雪女の春

作者：夢入カロン

春のある日、桜が咲いている道を歩く色白く、すらりとした身体にイマドキのメイクをした少女。

彼女はフラフラしている。

「アッツー。春なんて大キライ!!」

彼女は軽く春の陽気にやられている。一般人には心地よい暖かさでも、彼女にとっては真夏日の暑さに等しい。

「雪女に春の陽気は大敵よ!! なんでこんな思いしながら学校に行かないといけないのよ!!」

彼女の言うとおり、正真正銘雪女だ。この春めでたく高校に進学し、雪国からこの町に越してきたのだが、彼女は甘く見ていたようで。

「こんなにツラいなんて……田舎くさいのが嫌でこの町に来たのはいいけど、やめておけばよかったかな」

いわゆる都会のギャルデビューがしたかったに過ぎない。

"田舎にいれば年中快適に過ごせたよね……"

と心の中で彼女は思っている。

道中コンビニによってはアイスを買い、涼んで行く。

彼女は汗が止まらない。まるで炎天下でランニングしたような汗のかきかたをしている。

このままだと学校につく前に脱水症状で倒れるだろう。

「キミ大丈夫?」

同じ制服を着た男子生徒。心配そうな表情で彼女を見る。

「これで大丈夫なワケないでしょ……」

「そうだよね。だったらおぶっていくよ」

「は?」

男子生徒は彼女に手をさしのべる。

"あ……手が冷たい。気持ちいい"

彼の手は彼女にとって、田舎を思い出させるほど冷たい。

それにうっとりしている彼女を見て。

「ボクの顔何かついてる?」

男子生徒はどうしたのか聞いてみる。

「い、いや。なんにもないよ?!」

雪女は動揺し、顔を真っ赤にする。体温が一気に上がったせいか、彼女は倒れてしまう。

「お、おい!!」

男子生徒は彼女を担いで学校に向かう。

彼女を保健室に預けると、彼は体育館に向かう。

彼も同じく入学生である。

「うーん」

「アナタ、大丈夫なの?」

意識が戻ったようで、彼女が目を開けると見知らぬ女性が心配そうにこちらを見る。

「えっと。どちら様?」

「この学校の保健室の先生よ」

「え?」

「何よ。その豆鉄砲を撃たれた鳩のような表情して。えぇ、私も自覚してるわよ……こんな露出の高い服着てる学校関係なんていないもの。だけど私の美学が許さないのよ!! これだけはわかって頂戴」

「は、はぁ。そうですか。それはそうと入学式は? 私行かないと」

「ダメよ。アナタはしばらく安静しとかないと。それにしてもこんな陽気で熱中症による脱水症状なんて、何したらそうなるのよ。全力で走ってきたの?」

「普通に歩いてこうなりました。私暑いのニガテなんで」

「それにしても、極端よね?」

「そういう体質なんです。生まれた時からずっと」

"雪女だから仕方ないでしょ!! 暖かいは大敵、灼熱は地獄なのよ!!"

そんなことを彼女は思っている。しかし、雪女であることは内緒にすることが彼女の一族の決まりである。

「そういえば、新入生。名前は?」

「氷川(ひょうが)ユキナよ」

「いい名前ね。私は吉田(よしだ)サナエよ。よろしくね」

サナエは小さな備え付けの冷蔵庫から箱を取り出す。

「食べる?」

箱を開けると、可愛らしいデザインのチョコレートが現れた。

「サナエ先生、これ高いヤツじゃ……?」

「いいのよ、貰い物だし。私一人じゃ食べられないから。ユキナちゃんもどうかなーって。もしかしてチョコがキライ?」

「いやいや!! 大好きです。お言葉に甘えていただきます!!」

ユキナは箱から星型のチョコを手に取り口に入れる。

「ウマー。甘すぎず苦すぎず、口溶けが氷のよう……」

「あら、本当にチョコレート好きなようね。顔を見てたらよく伝わるわ」

「だって私みたいだし……」

「自分のことチョコレートみたいって、確かに見た目は甘い顔してるし。モテそうよね、男の子に」

"いや、暑いのが苦手という共通のものがあるからよ"

ユキナは心でツッコミを入れる。

「見た目からしてサナエ先生がモテそうですけどね」

「そんなことないわよ。こんな格好しても男の先生襲ってこないのよ……私はいつでもオッケーなのに」

「そりゃ仕事の時は襲わないでしょ?! それにプライベートでも関わりたくないし」

「え、なんで!!」

「どう考えても、勘違い野郎じゃない!!」

「そうかなぁ……」

"公共の施設でそんな格好してるヤツに誰も寄ってこないでしょ"

心の中でまたツッコミを入れるユキナ。

ノックする音。

「失礼します。あの……」

「ん?」

「なんかキミ、元気そうだね?」

「うん。まだ暑くてクラクラするけど、チョコ食べたら元気になったかも……? それにここまで送ってくれてありがとね」

「そんなの当然のことしたまでだよ」

「耶馬くんだったかな。私からもお礼するわ」

「先生お礼しないで下さい。目のやり場に困ります」

「あら、そう? なら二人っきりで――」

「これからホームルームだから、教室に戻ろう。ボクもキミと同じクラスだし。行ける?」

「う、うん」

サナエ先生を無視し、二人は教室に向かう。

「ねぇ、耶馬くん……だっけ。手を繋いでいい?」

「へ? どうして」

「冷たくて気持ちいいんだもん」

ユキナは耶馬の手を握る。

「そうか。ならそうすればいいさ」

「やった!! これで三年間心配ナシね!!」

"それにこんなドキドキするのはなんでだろう?"

彼の手の冷たさに魅了されたユキナは、心まで魅了されたようだ。