第６０話 機械巨人兵についての講義
作品タイトルは適当です。懐かしい響きの題名にしてみました。
多分、内容とは関係ないと思います。
いつの間にか三人はDinerもどきで寝てしまっていた。２本目の瓶を空けて、
その辺りから記憶が飛んでいた。サンダー教官は黙っていたが、この月産のウイス
キーの度数は７０を超えている。普通に飲むと、エライことになるのである。
此処にウイスキーしかないのは、月基地は外界と隔絶されているクリーンな環境
である為に、酵母などの所謂「微生物」が存在しないので、醸造酒が製造出来ない
からである。
食用の白いブロックやエチルアルコールの精製は、錬金術の様に月の鉱物から
人工的に自動で大量に製造している。無機物から直接有機物を清造しているので
ある。
地球上では植物が光合成で作成し、草食動物がそれを摂取し体内の腸内細菌の
酵素で必要な栄養素であるタンパク質にするのが、この月ではその工程をすっ飛
ばして、いきなり鉱物から合成して造るのである。鉱物がある限り、食物は無限に
生産出来るのである。
そのアルコールは機械の製造・維持・保守、現場の殺菌・消毒等に利用するの
だが、人間（教官や整備員たち）が飲用の為にちょろまかしているのが、実情で
ある。
アルコール濃度がほぼ１００％なのを、水（これもほぼ１００％）で薄めて、
好みの味付けをしている。ウイスキーなのはアメリカ人が造っているからという
単純な理由である。過去には焼酎もどきも造られていたようだが、今は月基地に
日本人が常駐していない為、需要が無いので製造されていない。有ることには有る
が、過去に日本人が居た時に生産された分が残っているだけだ。
過去にはビールもどきを再現しようとした猛者（ドイツ人の拉致被害者だった）
も居たのだが、その人物が不在の後にその製法が失われてしまい、製造が不可
になった。その人物は後世のために製法を記録していなかった様だ。但し、味は
地球産には遠く及ばない物であったらしい。色と泡や匂いはそれっぽかったらしい
が、味だけはどうしても再現しきれず酷い物だったそうだ。それでも当時はそれ
しかないので駐在員には受けていた。
この月基地には、飲みたければ酒は大量にそれこそ湯水の如く存在する。但し
純粋なエチルアルコールなので、飲用にする分だけ味付け処理をするのだ。
夕方近くになり、三人の身体の中の機械により強制的にアルコールが分解され
アセトアルデヒドになり、酢酸を経て水と二酸化炭素にさせられる。これも教官の
指示に依るものである。そろそろ起こしてやろうと云う、粋な計らいなのか、余計
なお世話なのか。
「あ、あれ、寝ちゃってたのか・・・ あ、まだ二人が寝てる」｜（日本語）
一番最初に目を覚ましたのは雄二である。特に酒に強い体質と云う訳では無い。
只の偶然である。
「あ、ホンダさん、俺いつの間に寝てたんだろう？ そう言えば、ジムさんも
寝てるし」｜（広東語）
陳が雄二の次に目を覚ます。本人は自覚していないが、口調が普通に戻りつつ
ある。恐らく酔っ払って騒いで精神的に落ち着けたのであろう。
「うーん、何だ、ここは？ おぉ、お前ら、いつの間に寝てたんだ？
ここってDinerか？ みんな酔って寝ちまったのかよ・・・」
｜（英語）
最後にジムが目を覚ます。口の周りが涎でガビガビである。それを陳に指摘され
て慌てて服の袖で顔を拭いている。
「殆ど全部飲んじゃいましたね。ウイスキー旨かったですねぇ。
またもらえるかな？教官に頼みましょうか」｜（日本語）
「ですよねぇ、こんなに旨い酒は、地球でも、なかなかないんじゃ？」
｜（広東語）
「そうだな、また休みの前にでも頼むか。流石に毎日は飲ませちゃくれんだろう」
｜（英語）
機械に依って血中アルコール分が完全に分解されているので、二日酔いや悪酔い
も無い。すっかり酔いが覚めている状態である。時間も夕食に近いので、そのまま
ここで晩飯を食べ、その後にまた自分たちの部屋に戻る。
部屋に戻ってもやることが無いので、風呂に入ることにする。その後、窓に成る
壁に綺麗な景色を表示させて、三人は並んでそれを眺めながら、さっき飲んでいた
酒について語り合う。しばらくの間は話のネタには尽きないだろう。限界が来れば、
また教官に頼んであの旨い酒を出して貰おう、と話のオチになる。
それに飽きると、自然と各々のベッドに移動し就寝となる。
次の朝、いつもの様に朝食を摂った後、座学を受けるために教室に行くと教官に
言われた。
「昨日はたっぷり飲んで、お楽しみだったみたいだな？ どうだ、あの酒は。
旨かっただろ？ ［月光］ってブランド名だ。
詳しくは知らないが、俺が拉致される前から有るらしい。
話は変わるが、今日からは実技訓練の内容を変えるか。そろそろ実機に近い
訓練にする。其の為に座学で教える。みっちりやるから覚えろよ、
理解したか？」｜（英語）
三人は頷いている。いよいよ、この前に見せられたあの巨大ロボットに乗る
