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第217話＿【優香】恋のやり直し

その日。

まめくんと歩いたイチョウ並木をあたしは一人で歩いていた。

イチョウは、あの頃のように黄色い葉っぱを身にまとっていない。

寒々とした灰色の空に、裸の枝を広げていた。

（まめくん、どうしてるかなぁ）

あたしは、スマホケースに入れていた、黄色いイチョウの葉っぱを取り出して眺める。

まめくんの頭に落ちた葉っぱだった。

（まめくんと過ごした日々に、時間が戻るといいのに。

ううん......やっぱり戻りたくない。

だって、戻ればまた、別れを繰り返さなくちゃならなくなるし）

光一のジムで、大声を出して思い切り泣いたことで、あたしの気持ちは不思議と落ち着いていた。

頬を涙がつたう。

（でも、やっぱりときどき泣いちゃうな。

あ～ぁ、カフェでケーキでも食べて帰ろうかな）

あたしの前を男性がゆっくりと歩いているのが見えた。

（なにかに気を取られて歩いてる。

やだわ。

スマホでも見ながら歩いてるのかな）

男性は、足元の排水口のでっぱりに、見事につまずいた。

よろけて、車道側にふらっと飛び出した。

彼の持っていたものが地面に転がる。

分厚い本だった。

そのとき、車道に猛スピードの自転車がやって来るのが目に入った。

「危ない！」

あたしは思わず叫んだ。

自転車と男性がぶつかる。

自転車は出前を配達している途中だったようで

「すみませ～ん」

と軽く謝ったかと思うと、すぐに走り去ってしまった。

「......ってぇ」

「だ、大丈夫ですか？」

あたしは、道に倒れ込んだ男性の傍に駆け寄った。

彼の分厚い本を拾い上げた。

男性は眉間をおさえて、尻餅をついていた。

彼が掛けていた眼鏡が、道路に割れて落ちている。

カバンも少し離れたところに転がっていた。

「あぁ、眼鏡が割れてしまった。

どうしよう」

男性はそういいながら、割れたメガネを拾う。

「本は......」

キョロキョロとしている。

「本ならここに」

あたしは彼に本を渡そうとして、ハッと息を飲んだ。

思わず本を足元に落としてしまう。

（うそ......。うそでしょ......。そんな）

彼の顔をみたとき、時間が止まった。

体の中を電気が走る。

つまずいて、よろけて自転車にはねられた男性。

バツが悪そうに、あたしを見上げる彼の顔。

彼は「まめくん」

まめくんだった。

「ま、まめ......っ.....」

あたしは慌てて頭をブルブルと横にふる。

足元に落としてしまった本をいそいで拾う。

そして震える手で彼に手渡した。

「ありがとうございます」

彼は......まめくんは、あたしを見て微笑んだ。

まめくん。

あたしが、その冬。

運命の冬に出会ったのは、「この世界線のまめくん」だった。

あたしの運命の相手。

それは、まめくんのドッペルゲンガーだったんだ。

彼は立ち上がると、汚れた服を払った。

「歩きながら本を読むなんてバカなことしたな」

まめくんは独り言のようにつぶやいて、ため息を付いた。

彼はキョロキョロと自分のカバンを探している。

「あっ、カバンならここです」

あたしは、少し離れたところに落ちたカバンを彼に渡す。

「いや、ほんとすみません。

メガネが無いと、よく見えなくて」

「あの......。このメガネ......」

あたしはバッグから、まめくんにもらったメガネを取り出す。

「えっ？」

「かけてみてください。

そんな状態で歩いたりしたら、危険です......」

まめくんは、あたしからメガネを受け取ると、かけた。

「えっ？なんで？

すごくよく見える！

俺、目が悪いから、特殊な眼鏡なんです。

特注品で、つくるのに何週間もかかるような眼鏡なのに。

こんなによく見えるなんて。

これ、あなたのものですか？」

「いえ。私のではないんです......」

まめくんは、メガネを掛けた状態で、あらためてあたしの顔をじっと見た。

「あれ......なんだか......俺、あなたに会ったことがあるような気がします」

あたしは微笑んだ。

「あたしもそんな気がします」

まめくんは慌てて

「ナンパじゃないですよ？

なんだか、懐かしい感じがして」

「ふふふ」

あたしは嬉しくなって笑った。

この世界線のまめくんに、あたしは再び恋に落ちるんだ......。

姿かたちは同じだけれど。

もちろん、「あのまめくん」とこの彼は別人格。

だから、あたしはあらためて彼のことを好きになる。

恋のやり直しだ。

「けっきょく、お前は幸せになれる。

それは間違いない。

羅針盤の言うことを信じるのじゃ」

耳元で、津江さんの声が聞こえたような気がした。

「メガネのお礼をしたいな。

その......名前とか......教えてくれますか」

「山口優香っていいます」

「俺は石井豆次郎です。

はじめまして、山口優香さん」

「優香......って呼んで欲しい」

あたしがそう言うと、まめくんは上目づかいになった。

彼が上目づかいになったってことは、困ってるんだわ。

「そんな。出会ったばかりなのに呼び捨てなんて」

「あたしは、あなたのこと、まめくんって呼びたい」

「えっ？まめくん......？いいけど......」

「難しそうな本、読んでるんですね。

でもほんと、読みながら歩くなんて危ないです」

あたしたちはゆっくりと、イチョウ並木を歩き始めた。