第２０７話 色々やらかして修羅ばった
連休だったのを忘れてた(笑)
予定変更して、明日も１話上げます。
悪友のド変態ぶりが知れ渡った所で、一度、話の整理に入る。
脱線しまくってるからな。
肉体と魂の説明が、半分くらい終わった所で、本題には一ミリも触れてない。
八木達の話には得るものがあったが、あくまで脱線した話。
現状はこんなところだろうか。
……これ、いつ終わるんだ？
「いつかは終わるさ」
「だ・か・ら！ 思考を読むな！」
メナトへのツッコミも忘れずに、とりあえずは本題の話に進ませよう。
未だメナトに踏まれてる潤は、とりあえず無視で良いや。
「メナト、話が進まないから、とりあえず魔力を感じ取れる様にしてくれ」
「わかった。ただ、踏んでるのはどうするんだい？」
「後で輝明にでも教えさせる」
「え？ こんな変態の相手は嫌なんだけど」
「誰が変態か！」
「お前だよお前。はぁ……暫くは屋敷で食客になる訳だし、バイト替わりにやってくれ。それか、彼女である美羽に任せるかだな」
「殺って良いなら引き受けるけど？」
「皆、酷くね？」
「自業自得でしょうが。こんな変態が幼馴染とか、記憶から消したい位よ」
「俺、泣いて良いかな？」
一連のやり取りを終わらせてから、メナトから解放された潤――本人は残念そう――も合わせて、魔力を感じ取れるようにしていくメナト。
個人差があるみたいだが、その辺りは神であるメナトが調整するだろう……多分。
そして、開始して僅か数分で、天音が自身の力で身体強化の魔力光を発生させた。
「これが、魔法……」
だが直ぐに、ベッドへ倒れる様に寝転んでしまった。
魔力制御が出来ていなかった様で、魔力欠乏になった様だ。
「ぎぼぢわるい」
「乗り物酔いの酷い状態に似てるからなぁ。ほれ、魔力回復薬」
渡された魔力回復薬を煽る様に飲み干す天音。
魔力がある程度戻った様で、普通に起き上がって皆を待つ。
そうこうしている内に、女性陣は全員が身体強化の魔力光を出す事に成功していた。
勿論、魔力欠乏による悪酔い付きで。
「きっつい……」
「死んじゃう……」
「不知火君、はやく、回復薬を……うっぷ」
「ほいほいっと」
蛍、澄沢、雪代の三人にも回復薬を渡し、全員が我先にと飲み干していく。
かなりキツイらしい。
俺は……言う程では無かったような気がする。
「ラフィ様。普通は、幼少期にある程度の制御は習いますから」
「そう言えば、俺もそうだった……いや、そうでもないか」
ヴァルケノズさんもゼロも、スパルタだったのを思い出した。
酷い酔いは無かった記憶はあるが、魔力欠乏になるギリギリまで修練させられた記憶がある。
俺、良く生き残ったなぁ……。
「うーん……輝明と潤は、呑み込みが悪いな」
「それは、鈍感と言う事か？」
「そんな感じだね。魔力に対する感受性が低いのかな？ まぁ、珍しい話では無いけど」
「この世界でもか？」
「魔力制御の修練で、覚えが悪い子供っているよね。そういう子は、感受性が低いんだよ。まぁ、毎日きちんと瞑想とかして、魔力を高めて行くと高くなるんだけど」
「急に、魔力制御が悪くなることもあるのか？」
ちょっと気になったので聞いてみる。
すると、納得できる話が返って来た。
「妊娠期は、制御が乱れるね。両親や仲の良い子持ちに聞いてみると良いよ」
「知らんかった」
尚、この話、女性の間では常識らしい。
特に、妊娠初期と後期が一番荒れやすいとの事。
安定期はそれほどでもないが個人差はあるらしく、貴族などだと、常に一人は侍女が傍に仕えてるそうだ。
「将来の為に、メイドの増員をした方が良いのか？」
「妊娠期専門のメイドもいるそうですよ。個人での雇用はお断りらしいですけど」
「ナリアはどうしてたんだろうな？」
気になったので、ナリアを呼んで聞いてみる。
デリケートな話なら、聞かずに終わる予定だったが、普通に話せるらしい。
寧ろ、経験者が教える話だそうだ。
「私の場合は、同僚が順番に手伝いに来てくれました。幸い、悪阻は酷くなかったので仕事はしてましたが、それでも、魔法が必要な仕事は代わって頂きましたね」
「そうなのか。気付いてやれなくてすまなかったな」
「いえ。お館様はまだお若いですし、仕方ないかと。それよりも……」
ここでナリアから怒気が見て取れた。
どうやら、ウォルドも役立たずだったみたいだ。
今度、ウォルドにも話を聞いておくか。
とここで、メナトから不穏な空気が漏れ始めた。
「どうした？」
