５２
「あのよ、なんかいい感じに解釈してくれてるのはありがたいんだけどよ……。あたしも別に、あるぜ？その、に、肉欲。」
「えっ。」
「『えっ』じゃねーよ、当たり前だろーが。」
「で、でも……、え、ほんと？」
「嘘ついてどーすんだよ、こんなこと。だからさぁ、あたしも、そのぉ……。ええい、もう！だからあたしも、夜な夜な好きな女の裸思い浮かべちゃー、独り肉欲にふけってるっつーのっ！あーもう、やだ、恥ずかしっ！こんなん言わせんじゃねーよ、ばーか！」
顔をこれ以上ないくらい真っ赤にしながら、英子が言った。
衝撃的な言葉だった。
それを聞いた私は……、興奮した。
バカな私をいさめるために、きっと勇気を出して言ってくれたであろう、彼女の告白。
それに対して、驚いたり反省するより先に、興奮してしまったのだ。
私は最低の親友だった。
心春だけじゃなく、英子に対しても最低だった。
はにかみながら赤裸々な告白をする英子が、官能的に見えた。
独り肉欲にふける彼女の姿を想像した。
そしてつい、彼女の胸元……豊かに盛り上がったブラウスの膨らみに、目をやってしまった。
「あ……。ちょ、なにエロい目で見てんだよてめー。ははっ……。」
私の視線に気付いた英子が、腕で胸元を隠した。
その瞬間……。
熱湯に触れたような衝撃、痛みに似た罪悪感が、私を襲った。
「ごっ、ごめん！ごめんなさい！」
弾かれたように立ち上がり、頭を下げた。
しまった。とんでもないことをしてしまった。やばい。嫌われる。キモがられる。いやだ。いやだ。いやだ。
「……え、あ、えっ？」
「き、気持ち悪かったよね、友達にこんな……！も、もうしないから！やらしい目で英子のこと見たりしないから！ごめんなさい、反省します！だから、ゆ、許して……。」
「お、おい、落ち着けよ？！どうしたんだよ急に、頭上げろって！」
英子がベンチから立ち、私の肩を掴んだ。そしてぐいっと強引に引き上げ、謝罪をやめさせられた。
「マジで急になんなんだよ、わけわかんね……！そんな謝ることじゃねーだろ？！」
「だって、だって私、友達をいやらしい目で……。こんなの、嫌われて当然……。」
「だから、なんでそーなんだよ？あたしは別に……あっ。」
不意に、英子の表情が変わった。
みるみるうちに、怒りのこもった怖い顔になった。
私は思わず身をすくめた。
「ひょっとして……。誰かが、お前にひどいこと言ったのか？」
「え……？」
「どっかのバカがよ、『やらしい目で見るな』だとか、もっとひでーこと言ったりして、戸成のこと傷つけたのか？！そうなんだな？！誰だよ、あたしがぶっとばしてやる！」
声を荒げて、英子が言った。仮に誰かの名前を告げたりしたら、今にも飛んでいきそうな勢いだった。でもそれは、全然違う。誤解だ。
「あっ、もしかして、姫川か？！あいつに悪口言われたから、だからお前、こんなにつらそうな顔して……」