訓練が始めるのかと考えていた。
「はい、教官、質問があります！」｜（日本語）
雄二が手を挙げて質問をする。
「何だホンダ、もう乗りたいのか？ 気が早いな」｜（英語）
いつものニヤけた顔である。
「いえ、違います。あのウイスキーはどこで造っているんでしょうか？
是非とも見学したいです」｜（日本語）
おぉ、ホンダ良い事を言うな、そうだそうだ、とジムと陳も同意する。
「あのなぁ、お前らは工場見学の為に此処まで連れてこられたんじゃないぞ。
機械巨人兵に乗る為の歩兵として来てるんだ。忘れてないか？
まぁ観たいってんなら、その内にな。だが、観たら飲めなくなるかもしれんが、
知らんぞ」｜（英語）
え、何、そんなヤバい造り方してるの？ と三人は顔を見合わす。確か、いつも
食べている白いブロックの時も、そんな事を言ってたような・・・と考えて顔色が
変わった。知らない方が良いのかもしれない。知らぬが仏なのか。
その後、座学では機械巨人兵に関する講義が始まった。先ずは構造の話である。
教壇の後ろには小学校にある黒板の代わりにホワイトボードみたいな巨大な画面が
あり、そこに巨人兵を表示させて、教官がそれについて説明・講義をする。
「この巨人には、お前らが訓練で使う模擬操縦訓練機と同じ物が中心にあり、
胴体を構成している。ここにお前らが乗り込む。そして、その球体の胴体の
上部に胸部と下部に腰部が接続されている。そこに左右の腕と、左右の脚が
接続されている。
それぞれの腕と脚は全く同じ部品で構成されている。これは生産製造容易性
及び整備・交換性、部品流用の容易さ、修理の簡便性を考慮しての構造だ。
腕の上腕と前腕、脚の太腿と脹脛も同じ物だ。ついでに、腕の指は足の指と全く
同じで、四本だ。
それと、頭があるが、これも股間に同じ物がある。要するに上下左右前後対称
の構造になっている。此処までは理解したか？」｜（英語）
陳は、ふむふむと頷き、熱心に電子ペーパーであるノートに教官の言葉を聴いて
何やら丁寧に書き込んでいる。興味のある分野なのであろう。物凄く真剣に聴いて
いるし色々と教官に質問もしている。
「教官、左右の腕と脚が共通なのは、万が一現場で破損し足が無くなった場合に、
歩けない事が無い様に、などを想定しているのでしょうか？」｜（広東語）
陳のその質問を聞いた教官は、ほほぉ、なるほど物わかりの良い奴だ、という
顔をして関心している。
「お前さん、なかなか鋭いな。頭の良い奴は嫌いじゃない。そうだな、仮に右脚が
破損した場合は、それを廃棄し、身体を上下反転して両腕をその脚の代わりに
して歩くなんて芸当も出来るな。
それに各部の関節、肩・股関節・肘・膝・手首・足首も全て共通で同じ物
なので、どこの部品でも好きに交換・接続が出来る。
基地じゃ無く前線の現場での修繕が容易に出来るって事だ。面白いだろう？」
｜（英語）
いつものニヤケ顔で説明している。ホワイトボードの表示を指し棒で示しながら
更に講義は続く。
「また、この胴体部分は球体になっているが、これには意味がある。これは胸や
腰とは独立して自由自在に回転が出来る構造になっている。例えば、逆立ち
状態になっても、この球体の胴体は常に乗員を水平状態に保つジンバルみたい
な物だと考えろ。
なので腕を利用しての四足歩行も可能だ。状況に依って姿勢を自在に変更も
出来るって訳だ。どうだ面白いだろう？」｜（英語）
ジムが本物を観た時に不細工だと感じたのは、あながち間違いではない。ゴリラ
っぽく見えたのは、腕と脚が同じ長さであるが所以である。見栄えなど優先してい
ないのである。ましてや、見るものに与える心理的影響までも考慮して設計や製造
もされている訳では無いのである。この機械巨人兵を設計したモノ（地球外の高度
な知的存在？）は、見た目の格好良さなんて糞の役にも立たない物は便所にでも
捨ててしまえ、という思想で造ったのであろう。
それに、この巨人兵を間近で観た者は、恐らく他にその存在を伝えることなど
出来ない、と考えであったのであろう。見るものに与える影響等はどうでも良い事
なのである。
どうせその姿を見たものは、その後は皆殺しになる運命なのだから・・・
「ますますゴリラじゃねーかよ・・・ただ、聴いていると確かに面白い構造だな。
教官、コイツは空を飛べるのか？
散々今まで俺達に飛行訓練させてきたって事は、飛べるんだろ？」｜（英語）
ジムが手を挙げながら教官に質問をする。巨大ロボットには興味は無いが、空を
飛ぶ物には、興味津々の様子である。
「あぁジャクソン、お前の好きな様に飛行も出来る。その為の訓練だったからな。
今後は、人型での自由な動作を慣熟する為の操縦訓練をやる。
前に言ったのを覚えているか？ ［フリーモード］がそれだよ」｜（英語）
雄二は少し眠たくなってきていた。難しい話は苦手だ。
取り敢えず、あの巨人は手脚が同じなのと、空を飛べるのだけは理解できた。
この物語は創作です。
作者の空想・妄想の塊です。
