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第5話＿情緒不安定

ジムで寝泊まりする生活が始まった。

お客さんは一向に現れない。

他の従業員も見かけたことはなく、いつも室内はガランとしていた。

一体ここは、なんなんだろう。

俺は、いずれやってくるかもしれない「客」のために、筋トレマシーンでひととおりトレーニングをしておいた。

マシーンの使い方を質問されたとき困らないようにするためだった。

筋トレはやってみると意外に面白くて奥が深かった。

汗をかくとスッキリした気分になれた。

ネットの動画などを参考にし、筋肉の鍛え方について学んだりもした。

筋トレが俺の習慣になっていった。

しかし、いくら自分の体を鍛えても、お客さんは一向に現れなかった。

じっさいの仕事がないんじゃ、時給も発生しないじゃないか。

.......タダで住む場所を提供してもらえただけでも、じゅうぶんありがたいんだけど。

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蛭間さんはどこかへ出かけていて、ほとんどジムにはいなかった。

ときどきふいに現れて、俺がいれば雑談を交わした。

珈琲や食べ物を差し入れてくれることも多かった。

「光一。ここに彼女を連れ込んだらだめよ」

蛭間さんとソファに隣り合って座っていた。

「彼女はいません。つくる気もないです」

カフェや居酒屋のバイトで「付き合ってほしい」と何人かに言われたけど断っていた。

「ふうん。どうして」

彼女は俺の太ももに手をおいて、トントン、トンと、ちょっとずつ指を動かし始めた。

「自分が生活するのに精一杯だから」

「そうなのね。かわいそうに」

蛭間さんは俺の足の付根のほうまで手を伸ばした。

「アハハ。くすぐったいです」

俺はそっと蛭間さんの手をどかした。

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ある日、蛭間さんに聞いてみた。

「仕事は一体、いつから始まるんですか？」

「時が来たらね」

蛭間さんは、そう言いながら、俺の腕をサワサワとさすりはじめた。

「くすぐったいですよ？」

俺は蛭間さんの手を、そっと自分の腕から離すと距離を取った。

俺はだんだんに、彼女からのスキンシップに慣れてきて、違和感も何も感じなくなってきた。

麻痺してきたのだ。

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またある夜、シャワールームの掃除をしていた。

週に一度ほど、業者がフロアの掃除はしてくれるけど、自分の部屋とシャワールームの掃除は、3日に一度くらいはするようにしていた。

汚くして、蛭間さんに追い出されたら困るからだ。

「掃除してるの？そんなの業者がやるのに」

ふいに蛭間さんの声がしてびっくりして振り返った。

「こんな遅くに、電気が付いてるからのぞきにきたの」

蛭間さんからはアルコールの匂いがふわっと漂っていた。

「あれっ、筋肉ついてきた。筋トレしてるの？」

蛭間さんは俺の二の腕に触れながら言った。

「はい。お客さんが来たときのために」

俺がそう言うと、蛭間さんはアハハと笑った。

「なんで笑うんですか？......うわっ」

蛭間さんがとつぜん、俺にもたれかかってきた。

酔っ払っている。

「光一から......石鹸の匂いがする」

「今、シャワー浴びたばかりだから」

蛭間さんは俺の腰に手を回して胸のあたりに顔を擦り付けてきた。

「くすぐったいですよ」

俺は蛭間さんの両肩に手をかけて彼女を引き離す。

「うそよ......。ほんとうはくすぐったくなんか、ないんでしょう」

蛭間さんは俺を見上げるとそう言った。

「くすぐったくない......気持ち良いです」

俺は彼女の目を見つめた。

俺は彼女の頬に触れると唇にキスをした。

「......んっ......」

彼女の声。

「だめ！」

蛭間さんは急に、我に返ったかのように俺を突き飛ばした。

なんだ。

誘ってきたくせに。

俺が怪訝な顔で蛭間さんをみつめると、彼女は泣いていた。

「あなたに抱かれたら、あたしはあたしじゃなくなる。

お願いだから誘惑しないで」

「誘惑してきたのは蛭間さんのほうじゃ......」

彼女はシクシクと泣いている。

「酔っているんですね。

ごめんなさい。俺が悪かったです」

俺は両手を上げて蛭間さんに謝罪した。

「1か月ほど、東京を離れなければならないの」

蛭間さんは涙を拭きながら言った。

「緊急時用にスマホの番号を渡しとく。

なるべく早く光一のところへ、帰れるようにするけど」

彼女は甘えたような声でそう言った。

蛭間さんは情緒不安定なのかな。

そう思った。

俺は、日銭を稼ぐためにカフェと居酒屋のバイトを続けた。

そして寝る前の筋トレも黙々と続けた。

そんな感じで忙しいけど平穏な毎日が続いていた。