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第二十章　根本的に真実の行方④

俺は黒峯麻白さんのためにできることをしたいーー。

たとえ僅かな助力だとしても、カケルは麻白のために足掻きたい。

立ち止まって、後ろを向いて、『これまで』を積み重ねて。

でも、それは全部『これから』のためだから。停滞することとは絶対に違うからーー。

「黒峯麻白さん、ここは俺達に任せてほしい！」

それでも永遠に枯れることのない想いを込めて。

カケルは自身の矜持を貫いた。

「カケルくん、ありがとう」

花が綻ぶような綾花の笑み。

それはカケルの頭を撫でるように優しい声音だった。

「少なくとも、これで陽向くん達は『時間を停止する』極大魔術を使うことはできないな」

拓也は置かれた状況を踏まえて思案する。

「あとは、黒峯文哉さん達が使おうとしている『極大魔術をもとにした大がかりな魔術』を阻止だ。あの魔術を封じる手が分からないと打つ手がないな」

そんな拓也の不安を拭うように、輝明は情念の想いを燃やす。

「どんな状況からでも諦めないのがおまえ達の強さなんだろう」

「だけど、どうすれば……」

拓也が生じた疑問の答えは遅滞する事なく、輝明によって示された。

「全てを覆せばいい。彼女を守りたいんだろう。なら、それを示せばいい」

「ーーっ」

輝明の気迫に、拓也は一瞬、気後れする。

大切な人と同じ時間を過ごせるということは、どれだけ幸せなことなんだろう。

拓也がまだ幼い頃から、淋しい時や楽しい時、いつも傍にいてくれた女の子。

ずっと一緒にいられると思っていたのに、今は魔術によって、綾花と引き離されようとしている。

なら、拓也のやることは一つだけだ。

「分かった。先生、サポートをお願いします！」

「たあっ！」

聞き覚えのあるその声は、拓也達以外は全く予想だにしない言葉だった。

大会会場の天井から颯爽と降りてきた武道家風の女性ーー岩木（いわき）汐（しお）は、綾花と拓也の腕を掴むと踵を返して駆け出した。

ーーそう。

汐の先導によって、綾花と拓也はその場から離れただけだった。

だが、それだけで、綾花達は玄の父親達の包囲網から逃れることに成功していた。

「なっ？」

予想外の助っ人を目の当たりにして、玄の父親は驚愕する。

「汐、任せろ！」

「ダーリン、こちらは任せて！」

取り囲もうとしてきた警備員達を、汐は駆けつけてきた夫の1年C組の担任とともに振り払っていく。

「岩木（いわき）銀河（ぎんか）、岩木（いわき）汐（しお）。あなた方の素性は既に調べ上げています。瀬生綾花さん。彼女を渡してもらいます！」

綾花と拓也を追いかけて、警備員達とともにいた美里が1年C組の担任達のもとへと駆け込んでくる。

美里達の追手に対して、1年C組の担任、岩木銀河がとった行動は早かった。