろ、お前も」

「バカーーーーっ！」

　理不尽だ。そして、なんでこんなにキレてるんだ、こいつは。

　ちなみに、亜梨紗が今回の入れ替わりを知ったのは、璃奈《りな》からのＬＩＮＥらしかった。

　俺が学校を休んだ理由を尋ねられた璃奈が、入れ替わりのことを亜梨紗に伝えたのが、つい三十分ほど前のこと。

　ただもちろん、璃奈も亜梨紗がここに来るとは思っていなかったようで。

「……早退したのか、まさか」

「あ……当たり前でしょっ。心配だもん……み、美護さんが！」

「べつに、当たり前じゃないだろ……内申はいいのか」

「……平気よ、早退くらい」

　亜梨紗はこちらを見ず、拗ねたように答えた。

　たしかに、そうかもしれない。

　けど、それでもこいつにとっては、冒したくないリスクなはずだ。

　わざわざ来てくれなくてもよかったのに。

「そもそも、どうしてすぐ連絡しないのよ！　私が璃奈に聞かなきゃ、黙ってるつもりだったわけ？」

「違うって……ただ、今日はどうせ学校休んでるし、あとでもいいかなって。今は、美護とのすり合わせが最優先だろ」

「……」

　亜梨紗は不服そうに、口をへの字に曲げていた。

　反論してこないところを見るに、納得はしているのだろう、たぶん。

　そこへ、璃奈が紅茶を入れて、カップを運んできた。

　それを受け取って、亜梨紗が短く礼を言う。

　まあ、来てしまったものは今さらどうしようもない。

　ちょうど、亜梨紗のことを美護に話すか迷ってたところだ。

　それに、同性の経験者がいてくれた方が、美護には嬉しいだろう。

「ってことで、美護。俺の前回の……そして初めての入れ替わり相手は、亜梨紗なんだよ」

　リビングのソファに移動していた美護に向けて、亜梨紗を紹介する。

　っていっても、ふたりとも同じクラスだ。

　友達ってことはないだろうけど、顔も名前も知ってるし、話したことだってあるはずだ。

「期間は夏休み最終日からの三十日。つまり、戻ったのはつい二週間前だな」

「そ、そうだったんだぁ……全然気づかなかった……」

　美護はまた「はわ～」という声を上げていた。

　こののんびりしたリアクションにも、だんだん慣れてきたな。

「この通り、うまくやれば周りにはバレないってことだ。あと、三十日経てば元に戻るってのも、これである程度信じられるだろ？」

「えっ？　……ああ、そうだね。たしかに！」

　俺の説明に、美護はハッとして頷いていた。

　もしかすると、そもそも疑われてすらなかったのかもしれない。

　お人好しにもほどがあるな、やれやれ……。

「戻るわよ、ちょうど三十日で。ただ逆に、三十日経つまでは、絶対に戻らない。これから苦労するわよ」

「う、うん……ちょっとずつだけど、わかってきてます」

「まあ、学校じゃ同じ教室に私がいるから、困ったら言って。大体勝手はわかってるし、できることはするわ」

「……わかった。ありがとう、鳳城《ほうじょう》さん！」

　美護に満面の笑みで礼を言われ、亜梨紗は照れたようにそっぽを向いていた。

　お人好し二号だ。

　普段はかなり、ツンツンしてるけどさ。

「俺からも、ありがとな亜梨紗」

「……ふんっ。仕方なくよ、仕方なく。同じクラスなんだから、どうせ無視できないし」

「ああ、頼りにしてる。ホントはお前にまで迷惑かけたくないけど、たぶんそういうわけにもいかないだろうしな」

「……いいってば。苦労は私が一番知ってるし。それに、美護さんかわいそうだし、あんた頼りないしっ」

「あはは、そうだな。助かるよ」

　あまりにも綺麗なツンデレに、思わず笑ってしまう。

　おまけに、璃奈もクスッと肩を震わせていた。

　対して、当の亜梨紗はまたしても不愉快そうだ。

　しかし……こういっちゃなんだが、結局俺は亜梨紗のことを、ずいぶん信頼してしまってるんだろうな。

「……」

