22/31

舞先生。着任した学校が異常だと気付く1-2

一通り学校案内してくれた小学校の中学年級の子供達。その委員長の言葉の端々に引っ掛かる違和感があるものの。私達は皆で食堂へと来ていた。

「さて。料理を作りましょう」と委員長が割烹着へ

他の子供達はエプロンを着る。

「肉。肉ぅ～」と男子

「どうぞ。好きな肉料理を作ってください」と委員長。

「委員長。から揚げな」とかい君。

「ですから、好きにして宜しい。と申しましたが?」

「頼むよぉ」とかい君

「…。まぁ。我慢出来たので、承りました」と委員長。

「よっしゃあ!」と身体全体で喜ぶかい君。

「え…。っと、舞先生の献立は…。っと」と委員長は食堂の厨房に入り込み調理台に近付いて行く。

他の子達は簡単な作業。手で野菜を千切る等。を役割分別しながら行っていく。

委員長はスカートのポケットから鍵を出して調理台の引き出しの鍵を開け、中から『レシピ』と書かれたノート。何冊、何十冊の中から手慣れた手付きで本を取り出した。

パラパラと捲り『から揚げ』の項目を開き

業務用冷蔵庫から鶏肉を取り出して、下味を付けた。

鶏肉に下味を付けたモノを袋へと入れて調理台に置き

業務用冷蔵庫から既に下味が付いている鶏肉が入っている袋を取り出した。

「…。では後は宜しくお願い致します」と委員長は調理用の袋に下味と液体、大量の鶏肉を各自へと渡していく。

「油に気を付けてください」と委員長が受け取っていくクラスメート達に声掛けする。

「うっしっ!」と最後になった。かい君が委員長から袋を手に取る。が委員長はなかなか渡さない。「油に気を付けてください」と他のクラスメート同様に言う。「わかってるって」とかい君。

「くれぐれもから揚げを投げたり落としたり、高い位置から油の中へと入れないでくださいね」と念を押す委員長。「わかってるって」とかい君。委員長は袋から手を離さず顔を物凄く近付けると「御用心してください」と眉間にシワ寄せしてからかい君へと言った。「わかってるって」とかい君が再び返事すると漸く委員長はから揚げの下味付けた袋を離した。

「本当に解っていらっしゃるんでしょうか」と戻るかい君を心配そうな表情で見送る委員長は両肩を落とし、疲れを露わにする。