新入社員の白木です！今日から頑張ります！
これで、5社目の入社試験だった…
やっぱり僕は冒険者に向いてないのかもしれない。
『えっと……お名前が、白木 優一さん。19歳。実家は……？へえ、弟妹が5人もいるんだ』
「は、はい！ よろしくお願いします……！」
都心の一等地。
豪華な表看板には『君島防衛物流コーポレーション』
造りは大変豪華なビルのワンフロアテナントなのに、その中にわざわざ作られたプレバブ小屋…
僕はその中で入社面接を受けていた。
なんなんだ…この会社…
パイプ椅子に腰掛けた僕は、ボロが出ないように必死で背筋を伸ばしていた。
僕の名前は白木優一。19歳。
一応、他人の身体能力を高めたり、治癒を早めたりできる珍しい『付与術士』の資格は持っているけれど、能力値は最底辺だった。
回復魔法はかすり傷を癒やすのが精一杯で、他のクランの試験は書類選考で全落ちだった。
僕にはどうしてもお金が必要だった。
実家は子沢山の貧乏家庭。
父が２年前に事故で他界してからは、母が1人で働いて僕らを養ってくれていた。
その母も、無理が祟って身体を壊し、一家の収入は右肩下がり。
長男の僕が稼がなきゃ、来月には実家の家賃代すら怪しくなる…
なんとか、受かりたい…
安い事務机の向こうで、さっきからふんふを僕の履歴書を眺めているのが、この会社の社長だという君島さん。
20代半ばくらいの、どこにでもいそうな、全く威厳のない普通のお兄さんにみえる。
わざわざフロア内に後付けで誂えたであろう、このプレハブ小屋の事務机の端には、食べ終えたカップ麺の容器が積み上がっていた…
（……大丈夫なのか？この会社）
不安で胸が押し潰されそうになっていると、君島社長が履歴書から目を上げ、底の知れない黒い瞳で僕を見つめてきた。
「あーじゃあ白木さん。ウチの入社試験なんだけど、一つだけ。実際の戦術に関する質問をさせて下さい」
「あ、はい！ 何でも聞いてください！」
僕は身構えた。
一般的なクランの面接なら、ここは「自分のバフがどれだけ前衛の火力を引き上げられるか」をアピールする場だ。
僕は親身に応援してくれた高校の先生との採用面接特訓を思い返した。
先生頑張ります…
君島社長は、緊張する僕をよそに淡々と説明してくれた。
「では、試験ね。全滅寸前の第七階層のボス部屋。すでに前線は崩壊しかけてて、ボスの次の大技が来たら全滅は免れない。あなたの手元には、一度だけ使える、仲間を強化できる強力な『切り札の魔法』がある。さて、選択肢は二つ」
社長は指を二本立てる。
①守りの主軸タンクに魔法をかけて敵の攻撃を引き付けさせ、戦線崩壊をできるだけ防ぐ。
②パーティのダメージディーラーである、魔法使いに魔法をかけて一撃必殺の最大火力を狙う。
「あなたならどっちを選びます？ 選択した戦術的根拠も含めて答えてみてほしい」
「え……」
頭の中が真っ白になった。
第七階層のボス部屋？ 全滅寸前？
ダメだ。全然わからない…ダンジョンに潜ったこともない僕じゃ…応用すぎる
①のタンクにかければ、時間を稼げるかもしれないけれど、火力が足りなければジリ貧で死ぬ。
②の魔法使いにかければ、勝てるかもしれないけれど、詠唱が間に合わなければその瞬間に擦り潰されて死ぬ。
どっちだ？ どっちが正解の戦術なんだ？
妹の顔が、弟たちの顔が頭をよぎる。僕が死んだら、あの子たちはどうなる？
必死に悩んだ挙句、自分でした想像の恐怖に耐えかねて、ポロポロと涙目を浮かべながら白旗を上げた。
みんなごめん。兄ちゃんやっぱり冒険者向いてない。
「……ごめんなさい。僕は、ものすごくビビリで、臆病なんです……。だから、そんな全滅しかけるような危険な場所には……最初から、絶対に近寄りません……ほんとにごめんなさい…」
面接で「戦わない」なんて答える冒険者がいるわけがない。