「ん、なんだよ」

　と、向かいの亜梨紗からまた視線を感じて、俺は尋ねた。

　ジト目でこっちを睨み、なにか言いたげだ。

「べつに。ただ……あんたの身体に私以外が入ってるのが、違和感あるってだけ」

「ああ……それはたしかにな。俺もお前以外に入ってるのは、なんか不思議だ」

「……」

　亜梨紗はなんともいえない、微妙な顔をしていた。

　そのあいだにも、ソファの美護は俺の身体で女子っぽい仕草を取っている。

　一ヶ月は、やっぱり長い。長かった。

　他人の身体や生活に、ある程度慣れてしまうほどには。

　ただまさか、またこんなにすぐ、別の相手と入れ替わるとは思ってなかったな。

「……で、お前はいつまでいるんだ？」

「え、ずっとだけど。当たり前じゃない」

　間髪入れずに、亜梨紗が答えた。

　当たり前だろうか。

　そして、ずっとっていつだよ、具体的に。

「戻らなくていいのか、学校」

「いいの。体調不良ってことにしたから、戻ったら逆に変でしょ」

「体調不良ってことにするなよ……」

　最初から戻る気なかったってことだろ、それ。

　まあ亜梨紗の言う通り、美護のことを思えば、いてくれるに越したことはないけどな。

「さて……美護。次の重要な話だけど、いいか」

「は、はい！　お願いします……！」

　またしても、美護はいい返事をした。

　もうすっかり先生と生徒みたいになっている。

　不健全な関係だな。

「当然だけど、入れ替わり中、お前は俺だ。つまり、どういうことかというと」

「う……うん」

「お前は、俺を演じなきゃいけない。話し方とか仕草とかな」

「わっ……そっか」

　と、美護はポカンと開いた口に手を当てた。

　うむ、いい具体例だ。

「そういう仕草もダメだ。あと座るときはあぐらで、言葉遣いも俺を真似してくれ」

　自分でも、無理を言ってるとは思う。

　けど、これは徹底しなきゃいけない。むしろ、一番の基本だ。

　事実、亜梨紗もなんとか切り抜けてくれた。

　それに、俺もあいつになり切った。

「ただ、こればっかりは得意不得意がある。苦手なら、口数は減らしてもいいし――」

「オッケー。まあこんな感じだろ、神矢《かみや》琉依《るい》は」

「……えっ」

　突然部屋に響いた声に、俺は自分の頭がバグりそうになったのを自覚した。

　見ると、亜梨紗も大きな目を余計に丸くして、ある一点を見つめている。

　キッチンにいる璃奈も同じだ。

　えっと、今のは……。

「えへへ……ど、どう？　変かな……やっぱり？」

　当然ながら、美護だった。

　両膝を抱えて、照れたようにもじもじしている。

「いや……変じゃない。むしろ、違和感がなさすぎて、逆に混乱したぞ」

　さっきの美護のセリフは、ほとんど完全に、《《俺》》だった。

　あまりにも突然で、そして自然だったせいで、脳の処理が追いつかなかったのだ。

「ホントですね……私も一瞬、元に戻ったのかと」

「なんでそんなに上手なの？」

　璃奈と亜梨紗も驚き、そして感心に満ちた声で続いた。

　俺たちの注目を浴びた美護は、ますます恥ずかしそうに身体を縮こまらせて、言った。

「実は私、昔お芝居してたの。だから……うん、ちょっとだけ、得意かも。えへへ」

「……うわっ、ホントね。『美護ふゆね、天才子役の演技がお茶の間を虜に』……記事にもなってるわ」

　亜梨紗のスマホを覗き込むと、たしかに古いネットニュースが表示されていた。

　十年以上前のもので、俺たちの学年なら幼稚園児の頃だ。

「なんか、言われてみればテレビで聞いたことある気がするな……けど、まさかクラスメイトだったとは」

「私は知らないですね……すみません」

　と、璃奈は恐縮そうにしていた。

　まあこいつは俺たちの二個下だから、記憶に残ってなくても仕方ないだろう。

「すごい……有名人ね。一世風靡、って書いてあるし」

