ガーディアンと応用魔術
カズマのチート能力によって、数々のトラップを無力化し、一行はついに遺跡の最深部に到達した。
そこは、巨大なドーム状の空間だった。
中央には、天を突くほどの巨大な水晶が鎮座し、脈動するように明滅を繰り返している。壁一面には、星図のような複雑な魔術回路がびっしりと刻まれていた。
「すごい…！ ここが、この遺跡の心臓部…！ 動力炉よ！」
ルーナが恍惚とした表情で、巨大な水晶に駆け寄る。
だが、彼女が水晶に触れようとした、その瞬間。
キィィィン、と耳障りな警告音がドーム全体に響き渡り、遺跡全体が激しく揺れ始めた。
「な、何が起きたの！？」
リリィが悲鳴を上げる。
水晶の表面に、赤い古代文字が明滅する。
カズマは、その文字を即座に読み取った。
「『魔力炉心、臨界点突破。制御不能。三周期後、暴走による大規模崩壊が発生』…だと？」
「なんですって！？」
ルーナが血相を変える。
「三周期って…この遺跡の周期なら、三日よ！ 三日後にここが暴走したら、学園都市は跡形もなく吹き飛ぶわ！」
タイムリミットは三日。
絶望的な状況に、一行の顔に緊張が走る。
ゴゴゴゴゴゴ…！
さらなる地響きと共に、ドームの床がせり上がり、一体の巨大な兵器が姿を現した。
遺跡の壁と同じ、継ぎ目のない滑らかな金属で構成された、人型の機械兵。
その全身に刻まれた魔術回路が不気味な赤い光を放っている。
「遺跡の…ガーディアン…！」
ヴィクトルが絶望に顔を歪ませた。
「邪魔者を排除する」
ガーディアンから、感情のない合成音声が響く。
「笑わせるな！ この私を前にして！」
打ち砕かれたプライドを取り戻そうと、ヴィクトルが前に出た。
「我が魔術の真髄、受けてみよ！――インフェルノ・カタストロフ！」
ヴィクトルの放った最大火力の極大級火炎魔法が、ガーディアンに直撃する。
だが、ガーディアンは身じろぎ一つしない。その表面に展開された淡い光の膜が、業火を完全に無効化していた。
「そ、そんな…！ 対魔術結界だと…！？」
「セレス、ティナ！」
カズマの号令で、二人が同時に動く。
セレスの鋭い剣閃と、ティナの重い蹴りがガーディアンに叩き込まれるが、カキン！と硬い金属音が響くだけで、傷一つつけられない。
「硬ええええ！」
「ダメだ、刃が通らない…！」
ガーディアンの腕が動き、セレスとティナを薙ぎ払う。
二人はかろうじてそれを受け流すが、あまりのパワーに壁際まで吹き飛ばされた。
「リリィ、二人を！」
「はい！」
リリィが即座に回復魔法をかけるが、ガーディアンの次の攻撃が迫る。
その腕から、高密度の魔力光線が放たれた。
「危ない！」
カズマは仲間たちを突き飛ばし、自らはその光線を紙一重で回避した。
光線が直撃した壁が、音もなく蒸発する。
絶望的な戦力差。
ヴィクトルは膝から崩れ落ち、セレスとティナも息を切らしている。
だが、カズマだけは冷静だった。
彼は、ガーディアンの全ての動き、魔術回路の光、対魔術結界の構造、その全てをその目に焼き付けていた。
――ピロン。
【スキル『古代兵器構造解析 Lv.MAX』を習得しました】
【スキル『高密度魔力制御 Lv.MAX』を習得しました】
「…なるほどな。そういうカラクリか」
カズマは、ルーナに向かって叫んだ。
「ルーナ！ あのガーディアンの対魔術結界、周期的に魔力を再充填してる！ 充填の瞬間に、コンマ数秒だけ結界が薄くなるはずだ！」
「なんですって！？ でも、そんな一瞬を突くなんて…！」
「できる！ だが、俺の魔力だけじゃ、あの装甲は破れない。君の知識が必要だ！」
カズマは、ルーナの隣に駆け寄ると、彼女の耳元で早口に囁いた。
「君の知ってる魔術理論で、物質の分子結合を強制的に弛緩させるものはあるか！？ ほんの一瞬でいい！」
「分子結合の弛緩…！？ そんなの、理論上は可能だけど、膨大な計算式と制御が必要で、実用化は不可能とされてるわ！」
「その計算式と理論を、今すぐ俺に教えろ！ 『完全学習』する！」
ルーナは一瞬ためらったが、カズマの真剣な瞳を見て、覚悟を決めた。
彼女は、自身の頭脳にある全ての魔術理論を、淀みなくカズマに語り始めた。
――ピロン。
【スキル『超精密魔術理論 Lv.MAX』を習得しました】
カズマの脳内で、ルーナの理論と、ガーディアンの構造データ、そして自身の無限の魔力が、凄まじい速度で融合していく。
不可能とされた魔術が、即席の応用魔術として、今まさに生まれようとしていた。
「みんな、一瞬だけ時間を稼いでくれ！」
セレスとティナが最後の力を振り絞り、ガーディアンに斬りかかる。
「今だ！」
ガーディアンの対魔術結界が、再充填のために一瞬だけ揺らぐ。
その瞬間を、カズマは見逃さなかった。
「喰らえ！――セオリーブレイク！」
カズマの右手に、極限まで圧縮された魔力が螺旋状に収束する。
それは、ルーナの理論を元に、カズマが即興で創造した、全く新しい応用魔術。
放たれた魔力の螺旋は、ガーディアンの胸部に着弾すると、その超硬度の装甲の分子結合を強制的に破壊し、こじ開けた。
「GUOOOOOO…ERROR…SYSTEM DOWN…」
ガーディアンは断末魔のような合成音声を上げると、その場に崩れ落ち、機能を停止した。
同時に、遺跡の心臓部である巨大な水晶の脈動も、ゆっくりと落ち着きを取り戻していく。
「…やったのか？」
静寂の中、誰かが呟いた。
「やった…！ やったわ、カズマ！」
ルーナが、歓喜の声を上げてカズマに抱きついた。
不可能を可能にする、常識を破壊する一撃。
それは、カズマのチート能力と、ルーナの天才的な頭脳が融合して初めて生まれた、奇跡の応用魔術だった。