不採用、の文字が頭をよぎり、僕は実家の家族みんなが追い出される未来に絶望した。
「──あら〜ほんと？やばいわ君。最高だね。合格です。えと、今日から採用で良い？」
「……は？」
涙を拭って顔を上げると、君島社長がこれまで見たこともないような、満面の笑みを浮かべていた。
「え……？ 今、合格って……？」
「うん、100点満点中120点。いや、理念のシンクロ率で言えば150点かな」
君島社長はデスクに身を乗り出し、嬉しそうに手を叩いた。
「えとね普通は、あそこで『一撃突破です！』とか『タンクで耐えます！』とか、発生してしまった危機への対処をみんな語るんだよね。でも、そんなのただのギャンブルじゃん？そもそもさ、危機に直面した時点で前提が狂ってるでしょ。そう思わない？」
社長は眼鏡の奥の目をギラリと光らせた。
「危険を避ける最高の戦術は、危険が発生する条件そのものを最初から除外すること。君の極度のビビリ思想は、うちの『リスク排除』の攻略思想と完全に一致してる。うん。素晴らしいです。白木さん」
呆然とする僕の前に、社長はデスクの引き出しから1枚の書類を取り出した。
「これ。うちの雇用契約書。条件、これなんだけど。どうかな？」
は？
矢継ぎ早に差し出された紙面を覗き込んだ瞬間、僕は目玉が飛び出るかと思った。
そこには、大手の有力クランが新人術士に支払う初任給の、優に数倍におよぶ【破格の基本給】と手厚い家族手当の数字が並んでいた。
「あ、こ、これ……本当に僕に、こんなに頂けるんですか……！？」
「うん。うち、利益だけは天文学的に出てるから。なかなかご実家苦労されきたみたいだね。あーでも、給与面で忖度は無いからね。ウチの条件ならご家族も安心できると思うけど、どうかな？」
「やります！ サインします！」
僕は泣きながらペンを握ろうとした。これで家族が救われる。
なんて素敵な会社なんだっ！
だが、その手首を、君島社長の細い手がガシッと掴んだ。
鉄の万力のような力だった。ビクリとして社長の顔を見る。
「──ただし」
君島社長の空気が、一瞬で変わった。
どこまでも冷徹で、光を一切反射しない『司令塔』の眼光。
背筋に氷水を流し込まれたような凄まじいプレッシャーに、事務所の空気が凍りつく。
「最後のページにある守秘義務。これだけは絶対に守ってもらいたい。この会社で君が見るもの、知る仕様やデータは、国家機密以上の価値がある。もし1文字でも外部へ口外したら、法的な措置はもちろん、君の人生が物理的に終わるレベルの賠償請求をするんだけど……それでも良い？」
「あ、ああ……っ！」
こわっ！なんなんだ。この社長！
恐怖で歯の根が合わなくなりながらも、僕は契約書にサインを入れた。
この社長、きっと優しいお兄さんなんかじゃない。本物の『化け物』だ…サインしてから猛烈に不安になってきた…
サインが終わると、君島社長は一瞬でさっきまでのゆるい雰囲気に戻り、軽い口調で言い放った。
「よし、じゃあさっそくなんだけど、研修行こうか。コレうちの業務服。着替えてきて」
「えっ？ 研修？ どこで……？」
「ん？ ダンジョン。現場を見ないと始まらないからね」
ロッカーでスーツから着替えると、僕はにべもなく、会社の裏手にある大手町ダンジョンに連れて行かれた。
僕でも知ってる、中級者以上のガチ勢や大手クランが命懸けで潜ることで日本一有名な大型ダンジョンだ──
「さ、行こうか」
「あの、社長！？ 僕、心の準備が……！」
入社してまだ20分…
ド素人の僕は、有無を言わさずダンジョンの中へと連行された。
そこからの時間は、文字通りの絶望だった。
君島社長は出てくるモンスターを瞬殺しながら、どんどん僕をダンジョンの奥へ引っ張っていった。
