４３
昼休み。
私と周野は、校舎裏で二人きりのミーティングを始めた。この時間に、ここで食事をしながら話すのが恒例になっていた。
「まーそりゃそうだよなー。都合よく、あの二人が試合してくれるとは限んねーもんな。ま、気長に待ちゃいいか。なあ？」
「てゆうかさ。」
パンを食べながら愚痴る周野に、私は顔を近付けた。彼女はふいっと視線をそらした。やましい気持ちがあるのだろう。
「な、なんだよ……。」
「あんた、部室でしゃべらなさすぎ！あの日からちょいちょい会話に混ざるきっかけ出してるのに、全然入ってこないじゃない！あんなので試合のガヤとかできるつもり？！」
「う、まあ、それは……。」
「てか、試合のガヤが最終目標じゃないんでしょ？真冬さんとの仲を深めたいってのがそもそものアレなんでしょ？じゃあ、普段の会話も頑張らなきゃじゃない！」
周野は入学式からずっと、教室でも部室でも、ほとんどおしゃべりをしなかった。だから友達になる前までは、無口なタイプなんだと思っていた。
だけど、ここだと周野はよくしゃべってくれた。二人きりだと楽しくトークしてくれた。
じゃあつまり、単に今まで、会話に入る糸口がみつからなかっただけか。教室や部室では。
そう思った私は、クラブ中、周野が話に入れるきっかけを何度か作った。けれど、彼女はほとんどそれを無視した。シカトした。応えたとしても、ぼそぼそっとひとこと言って終わりだった。
せめて私ぐらいのポジションになりたい。そう言っていたくせに、これはどういうつもりか。やる気ないのか。そんな憤りがあった。
「お、落ち着けよ。言いたいこたぁわかる。わかるよ。でも、あたしの言い分を聞いてくれよ。そしたら絶対納得するからよ。」
「は？何よ。言ってみなさいよ。」
「あたしさ。」
「うん。」
「真冬さんの前だと、緊張してうまく話せねーんだよ……。」
「ああ……。」
悔しいけど、完全に納得してしまった。じゃあしょうがないよ。
