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第61話＿ニセ葵に拉致される

大学のカフェテリアを飛び出して、夕暮れの街を一人で歩いた。

優香も豆治郎も俺の気持ちを分かってない。

俺にとって葵がどんなに大切な人なのか。

少しも分かってない。

下を向いて早歩きで歩いた。

周囲に注意しながら歩けばよかったんだけど、俺は、葵のことばかりグルグルと考えながら歩いていた。

人気のない路地裏で、俺は、いつのまにか男たちに囲まれていた。

男たちは俺の腹や頭を殴った。

防御もせず、されるままだったので、俺はやがて気を失った。

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「......っ」

体中が痛い。

頭も痛かった。

殴られまくったせいだろう。

起き上がろうとしたが、手足が鎖で拘束されていた。

よく見ると、俺はベッドに寝かされていた。

手足は動かないようにベッドの柱に固定されている。

（ここはどこだ？）

俺は首を動かして周囲を観察した。

ホテルのような部屋だった。

俺が寝かされているベッドの正面には大きめのテレビ。

右側にはカーテンが閉じているけど窓があって、左奥はたぶん、部屋の出入り口のドアがあるんだろう。

「気がついたか」

左奥のほうから、葵の声がした。

「やっぱりお前か」

ニセ葵だった。

手下の男たちを使って、俺を拉致したんだろう。

いつかこんなふうに、ニセ葵が襲撃してくるとは思っていたけど、案外早かったな。

ここは、優香がずっと監禁されていた部屋かもしれない。

「抹消のトリガーであたしは生き残った。

お前はもうあたしのものだ」

ベッドに仰向けに寝かされ、手足を拘束されている俺に、ニセ葵はゆっくりと近づいてきた。

ニセ葵はベッドにのると、俺の上に馬乗りになる。

「残念だな。俺はいま、ポータルを持ってない」

ニセ葵の顔をよく見ないようにして、俺は言った。

ニセモノだけどやっぱり葵と同じ顔を見るのは辛かった。

「ポータルはぜったいに見つからない場所に隠した」

「......フン。そうなのか。だがいずれ吐くだろう」

ニセ葵は口の端をキュッと引き上げてニヤリと笑った。

俺の大嫌いな笑い方だ。

葵の顔にそっくりだけど。

でもやっぱりぜんぜん、葵とは違う。

当然だけど。

ニセ葵は俺の頬をナイフでなでた。

そしてシャツのボタンを一つずつナイフの先ではずしていく。

「ボタンを壊すな。俺はミニマリストだから、シャツは２枚しか持ってない」

ニセ葵を睨む。

俺は、わずかに動かせた膝で、ニセ葵に膝蹴りをした。

だが威力はなかった。ニセ葵は涼しい顔をしている。

このまま、ニセ葵の好きにさせて良いのか。

逃げ出す方法はないか。

俺はジタバタとわずかに動く手足を動かしたが、拘束はびくともしない。

ニセ葵は、俺の頬をなぐった。

嬉しそうな顔をしている。

脇腹をナイフで切られた。

痛みは少ないが、血が流れる感覚がある。

「......っ！何をされても、お前の言うことなんか聞かない。

ポータルの場所も言わない」

「なぜだ？蛭間透子の言うことは聞くのに？」

ニセ葵は、ナイフを舐めている。

「理由はない。お前の言うことを聞いてポータルを開くとロクなことにならない。

......そんな気がするからだよ」

そのとき、左奥の出入り口のほうで、ドアが開く音がした。

ニセ葵はビクッとして、ドアの方に視線をやる。

「......誰だ？誰も入れないように言ってあるはずなのに」

甲高い声が聞こえてきた。

「ポータル管理者は自分の世界を守るために、自分の本能に従う。

君はこの世界のポータル管理者に嫌われたんだ。

もうポータル管理者は君の言うことは絶対に聞かないだろう。

これは常識だよ？ワームの葵ちゃん？」