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まさか、英子もジャージで来やしないでしょうね。
そんな不安を抱きつつ、私は待ち合わせ場所に向かった。
少し早めに着いたけど、すでにもう英子は来ていた。
その彼女の服装を見て、私はハッとした。
ジャージで来るのでは、という不安は杞憂だった。
英子の私服は、ラフでカジュアルだけど、彼女の魅力がよく出ている恰好だった。
オーバーサイズの薄手ミリタリーパーカー、その内側に、ボディラインがくっきり出たタイトなＶネックカットソー。赤い派手なスニーカーに、きれいな脚をむき出しにしたショートデニム。
いわゆるストリートコーデ。
だけどかっこいいというより、エッチだった。Ｖネックの胸元や肉感的な生足に、目が釘付けになってしまった。
私がどんな女か知ってるくせに、どういうつもりなのか。私を欲情させるためにわざとそんな恰好してるのか、と思うくらいだった。
「お、お待たせ。晴れてよかったわね。」
興奮を押し隠し、声をかけた。
「おう……。」
英子はちらりとこっちを見ると、すぐに目をそらした。空なんかを眺めて、しきりに耳の後ろあたりを掻いたりしている。私の私服には興味なし、ということか。
つれないその態度に、出会って早々に私はムッとしてしまった。
「……ていうか、ねえちょっと、何その服。信じらんない。」
ほとんど反射的に、私は憎まれ口を叩いていた。
「なんなの？セクシー過ぎでしょ。私を興奮させたいの？そんな大胆な恰好されたら、私がドキドキするのわかってるはずでしょ？せっかく楽しみにしてた映画なのに、これじゃ上映中も英子のことばっかり見ちゃうじゃない。どういうつもりなのよ？」
英子が、ちらりとこちらを見た。
「……サンキュ。友香もその服、か、か、かわいいじゃんか……。制服だとクールな感じだから、印象違くてびっくりしたっつーか……。」
「え？あ、ありがと……。」
なぜかわからないが、誉め言葉として受け止められたらしい。釈然としないけれど、お返しに褒めてもらったのでよしとしよう。
よしとしよう。と思ったのだけど、だけどあまりよろしくない事態が起こった。
私はその場から、動けなくなってしまったのだ。
照れすぎて、動けなくなってしまった。
かわいい。
その一言が、私の気分を信じられないくらい高揚させたのだ。
みるみるうちに顔が熱くなってゆく。頭から湯気が出そうだった。両手で顔を挟むようにして、きっと赤くなっているほっぺたを隠す。
「……ごめん英子、ちょっと待って。私今、すっごい感動してるかも。」
でもどうにも隠しきれそうになくて、正直に私は言った。
「な、なんだよ。そんなにあたしとデー……じゃなくて、映画観に行くのが嬉しいのかよ？まあ、あたしも……」
「じゃなくって。」
「じゃないのかよ。」
「私、その、初めてだったから。親戚以外から『かわいい』って言われるの……。」
「えっ？」
「あ、わかってる、ちゃんとわかってるわよ。かわいいのは私じゃなくて服だって。でも勝手に顔がニヤけちゃうんだからしょうがないじゃない。ちょっと感慨にふけらせてよ。」
「ば、ばか、あたしは……。まーいいよ、ばか。」
馬鹿などと直球な悪口を二回言われても、私のニヤニヤは止まらなかった。
そして結局私は、そうやって頬をゆるませたまま、映画館へと赴いた。そんな私の様子が愉快だったのか、英子もずっと口元をほころばせていた。
英子と笑いあいながら、町を並んで歩いている。それがなんだかやけに嬉しかった。私達は肩をぴったりとくっつけ、寄り添うようにして映画館に入った。
タイプの全然違う女の子同士で、ビアン映画を観にいく笑顔の二人。他人からはひょっとして、デートに浮かれてる同性カップルに見えたかもしれない。
でも、私達は親友なのだ。