「いや……問題は無いんだけど。……ラフィ、１つ聞いて良いかい？」
「なんだ？」
「出来る出来ないは別として、《《わざと》》出来ないようにしてる場合、キレても良いかい？」
どうやら、どちらかが、わざわざ出来ない風を装ってるらしい。
どちらかとは言ったが、十中八九、潤だろう。
ただ、キレるのは勘弁願いたい。
なので、ストレス発散用の代替案を提示しておく。
「わざとやってる奴の目星は、ついてるんだよな？」
「勿論」
その瞬間、潤の挙動が怪しくなり、少し冷や汗を流し始めた。
（やっぱりか）
「メナト。今後の予定は？」
「それなりに修練はさせる予定だね。ただ、明後日からにしようと思う」
「その意図は？」
「今日はかなり遅くまで起きることになるだろうし、安定性も見ときたいしね」
「ふむ。……なら、わざとやってる奴には、余裕があったりするのか？」
「さぁ？ あるんじゃない？」
「そうか。なら、潤だけスペッシャルな、メナト考案スパルタ修練で良いぞ。死にはしないんだろう？」
「バレてるぅ！？」
俺の代替案に、メナトは嬉しそうに、まるで悪魔の如く三日月に裂けた笑いを見せる。
その笑いを真正面で見た潤は、小刻みに震えていた。
まるで、肉食獣に怯える小動物みたいに。
「うんうん。流石、ラフィはわかってるね。あ、他の５人は、普通の修練で明後日からだから」
「既に決定事項！？」
「いや、そりゃそうだろ。神の決定だぞ？ 即断即決に決まってるじゃないか」
「「「「「「はい？」」」」」」
あれ？ なんで微妙な反応なんだ？
……あ、メナトの自己紹介とかしてねぇんじゃね？
「始めに名乗ったはずなんだけどね」
「信じられなかったんじゃね？」
「まぁ、別に良いよ。それと、名乗った時にちょっとだけ仕掛けを施しといたから。ああ、別に死ぬような物じゃないから」
「何をしたんだ？」
「神喰にした事――って言えば、分かるかな？」
「ああ。何となくわかったわ」
「「「「「「いやいやいやいや！ それよりも、もっと重要な内容が出てたよね！？ いや、仕掛けに関しても気になるけどさ！」」」」」」
俺とメナトが納得し合うと、外野からの激しいツッコミが。
６人が見事にハモっているけど、ミリア達は涼しい顔で、事の成り行きを見守っている。
まぁ、流石に慣れるわな。
ある意味、日常的な光景でもあるし。
「皆様、落ち着いて下さい。ラフィ様、きちんと説明しませんと」
「だな。なんなら、ミリアが説明してみるか？」
「ラフィ様にお譲りします。ですよね？ 皆さん」
ミリアの言葉に、全員が寸分の誤差なくキレイに頷いて、同意した。
神関連の説明は、物知りなリーゼでも手に余るらしい。
と言う訳で、メナトに関して、一から説明して行く。
ついでに、どういう状況で、今の状況になったのかも説明しておく。
理解できるかは知らんがな。
「……と、言う訳だ。で、何か質問は？」
「り、理解が……」
「そもそも、神様っていたのね」
「まぁ、蛍の言い分はわかる。が、いるんだよ、これが」
「不知火君、質問、良いかしら？」
「どうぞ、雪代さん」
どんな質問が来るのかな？ なんて考え、いくつかの想定をしてみる。
質問内容は、その想定を上回る事は無かったが、聞きたくなる内容ではあった。
「今、私達の前にいる神様は、私達の世界の神様で良いのかしら？」
「いんや。関係が無いわけでは無いけど、管理者として考えるなら、答えはNOだ」
「なら、どうして、別の世界の神様が、私達の事をこの世界に招いたの？」
おっと？ まさかそこに気付くとは。
しかし、どう答えたもんかねぇ。
一応、メナトがぼかして説明していたが、詳しく説明……メナトから首を振られた。
流石に、そこは話すなって事か。
さて、納得できる様に話さいといけないな。
「まぁ、なんだ。神側にとっても不都合があるって話……あれ？」
「どうしたの？」
話しいて違和感を覚えた俺は、会話を中断して思考に耽る。
そんな俺に対して、雪代さんは首を傾げていた。
他の皆も、どうしたんだろう？ と言った顔をしているのだろうが、それは放置して、違和感の正体を探る。
（確か、俺の死によって、異常が生じた結果、本来とは違う運命になったんだよな。で、巻き込まれた人間は、６人がいた店……）
更に考えを詰めて行く。
そもそも、俺は６人以外の転生体に会っている。
前世の記憶は無いが、生まれ変わって冒険者になっている双子冒険者に、クランで料理を提供してくれている、前世の知識と一部の記憶を持った妖精族のラギリア。