第1階層、第2階層……階層が下がるごとに、通路に漂う魔力の密度が濃くなり、空気が物理的な質量を持って肌を刺す。
遠くから響く、巨大な魔物の咆哮。
「ひぃ……っ、あ、う、お母さん……っ！」
僕は泣きそうになりながら、社長の漆黒の装甲スーツの背中に縋り付いて歩いた。
下層の濃密な魔力のせいで、頭がガンガンとして吐き気がしてくる。
いわゆる『魔力酔い』だ。
そして──たどり着いたのは、煌びやかな赤と金の装飾が施された、巨大なボス部屋の扉の前。
第六階層の最深部。
二重扉をギィィと開くと、部屋の中央で、身の丈4メートルを超える深灰色の巨体が吼えた。
絶望の一つ目巨人──階層主サイクロプス。
「あ、あ、ああ……」
僕は恐怖のあまり腰が抜けて、その場にヘタリ込んだ。
掠めただけで人間がミンチになる突風が、ボスの素振りだけで部屋中に吹き荒れている。
クランが全員で挑んでも壊滅する、絶望のバケモノ。
そんな僕を振り返り、君島社長は、ファーストフードのドライブスルーにでも寄るような、信じられないほど軽いトーンで平然と言い放った。
「あ、白木くん。ちょっとその扉の角の死角のところにいて。危ないから。俺1人で相手してくるから、当たると死んじゃうから君は見ててね」
「は……？」
新人の僕がフリーズする中、君島社長は左腕の奇妙な盾と、TVでも見たことない武器を携え、ボスの正面へと堂々と歩み寄っていった。
意味がわからなかった。
直後、サイクロプスが光速の石棍棒を振り下ろす。
あ、社長死んだ…
──パギィィィィィン！！！
鼓膜を突き刺すような澄んだ金属音が響いた。
社長は一歩も動いていない。
ボスの巨腕が、あり得ない方向にひしゃげて折れ曲がった。
え？
「グォォォオオオオッ！！」
しかし、すぐさま反対の腕での瞬速の裏拳。
危ないっ！
それすらも、社長は完璧な位置に盾を空間に置いて完璧に跳ね返した。
──パギィィィィィン！！！
ボキリ、と生々しい骨折音が響き、ボスが両腕を失ってよろめく。
は？
さらに狂乱して突進してくる巨体に対し、社長は正面から盾を合わせて──
──ズドォォォォォン！！！
己の突進の衝撃がそのまま脳天へと逆流し、4メートルの巨体が内側から弾けたように崩れ落ち、光の泡となって消え去っていった。
は？え？は？
戦うというより、つまらない作業をこなすかのような完全なる瞬殺だった。
「白木君もういいよー」
社長がブンブン手を振っている。
腰が抜けて立てない…
社長は無造作に盾を下ろし、白目を剥いて泡を吹きかけている僕の元へ歩いてきた。
「あ、白木くん大丈夫？ 魔力酔いひどいね。生命樹の雫使う？」
「あ、あの、社長、あなた、一体……何なんですか……」
「え？ ただの弱い冒険者だよ。生身のステータス最弱だし。やり方が分かれば誰でも倒せる雑魚だよ、これ」
社長は本気で、自分が弱いと信じ込んでいる狂った目で、僕に優しく微笑みかけた。
「ま、初日はこんなもんかな。明日はゆっくり休みでいいよ。でも明後日は、第八階層まで行くからね。ん？あ、そうだ。それと、うち基本的に就業規則がなくてね、白木君以外に先輩職員が2人いるんだけど、そのうち会わせるね」
「その方々は…今日何してるんですか…？」
「ん？外部研修。アナウンサー学校の受講と地元の高校の陸上顧問に短距離走習ってるよ」
(…もうダメだ！全然意味がわかりませんっ！！)
「まあ、全然成長してないんだけどね彼ら。やっぱり人って得手不得手があるからさ、俺がが最弱なのと同じように、苦手の克服て難しいよね…」
…お父さん、お母さん。僕、とんでもない『おかしな会社』に入っちゃったみたいです……！
僕の『君島防衛物流コーポレーション』での入社初日はこうして終わりました…
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