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第87話_服が溶けるシステム

葵と俺は手をつなぐと、ポータルに近づいた。

たしか数日前、般若に連れられて、この世界に来た。

そのとき、俺はこのポータルを通ったはずなんだけど。

そういえば来たときの記憶がほとんどない。

葵のことが心配で、それに俺自身も傷を負っていたから、もう無我夢中だった。

「俺もあとから行くから、秘密基地で待ってろよ」

般若が、後ろから声をかけてきた。

般若がいなければ、葵を見つけることはできなかったわけだし、こうして治療を受けて元通りの体になることも叶わなかった。

「般若、ありがとう」

俺はポータルに足を踏み入れる直前、振り向いて、般若にお礼を言った。

般若はコクリとうなずいた。

般若の説教をさえぎったり、ウザく思ったりして申し訳なかったな。

また後できちんとお礼を言おう。

葵と二人でポータルの闇に足を踏み入れる。

暗闇の中を葵と二人、手をつないで歩く。

遠くに光が見える。

あの光の先が元の世界だろう。

長かったな。

ようやく葵を連れて帰れるんだ。

帰ったら葵とまた、デートしよう。

今度はあんなにてんこ盛りのデートじゃなくって、もっとのんびりできるのがいいな。

「あっ」

葵が急に小さく叫んだ。

「どうした」

葵のほうを見ようとした瞬間

「ダメ！こっちみないで」

俺はあわてて視線をそらした。

そうだった。

ポータルの中では服が溶けて素っ裸になってしまうんだった。

「そっか、忘れてた。この服が溶けるシステム、止めてほしいよな！」

俺は斜め上の方に視線を向けながら言った。

「別の世界線からテクノロジーを持ち込まない工夫だよ」

「ふぅん」

「そう言えば、光一は銀歯とか歯に詰め物はないよね」

葵が唐突にそんなことを聞いてきた。

「無いよ」

「あたしも無いんだ。だから良かった」

「えっ、もしかして、銀歯とかも溶けちゃうのか！？」

驚いた。

徹底してるんだな。

「般若は、脳のメモリを増設してるらしい。

でもそれは自分のDNAを使っているから、ポータルの通過は大丈夫なんだって」

「へえ。般若といろいろ、話したんだな」

「光一が寝てる間、話したんだ。

整形して顔を変えても、ポータルを通ると元の顔に戻っちゃうらしいよ」

「ふぅん。それじゃ、整形しても抹消のトリガー対策はできないんだな」

般若のやつめ。

俺のいない間に、葵とけっこう会話してんだな。

やっぱ、お礼を言うのはやめとくか？

そもそもあいつは、俺のためって言うより、葵のために動いてたみたいだし。

「光一。着いたら服を着るまでこっち見ないでよ」

「わかったよ。見たりしないから」

俺は葵に約束した。

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古本屋の地下室、秘密基地の小部屋に俺たちは到着した。

長机の上においてある服を素早く身につける。

葵も服を身に着けたようだ。

長机には、般若のお面と衣服がもう一着分、置いてあった。

「般若も素っ裸で現れるんだよな。

俺と顔を合わせるとマズイし、部屋の外で待たない？」

葵の手を引っ張る。

「うん」

二人で、ポータルの小部屋から外に出た。

たしか、この小部屋の外は、ポータルを監視するオフィスになっていて、般若の世界の人間たちが働いていたはず。

だが、オフィスはシーンと静まり返っていた。

「！？......なんだか様子がおかしい」

「こ、光一っ！！人が、人がたくさん倒れてる！！」

葵が指さした先には男女が、たくさん倒れていた。

口から血を流したり、鼻がひん曲がっていたり、腕が折れているものもいる。

「一体どうなってんだ！？」