「おぉー。俺も風靡してみたかったな、一世を」

「もう昔のことだよぉ！　今は全然だし……」

「今は……ってことは、まだやってるんですか？　役者活動」

「あ……うん、ちょっとだけね。っていっても、ただお稽古したり、たまにオーディション受けたりってだけだけど……」

　おお……なんか本格的だな。

　美護は居心地悪そうだが、凡人の俺からすれば、純粋に感心してしまう。

　いや、待てよ。ってことは――。

「じゃああれか、ひょっとして俺も行くのか、稽古と……オーディション？」

「あ、ホントですね……お兄ちゃん、大丈夫ですか？」

「わからん……」

　さすがに、役者としての生活は想定も対策もできてない。

　これは……思ってたより大変かもしれない。

「で、でも、ホントにちょっとね、ちょっと！　大したほどじゃないっていうか……部活とかの方がよっぽど忙しいと思うし……撮影とかあるわけでもないし」

　と、美護は顔の前で両手をひらひらさせていた。

　謙遜なのか本当なのか、絶妙にわからないところだな……。

「とにかく、これで美護さんの演技の心配はなくなったんでしょ？　よかったじゃない」

「よかったかな……逆に俺が大ピンチな気がするんだが」

「あの……ごめんね、神矢くん」

「いや、お前が謝るのは変だろ……」

　それこそ、美護にはどうしようもないことだ。

　まあ、俺のピンチは俺がなんとかすればいい。

　もともと、その覚悟はしてるからな。

「ところで琉依。あんたは、美護さんの演技できるの？　美護さんのことだけじゃなくて、自分のことも――」

「もうっ、大丈夫だよぉ。私だって日頃から、準備してるもん」

　俺が答えると、亜梨紗はビクッと身を引いた。

　なんだよ、上手いだろ、俺の美護。

「まあ……あんたはそうよね。相変わらず、上手すぎてちょっと引くけど」

「えへへー。鳳城さんのときもうまくいったし、任せて」

　入れ替わりが予見できてる以上、ある程度演技の練習は積んであるのだ。まあ素人レベルだけどさ。

　それにたぶん、美護は亜梨紗よりも真似しやすいタイプだと思う。

　亜梨紗は……まあなんというか、口調より性格が難しかったからな。ツンデレだし。

「……なんか、変な気分だね。ホントに私みたい……」

　これは、元の口調に戻った美護のセリフだ。

　まあ気持ちはわかる。

　けどこればっかりは、慣れてもらうしかないんだよな。

　っていうか、さっきは俺も同じ気持ちだったんだぞ、急にお前が俺の口調になってさ。

「はぁ……これから頑張らな。心配やなぁ……」

　と、美護が短いため息のあとで、独り言のようにつぶやいた――のだが。

　えっと……今のは？

「おい美護、なんだその……関西弁？」

　たぶん、そうだったと思う。

　妙にリアルというか、自然だったけども……。

「えっ……あ、ごめん！　出ちゃってた……かも？」

「出ちゃってたって……冬音《ふゆね》さん、関西の方なんですか？」

「あ……うん。実は、お父さんが関西出身で、昔住んでたの。だから、たまに出ちゃって……普段は使わないんだけどね」

「な、なんと……！」

　それはあれか、ギャップってやつですか……。

「あ、でもたしかに、さっきの子役の記事、『かわいすぎる関西弁が大きな話題を呼び』って書いてあるわね」

「うー……いややなぁ、恥ずかしい」

　美護は頬を両手で包んで、照れたように、そして訛った口調で言った。

　恥ずかしいどころか、むしろはんなりしてていいとすら思う。が、まあそこは本人の気持ちなんだろう。

　ただ……これは、ちょっと難易度が上がったかもしれない。

　関西弁か……さすがに、俺もノーマークだった。

　とりあえず、時間のあるときに勉強と……練習、しなきゃな。

「……なんでやねん」

　小声で言ってみたそんなセリフも、なんだかかなり、ぎこちなかった。