望まぬ終わりの鐘が鳴る
「姉さん。起きてください。何時だと思っているんですか」
「んっ……」
「姉さん」
「んー、天羽。あと少し、寝かせてー。あと、５……」
「５……、５時間？ それとも５日？ 姉さんの口から５分などとかわいらしい回答が出ないことはもう学習済みだよ」
「５、……年」
「年単位!? 分になおして５２５，６００分だと!? ５分の１０５，１２０倍じゃないか!! そんなこと人間は普通の睡眠では出来ないよ！ さすが姉さん!! 人間の常識さえも超えようとするなんて！」
「耳元で騒ぐな！ 煩いわぁぁああ!! 何でわざわざ分になおしたの!? そして計算速いな！」
「あ、姉さん。おはよう」
「何そのスルースキル!? 私にも分けて欲しいわ」
「おはよう、姉さん」
「ここでもスルーなのね。いや、スルーというよりも無視？」
「お は よ う」
「っ!? お、おはよ――んぐっ！」
弟の笑顔の黒さに危機感を感じ、挨拶を返そうとしました。しかし、一歩遅く、挨拶の途中で私の唇は、弟のそれに押し付けられてしまい、最後まで言葉を発することが出来ませんでした。
私はちゃんと挨拶をしようとしていたのに、何故に言うことを阻ませるようなことをしてきたのか、はなはだ疑問です。でも、きっと理由はなく、ただしたくてしてきただけなのでしょうが。
「んぅ、ん、あ、まは……んふっ」
「真っ赤になって……かわいっ」
「……離れて」
私は恥ずかしくなって、天羽を睨みつけました。私はまだベッドの上で横になっている状態なので、必然的に上目使いで天羽を見ることになります。
天羽はこの態度をとると、大体のお願いは通してくれます。
普通の人には効かない攻撃でしょうが、天羽にはまだまだ有効な手なのです。さすがシスコン。ダメな部分だけでもないんですね。
「姉さん。明日はとうとう誕生日だね。17歳だ」
「そうね。そっか、誕生日なんだ」
なんだか、最近知ったことが多すぎて実感がわきません。もうこの誕生日の前日を何回経験したのでしょうか。
て、ん？ あれ？
「天羽ッ!?」
「ん？ 何、姉さん？」
「おはよう!? さっき、おはようって言ったよね!?」
「うん。そりゃあ、朝の挨拶は"おはよう"でしょう？ 今更だね」
「いや、そうじゃなくて！ ――そっか、……覚めたんだ」
「は？ 何の話？」
「いや、何でもないよ。……ねえ、天羽。私の名前を呼んで？」
「っ！」
先輩は、天羽も私の名前を知っているって言っていました。しかし、私が名前についていった途端、目を大きく開いて固まってしまいました。
え？ 先輩？ あぁ、B先輩のことですね。
それにしても天羽も他の人と同様に、私の名前を覚えていないのでしょうか。
彼の口から"分からない"なんて聞きたくありません。この話をなかったことにしようと、口を開きます。
「いや、やっぱりいいよ。気にしないで」
「あっ、いや、違うっ！ 分からないわけじゃない！ 神奈!!」
分からないわけじゃなかったんですね。ホッとしました。
先輩に呼ばれた時と同様に、心がじんと暖まります。しかし、その一方で心の奥底で叫ぶのです。
――違う。それじゃない。呼んでっ、私の名前を呼んで！
一体なんなのでしょうか。違うって何？ 私の名前は神奈でしょう？ 先輩が嘘の名前を教えたわけでもないようですし。
んん？ 先輩？ 先輩って誰？ あれ？
「……姉さん？」
私が困惑していると、天羽が不思議そうに顔をのぞいてきました。それによって、私の思考は一時中断します。
「え、あ、なんでもない。朝ご飯食べよっか。早くしないと遅刻しちゃう」
「……うん」
その後、私は疑問を思い出すことなく学校に行きました。そして、その日もいよいよ終了し、次の日を迎えようとしている夜の11時。AさんとC君が家に来ました。
「なぁ、お前。何でコンタクトにしないの？」
彼らが来て少しして、Aさんが唐突に聞いてきました。
ああ、ここは夢と同じなんですね。正夢って言うんですかね、こういうの。
それにしても、彼らはなにをするでもなく帰っていくんですよね。本当に、何をしにきたのでしょう。
「急になに？ て、いうか今さらだね。頭打った？ 大丈夫？ 病院行かなくていい？」
「さすがの俺でも怒るぞ？」
「えーと、コンタクトだっけ？ 私はする気ないよ？」
「えー、なんで??」
C君が夢と全く同じタイミング、そして同じ言葉を発し、話に参加してきます。
こんな細部まで一緒なんて！ 凄いわ、私の夢!!
