魔法少女の設計図～曲解～

第２章 魔法少女ショータイム編

第１０話４人は愉快に空の旅

「まほ、今度の休みの日、少しいいかしら？」

放課後、るりはまほに対しそう言った 。

現在、教室にはるりとまほ、そして、数人の生徒がいるのみだ。

ちなみに、ゆうなとゆきとは用事があるとのことで、ここにはいない。

「うん、特に予定は無いから大丈夫だよ。」

るりの誘いに対し、まほは頷き了承する。

「ちょっと、気になることがあるのよ。あの写真のことよ。」

「あの写真？　あっ！　わ、私が、写っていた写真だね。」

あの写真とは、まほが魔法少女ではないか？と、るりが疑うきっかけとなった写真だ。

まほは、特に気にしては居なかったが、るりには気になることがあるようだ。

「そうよ。あの写真の入手先を調べてみましょ。爺はあの写真、ＴＶ番組に投稿されたのを、相当無理を言って入手してきたらしいわ。」

「そうなんだね。」

「投稿されたってことは、投稿者がいるはずよね？」

「うん。」

「その投稿者を探してみない？　もしかしたら、私と同じく、まほが魔法少女だってこと気づいてるかもしれないし・・・。」

魔法少女であることは、秘密だ。

しかし、バレてるかもしれない、そのことにまほは動揺する。

「た、たしかに！　そ、そうだね・・・。どどど、どうしよう、私が魔法少女だって、バ、バレてたら・・・。」

「落ち着きなさい、まほ。まだ、バレてたと決まったわけではないわ。まあ、バレてたとしても、問題ないわよ。私が、来葉グループの総力を上げて口封じするから！」

頼もしすぎるその言葉に、まほは落ち着きを取り戻す。

「う、うん！　まだ、バレてたと決まったわけではないよね！　でも、どうやって調べるの？」

まほは、首をかしげる。

「そのことなんだけど、私に、いい考えがあるわ。直接その番組の人に、聞きましょ！」

「えっ！？　そんなことできるの？」

驚くまほに対し、るりは頷く。

「もちろんよ。本当は、こっちに来てもらいたいところだけど、あっちも忙しいだろうから、こちらから会いに行くわ。」

「会いに行くってことは・・・」

「そうよ！　ＴＶ局に、行くわよ！」

「え、えぇ！？」

まほは、思わず大きな声を出し驚いた。

「ん？　どうしんたんだ、まほ。大きな声を出して。」

会話をしていた２人に近づく、１人の人物。

「あれ？　ゆきと君？　委員の仕事終ったの？」

「あぁ、今日はすぐ終わった。帰り一緒に帰れるな！」

ゆきとである。

委員の仕事があったようだが、今日はすぐに終わらせたようだ。

「うん、今日は一緒に帰ろ！　今、るりちゃんとTV局に行く話をしてたの。ゆきと君も行く？」

「ちょ、まほ。それは・・・」

るりは、２人で行こうかと考えていたようだが、まほは思わずそれを口にしてしまった。

実際、まほが魔法少女であることは、ゆきとには秘密である。

そのため、写真のことを調べるには、魔法少女であることを知っている、るりと２人のほうが動きやすい。

「ん、そうなのか。うーん、俺も少し興味あるし、付いて行ってもいいか？」

「い、いいよね？　るりちゃん？」

「わ、分かったわよ！　一緒に行きましょ！」

るりは、２人で行くのを諦めた。

こうして、まほ、るり、ゆきとの３人でTV局に行くことに・・・

「あれ？　まほっちたち、集まって何してるの？」

「あ！　ゆうなちゃん今ね・・・」

・・・ゆうなを加え、４人でTV局に行くことになった。

日曜日、４人は時計台の広場に来ていた。

分かりやすい場所ということで、ここが待ち合わせ場所に選ばれた。

「え～と。みんな、集まったわね。」

るりは、まほ、ゆうな、ゆきとの３人を確認するとそう言った。

「まさか、まほが到着最初で、俺が一番最後だったなんて・・・。」

「まほっち、こういう時は早いよね。」

「だ、だって楽しみだったんだもん！」

待ち合わせ場所への到着は、なんとまほが一番乗りだった。

「ところで、るりちゃん。どうやって行くの？」

「こっちよ！」

るりは、学園の方を指し示す。

「ん、学園の方に車かバス止めてるのか？」

ゆきとは、学園の方を向きながら、るりへと質問をする。

るりは、にやりと微笑む。

「まあ、行けば分かるわよ。」

そう言われ、３人は、るりへと続き学園へと向かった。

校門近くにたどり着いたところで、ゆうなは、あることに気づく。

「あれ？　この音ってもしかして・・・。」

学園に近づくにつれ、バラバラと重い重低音が大きく鳴り響く。

その音は、屋上からのようだった。

ゆきととまほも、その音に気づく。

「なっ！？　まさか、あれなのか？」

「えっ！？　えええっ！？」

ヘリであった。

「そうよ。ヘリでパパパっと行くわよ！」

