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第191話＿マルチポータル管理者

（故郷に帰りたい？俺にポータルを開けて欲しいってことか）

ドアを開けて話を聞いてみるか......。

強盗じゃないなら、危険はないだろうと思いドアノブに手をかけた。

ジムの外は短い廊下になっていて、突き当りにエレベーターと脇に非常階段がある。

ジムの出入口の扉をガチャっと開いて、俺はあまりのことに唖然とした。

短い廊下いっぱいに、人がみっちりと集まっていたのだ。

ざっとみて、20人くらいはいそうだった。

「えっと......？みなさん、トラベラー？」

俺は、戸惑いながらも廊下に立つ人々に声をかけた。

「はい」

「......そうです」

「お願いします。故郷に帰りたい」

口々にそんな事を言ったり、無言でうなずいている人もいた。

「こんなに大勢いるなんて。一体なにが起きてるんだ」

俺が戸惑っていると、先頭に立っていた男が言った。

「1142H-Aは暗黒の分岐に入ったって噂でもちきりです。

ここから脱出したい。

だけど、いつものポータル管理者がこの世から消えたって聞いて......」

（いつものポータル管理者......この世から消えた......）

それは圭一のことで間違いないだろう。

「まだ完全に、暗黒の分岐に入っていない。

この世界はまだ崩壊してない」

そう言ってみた。

「でも入りかけているんでしょう？

早く逃げないと、戦争に巻き込まれる。

暗黒の分岐に進んだなら、日本だけじゃなく世界的に崩壊するはずだ。

それに無限ポータルが開いてしまう。

他の世界線からいろんなヤツらが押し寄せてきて、きっと大混乱になる」

若い男が震えながらそう言った。

「う～ん。困ったな」

俺は考え込んだ。

「俺は、ポータルをあけることは出来るけど........

それぞれの世界線につながる座標の計算はやったことないし、できない」

「あぁ！座標なら羅針盤に教えてもらってます。

明日の12時まで有効な座標なので、時間が過ぎたら無効になるんだけど」

男が、紙切れを俺に見せた。

「座標がわかってるなら......」

そのとき、背後のエレベーターがパッと開いた。

「蛭間さん！！」

エレベーターから降りてきたのは蛭間さんだった。

「光一！やっと戻ってきたのね。心配したのよ。

この大勢の人たちはなんなの？」

「この人たち、みんなトラベラーで故郷に帰りたいっていうんだけど」

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蛭間さんは、トラベラーたちをテキパキとさばきはじめた。

彼女はトラベラーたちを一列に並べると、ポータルをあけるべき座標と時間を整理して紙に書いてくれた。

「だけど、ここから遠い世界線だと、いくつもポータルをくぐらないといけない。

全員を、俺が故郷まで連れて行くのは大変だなぁ」

恐る恐る、蛭間さんに聞いてみた。

悠人を故郷につれ帰るときだって、かなり苦労した。

目玉の飛び出た化け物の世界や、核戦争後の世界だって通らなきゃいけないかもしれない。

「トラベラー通信でみたわよ。

光一は、もうマルチポータル管理者になったんでしょう。

だったら座標さえわかれば、直通ポータルを開けられる」

「んっ？」

トラベラー通信とかいう連絡網があるのか？

それにマルチポータル管理者ってなんだ？

ワケがわからず首をひねる。

「分かってないのね。とにかく、いくつもの世界線を通り抜ける必要はないのよ」

蛭間さんのサポートで俺は、あちこちにポータルをあけるとトラベラーたちを故郷に送り返した。

ポータルをあける場所は、都内のあちこち。

廃工場や図書館の壁、はたまたビルの屋上の給水塔だったり、さまざまだった。

なにしろ22人いたので、その作業は深夜まで及んだ。

「ようやく最後の一人だ」

「ありがとう！！恩に着る。

暗黒の分岐に進まないことが分かったらきっとまた来ると思う。

この世界が気に入ってたんだ」

中年の男はそういうと、雑居ビルの階段の踊り場の壁から消えていった。

「終わったわね、光一」

後ろで見守っていた蛭間さんが俺の肩に手を置く。

「ジムに帰ってシャワーを浴びて寝ます......疲れた～」

思わずボヤいた。

あちこち歩き回ってヘトヘトだった。

「やったわよ。この数時間で200万稼いだ」

蛭間さんはいつのまにトラベラーたちから集めたのか、紙袋に入った金を俺に見せた。

「えっ！？みんなからお金取ってたんですか！？そんな」

驚いた。

「あたりまえでしょう。無料でやるわけがない。

光一には、そうね......10万円あげる」

蛭間さんは札束を俺に押し付けた。