その後も、夢と全く違わず会話は進んでいきました。
「確かに、メガネがあってもかわいいけど、メガネがないほうがもっとかわいいと思うんだけどなぁ」
現実でも、C君は天然たらしぶりを余すとこなく発揮しています。
私はC君が将来沢山の女性を泣かせないかとても心配です。今でも泣いてしまう女子がいるのに。将来が不安です。
「姉さんは身体が敏感に反応してしまうもんね」
「ぐへっ！」
そう言って、天羽が私に後ろから抱きついてきました。勢いもあり、若干前に倒れかけます。しかし、そこは腐っても天羽です。私がバランスを崩しかけているのを見ると、今度は自分の方に私を引き寄せます。そのため、今は天羽に抱きとめられている状態です。
「ああ、姉さん大丈夫？ 倒れそうになって。やっぱり姉さんを一人にしているのは危険だよ。オレに抱えられて生活しよう？」
「誰がするかっ!! ありえないでしょう!? どこに弟に抱えられて生活する姉がいるっているのよ!?」
「オレの目の前にいるよ」
「私のことを言ってるの!? 断ってるわよね！ 私ちゃんと断ったわよね!?」
「あぁ、姉さん。ダメでしょう？ そんなに大きな声を出したら。痛めて吐血して、声が出せなくなるよ」
「だあああああああ!! な ら な い ！ どれだけ私は虚弱体質だと思ってるのよ!?」
ああ、もう！ 何なの、これ！ あり得ない！ シスコンにしても度が過ぎてる！
朝はいつもキスしてくるし、常時抱きついてくるし、好きな時にキスしようとしてくるしっ！ 時と場所も考えないでしようとしてくるなんて、あんたは鬼畜か!? 天羽が弟じゃなかったら変態と騒ぎ立てて、訴えてるところよ！
――っ!? ……変態、鬼畜？ おかしい。これ、何か変です。何か違和感があるんです。最後の一つのピースがかけているような……。なに？ 何がおかしいの？
そういえば、AさんとC君と呼んでいるのに、どうしてBがいないんでしょうか。普通AときたらBですよね？ B……、B、先輩……？
このときやっと、かけていたピースがはまったような感覚がしました。
そうです！ B先輩がいらっしゃらないんです！ どうして、B先輩のことを忘れてしまっていたのでしょう。
辺りを見回してもB先輩は見当たりません。取り敢えず、目の前にいたC君に質問します。
「ねえ、B先輩は今日は来てないの？」
「B、先輩？」
C君は頭に？マークを沢山付けて聞き返してきました。C君は何も聞いていないのでしょうか。仕方がないので、同じクラスであるAさんは何か知っているだろうと、今度は相手を変えて再度質問します。
「Aさん。今日はB先輩はどうしたんですか？」
「B先輩？」
これまた、AさんもC君と同じ反応を返してきます。
あれ？ Aさんも聞いてないのかな？ と、思っていたらAさんが何やら怪訝そうに言葉を発しました。
「B先輩って、誰だ？」
――――――え？
