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舞先生。着任した学校が異常だと気付く1-5

「お代わり」「お代わり」と次々と小学校低学年生級の子供達が空になったお茶碗や皿を委員長に差し出す。

「これくらい。で良い?」と自分より身長の低い子供の目線に合わせて言った委員長。「ありがとう」と次々と委員長からお代わりを受け取る子供達だった。

「委員長。私が」と言ったが「貴女は来たばかりでこの子達の腹の分量とその目安わかっていないでしょう?。多く盛られてもこの子達が困るだけです」と断れた。

「なんか委員長がお母さん。って感じがする」とポロと口から出た。「あ?!。ごめ。そんなつもりじゃあ」と慌てて取り繕う。

委員長は列の最後に並んでいた子供にお代わりをつぎ終わるとしゃがんでいた状態からすく。と立ち。私より頭壱つ分低い身長で私の目を捉えた。

…。気まずい。「その何て言うか。」変な汗が出ている気がする。「まぁ。お母さん先生。千夜先生の影響を壱番受けておりますから」とそのまま、自身の食べ掛け、歳下の子供達の「お代わり」で中断していた食事を再開させた委員長。

「それより。舞先生。何か気付きませんか?」と魚の味噌煮を箸で壱口大の大きさに崩してながら聞いて来た。

「何か?。‘何か’。って、何?」と私は気まずい気分のまま、周りを見渡した。「委員長さん。さっきはごめんなさい」と私は委員長の意図がわからないので暴言にたいして謝った。

「別に気にしておりませんから。」と口の中に入れた魚を飲み込んでから言った。「千夜先生の仰る通り、未だ少し、休息を一緒に申請しておきますね」と委員長は味噌汁の器を左手で持ちながら言った。

「え?。」と間の抜けた言葉を私は発した「私達のクラスの担当を引き受けてくださるんでしょ?」と味噌汁を口に付けた。

「あ!。うん」と私が言う間に委員長は味噌汁の器を置く。「…では、お喋りでもしながらお食事でも」と言った委員長に私は気まずいものを持ったまま委員長の隣の席へと座りなおした。