恋愛小説考えてみた

作者：すない

夏休み最後の日、大学のプールはいつもより静かだった。

私はプールサイドのベンチで本を読んでいた。新しく翻訳された恋愛小説。プールで本なんて変だと思われるかもしれないけど、ここは意外と集中できる。みんな泳いでるから、誰も気にしない。

そんなとき、視線を感じた。

顔を上げると、向こう側で一人の男性がこちらを見ている。泳ぎ終えたばかりらしく、タオルで髪を拭いていた。

目が合った。

慌てて視線を逸らそうとしている彼を見て、なんだか可愛いと思った。私は軽く手を振ってみた。

すると、彼はこちらに歩いてきた。

「こんにちは」

「こんにちは。見てましたよね？」

変に遠回しにするより、ストレートに言った方がいい。

「ああ、すまん。珍しいと思って」

「珍しい？」

「プールサイドで本を読む人」

素直な人だと思った。嘘をつくタイプじゃない。

「確かに変ですよね。でも静かで集中できるんです。みんな泳いでるから」

「なるほど」

彼は許可も求めずに隣に座った。図々しいと思ったけれど、なぜか嫌な感じはしなかった。

「何読んでるんだ？」

「海外の恋愛小説です。翻訳されたばかりの」

本の表紙を見せた。彼は興味深そうに眺めている。

「面白い？」

「面白いです。でも、ちょっと非現実的かな」

「どんなふうに？」

「主人公がプールで偶然出会って、すぐに恋に落ちるんです。そんなことあるわけないじゃないですか」

彼は笑った。いい笑顔だった。

「確かに。偶然出会っても、すぐに恋に落ちるなんてありえないな」

「でしょう？」

私も一緒に笑った。

「君の名前は？」

「みお、です。あなたは？」

「たくや」

「たくやさん。よろしくお願いします」

それから私たちは一時間ほど話した。

彼は理工学部の二年生で、私より一つ下だった。真面目そうだけれど、話していると意外とユーモアがある。私の読書の趣味も、変だと言わずに聞いてくれた。

「変な趣味ですよね」

「いや、悪くないと思う。人それぞれだ」

「優しいですね」

「そうでもない」

謙遜するところも好感が持てた。

太陽が傾き始めていた。夏休み最後の日の夕方。時間が過ぎるのが早い。

「そろそろ帰ろうか」

「そうですね」

私たちは荷物をまとめて、プールを出た。

更衣室で着替えを済ませ、外で待ち合わせた。彼はTシャツとジーンズのシンプルな格好。でも、なぜかとても似合って見えた。

「駅まで一緒に歩こう」

「はい」

キャンパスを歩きながら、私たちは他愛のない話を続けた。彼と話していると、時間を忘れてしまう。

駅に着く前に、人気のない中庭を通りかかった。

「ここ、綺麗ですね」

夕日が木々の間から差し込んで、オレンジ色の光が地面に模様を作っている。思わず立ち止まってしまった。

「ああ、綺麗だ」

たくやさんも立ち止まった。

しばらく黙って夕日を見ていた。

「今日は楽しかったです」

正直な気持ちだった。

「俺も」

「また会えますか？」

聞いてから、恥ずかしくなった。でも、聞かずにはいられなかった。

「会える。君が望むなら」

たくやさんが私の方を向いた。距離が近い。

「本当に？」

「本当に」

彼は私の肩に手を回し、そっと抱き寄せてくれた。

私は抵抗しなかった。むしろ、そうしてほしいと思っていた。

「小説みたいですね」

「どんな？」

「プールで出会って、すぐに...」

「すぐに？」

「恋に落ちる話」

彼が私をもう少し強く抱きしめてくれた。心臓がドキドキしている。

「非現実的だって言ってたじゃないか」

「そうですね。でも」

「でも？」

「現実になりました」

夕日が二人を包んでいた。

夏休み最後の日。

私たちの恋は、こうして始まった。

**完**