では何故、他の３人と６人は違うのか？
（いや、そうじゃない。双子とラギリア。そして６人は、それぞれ違う条件だ）
考えを纏めて、整理して行く。
双子冒険者は、両親がいる転生体。
対して、ラギリアと６人は、神が用意した肉体。
それと、それぞれ違うのが、前世の記憶の有無。
そして、以前に言われた『間に合わなかった者もいる』と言う言葉。
（もしかして……いや、まさか、な。いやいや、でも、それが本当だとしたら……）
直感とでも言うのだろうか？
何故か、この考えがしっくり来てしまった。
となると、嘘は言ってはいないが、隠し事はしていた事になる。
「メナト」
メナトは振り向かない。
声も出さない。
ひたすらにやり過ごそうとしている感がある。
このままでは埒が明かないと判断した俺は、強制的に話させることにした。
「命令だ。話せ」
最終勧告を行うと、ため息を吐くメナト。
どうやら、相当話したくないらしい。
だが、流石に看過できないので話させる。
「メナト、話せ」
「はぁ……。全く、相変わらず、変な所で勘が良いね。観念して話すけど、１つだけ譲歩が欲しい」
「内容による」
「ちょ、ちょっと、どうしたのよ？」
「雪代さん、今は静かにしてましょうね」
雪代さんが慌てるも、ミリアが制止に入る。
全く、出来た正妻様である。
そんな二人を横目に、メナトは念話で話しかけて来た。
『譲歩ってのは、念話って事か』
『流石に、ラフィ以外には聞かせられないからね。本当は、ラフィにも話すつもりは無かったんだけどね』
そう言って、メナトは隠していたことを話し始めた。
その内容は、俺が死んでいなかった時の話であった。
『実はね、手違いが起こっていなかった場合、どちらにしても、マスターは死んでしまってるんだよ』
『なんで隠したんだ？』
『誤解があるね。まず、隠していたわけじゃない。話す必要性が無かったと思っているんだ。そして、こちらの手違いだったとはいえ、運命を翻弄された者達が複数名出てしまった。ラフィは、自分のせいだと思うんじゃないかと思ってね』
『まぁ、多少は思うかもな』
『神側としては、そう思って欲しくなかったんだよ。だから、話す必要が無かった――に繋がるんだけどね』
そして、メナトは念話を終わらせた。
どうやら気遣いだったらしい。
深い意味は無いみたいだ。
……あれ？ どっちにしても、マスターは死んでるんだよな？
なら、わざわざ、この世界に転生体を用意する必要性って無いのでは？
流石に気になったので、もう一度、今度はこちらから、念話を繋げる。
『メナト、ラギリアの件で疑問があるんだが？』
『ラギリア？ ……ああ。あの妖精族か。何が疑問なんだい？』
『マスターって、どっちにしても死ぬ運命だったんだよな？』
『そうだね』
『なら、転生体を用意した意図が分からんのだが？』
疑問をぶつけると、これも神側の理由があるからだそうだ。
そのもっともな理由だが、運命が変わろうが、変わるまいが、マスターは客を避難させる上で亡くなるそうだ。
その他にも、生前はボランティア活動に勤しんだり、人助けもしたりと、徳が高い人物らしく、一種の救済処置として、転生体での生まれ変わりとなったらしい。
完全に、神側の都合だった。
では、双子はと言うと、これも神側の都合らしく、元の世界での輪廻転生の枠から外れているから、どうしても仕方なくの緊急処置だそう。
この世界で天寿を全うしたら、元の世界の輪廻の輪に戻る事が確約されているそうだ。
で、残りの亡くなったお客さんは、元から死ぬ運命だった者達が大半らしく、普通に輪廻の輪に組み込まれているらしい。
唯一、運命が変わってしまったのが、双子冒険者に生まれ変わった二人だけ。
だから、輪廻転生の輪からも外れてしまったわけか。
『大半って事は、違う者達もいたんじゃねぇの？』
『さぁ？ そもそも、私達の管轄外になってるんだよね。それは、向こうの神の仕事。例外は、輪廻の輪から外れてしまった場合だけさ』
『つまり、ラギリアは特別で、双子は、向こうの神の管轄外になったから？』
『大体合ってるね。その認識で間違ってないと思うよ』
『なんて面倒な話だ』
『だから話さなかったんだよ。複雑だから』
そして今度こそ、念話を終わらせた。
要するに、俺のせいで死んだのは、親友達だけ……いや、マジですまん！
心の中で土下座しておこう。
しかし、説明をどうするか？
……不都合で押し通そう、そうしよう。
「話を中断して悪かった。ちょっと、気になる点を見つけてしまって」
「うん……それは良いんだけど、もう一つ、気にってしまった事が出来たんだけど？」
「何？」
この後、俺は聞き返してしまった事を後悔した。
と言うか、メナトが神だと明かした状態で、対等、若しくは上から話しているのだから、疑問に思うのは当然だろう。
しかし、話してしまっても良いものなのだろうか？
メナトに救いの目を送ると、ため息を吐かれてしまった。
そして、こちらを見たメナトの目は、明らかに「何やってるんだい……」って、目をしている。
「助けて、メナ◯もん」
「メナ◯もんは、止めて欲しいかな。まぁ、話したいなら話せば良いんじゃないかな？」
「良いのか？」
「条件付きだけどね。《《もう一つの立場》》で決めたのなら、私達に口を出す権利は無いからね」
「あ、そういう。……召喚者組と転生体組に、仕掛けは施せたりするのか？」
聞くと、可能だと言う。
仕方ない……全部ゲロってしまうか。
あ、いや、一部は隠さないといけないか。
一息吸ってから吐いて、心の準備を始める。
そして、雪代さんの質問に答えて行く。
「まず先に言っとくと、俺も一応は神になってるから」
「「「「「「はい？」」」」」」
「うん……そんな反応になると思ってたよ。話せる部分は全て話すから、まぁ、食事でもしながら聞いてくれ」
そして、何故、神に至ったかを順を追って話していく。
話してる最中に、色々と驚愕していたが、一番驚いていたのは、やっぱり神殺しを為した部分だった。
全て話し終え、一息ついた後、やっぱり、質問が飛んで来たな。
当たり前ではあるけど……。
「ごめん。理解しづらいんだけど、要するに、蒼が全ての頂点で、人間止めてるで良いのよね？」
「言い方！ 一応言っとくが、人間止めてないからな。俺が神格化するのは、天寿を迎えた時だ」
「蒼夜さんや。俺らも神になったりするのかね？」
「喋り方！ 輝明もちょっとおかしいぞ。それとさっきの質問だけどな、君らはどう足掻いても人間だから。（一部例外を除いてだけど）」
「ん？ 最後、なんか言ったか？」
「何も言ってない。で、他に質問は？」
その後も、多種多様な質問が飛んできて、答えられる内容は全て答えて行く。
そして最後に、潤が質問してきた。
「ずっと疑問に思ってたんだけどさ？」
「なんだ？」
「俺らは転生組で、そっちの３人は召喚組？ なんだよな？」
「そうだな」
「じゃあさ、そっちの可愛い女の子たちは何なんだ？」
「……婚約者」
婚約者と答えた瞬間、蛍と雪代さんの目つきが変わる。
あれ？ これって不味くね？
「蒼ー。どういう事かな？ かな？」
「その言い方やめろ！ 某アニメを思い出すから！」
「不知火君。私も聞きたいんだけど？」
「ちょっ、魔力を具現化すんな！ 背後になんか見えるんですけど！？」
「あれ？ これって修羅場？」
「美羽、これは修羅場どころじゃないかも……」
「天音もそう思うよなぁ。二人の気持ちを考えたらさぁ」
「輝明も知ってたんか。蒼夜の奴、あんな可愛い婚約者が７人か。修羅場ってモゲテしまえば良い」
心友と悪友とその彼女たちが何か言ってるが、それどころではない俺は、普通に聞き逃してしまった。
くっ、解決の糸口が掴めたかもしれないのに！
だが、詰め寄ってくる二人とは逆方向から、今度は別の寒気が！
振り返ると、すんごい笑顔のミリア達が、こちらを見て微笑んでいた。
（あ、これは終わったかもしれない……）
諦めの境地に達しかけた時、ミリアから二人に声がかけられた。
「ユウナギさんとユキシロさんでしたよね？ まずは、お話を進めませんか？ 明日、時間を取りますから、私達とお話し致しましょう」
ミリアからの提案に、二人は頷いて、とりあえずは話を終わらせるモードに。
今は助かったが、この後どうなるのだろうか？
あれ？ 寒気が止まらねぇんだけど？
「ラフィ様」
「はいぃ！」
「後日、お話がありますので、時間を作って下さいね」
「イエスッ、マム！」
俺に拒否権は無かった。
また、土下座かねぇ……。
……土下座で済むかね？
「ねぇ、ラフィ」
「なんだ、メナト」
「一応、魔力関連は終わったんだけど、何時になったら話が進むんだい？」
「知らねぇよ……。むしろ、俺が知りたいわ」
こうして、夜は一段と更けて行くのだった。
年内には、新章突入できるかな？
多分、年末年始の毎日投稿で入ると思います。
連休次第なら、もう少し早いかもです。