驚き、空いた口がふさがらない３人。

４人は屋上へと到着した。

屋上には、るりの執事ハワードとフォスター、メリッサが待っていた。

そして、そこにはもちろん、ヘリが待機していた。

但し、そこに待機していたのは普通のヘリではなく・・・

「ちょ、ちょっと待て！　俺、映画とかで、これ見たことあるぞ。」

「るりるり・・・。まさか、こんなヘリを用意してるなんて・・・。さすがね・・・。」

「な、なんだか、すごいおっきいヘリだね・・・。」

驚く３人、それもそのはず、るりの用意したヘリは、迷彩カラーの軍用ヘリだったのだ。

「わ、私は普通のヘリでいいって言ったのに、爺が張り切って軍用を用意しちゃったのよ！」

るりは、慌てながら弁解する。

「まあ、るりるりなら今更よね・・・。」

「そうだな・・・。」

「う、うん・・・。」

３人は、何かを納得したような目でるりを見る。

「な、何よ！　みんなして！　まあ、いいわ！　そこの３人を紹介するわ！」

そこの３人とは、るりの執事たちのことである。

まほ、ゆうな、ゆきとは執事たちの方を見る。

「とりあえず、そこの白髪のヒゲがハワード、私の執事よ。あと、その金髪の男性がフォスター、女性がメリッサ。一応私の護衛よ。普段は隠れてるけど。」

るりは、ざっくりと執事たちを紹介した。

「お、お嬢様・・・。ヒゲはあんまりですぞ・・・。」

「るりお嬢様、紹介雑すぎますよ・・・。」

嘆く、ハワードとフォスター。

「まあ、いいんじゃない？　私たちのことは。今日の主役は、るりお嬢様たち４人なんだし。」

それを、メリッサはフォローする。

「そうよ！　今日の主役は私たちよ！　あぁ、こっち側の紹介が、まだだったわね。・・・まあ、無くてもいいわね。　さっさと行きましょ！」

こうして、まほたちの紹介は省かれた。

まほたちは、「えっ・・・」といった顔をしていたが、るりは気にせず、まほたちをヘリへと誘導した。

ヘリの中は、まほたち４人と執事たち３人が乗っても余裕な広さである。

ヘリの運転は、フォスターが行うようだ。

そのヘリの中、まほたちは空の旅を楽しんでいた。

はずだった・・・。

「くっ、なんでお前ら平気なんだよ・・・。俺は、ちょっと高いのはダメかもしれない・・・。」

「あたしも、ゆきとほどではないけど、高いところは苦手かな・・・。」

ゆきとは、ヘリの中でぐったりとしていた。

そしてゆうなは、ぐったりとはしていないが、景色を見る余裕はないようだ。

「るりはともかく、まほも平気なのかよ・・・。」

問いかけられ、まほはゆきとの方を振り返る。

「う、うん。私は、高いところをいつも・・・」

「いつも？」

ゆきとは、まほを不審な目で見る。

「い、良い景色だよ！」

いつも飛んでいる、そう言いかけたまほは、焦りながら誤魔化す。

「まあ、いいや。とにかく俺は、この状況を耐えなければいけない。なにか良い方法は無いだろうか・・・。うぐっ！　よ、酔ってきた・・・。」

ゆきとは、さらにぐったりする。

「だ、大丈夫！？　ゆきと君！」

「重症ね・・・。とりあえず、爺、酔い止めをゆきとにお願い。少しは気休めになるかもしれないわ。」

同乗していた執事ハワードは、頷く。

そして、酔い止めを取り出し、それをゆきとへと渡す。

「ゆうなは大丈夫？　必要なら爺から貰うといいわ。」

「うん、あたしは大丈夫。」

ゆうなは、苦手なだけで酔うほどではないようだ。

「そう？　無理はしないでよね？」

「うん、ありがとう。」

ゆうなはるりへと微笑む。

るりは、少し照れくさそうにそっぽを向いた。

「まほ、ありがとう。だが、俺はここまでだ・・・。」

「ゆきと君！　だだだ、大丈夫！？」

まほは、ゆきとを介抱していた。

「う、ダメかもしれない。いや、大丈夫かもしれない。いやいやいや・・・」

「どどど、どっちなんだろう？」

まほは困惑する。

「ゆきと、大丈夫そうね・・・。」

「そうね。まほっちとゆきと、まるでコントだね・・・。」

るりとゆうなは、そんな２人を呆れたように眺める。

「おう、お嬢様たち！　そろそろ着くぞ！」

フォスターは、まほたちへ間もなく目的地に着くことを知らせる。

まほたち４人は、外の景色を確認する。

ヘリの向かう先には、TV局があった。

その屋上にはヘリポートがあり、そこへ向かっているようだった。

「やっと、着いたわね！」

「あ、あれが、TV局なんだね！」

「最初はちょっと怖かったけど、空の旅も悪く無いね。」

喜ぶ、まほとるり、そしてゆうな。

「や、やったぜ！　やっとこの酔いから開放されるぜ！」

ゆきとも喜ぶ。

しかし・・・

「分かってると思うけど、帰りもこのヘリよ。」

「な！？　嘘だろ・・・。」

るりの無慈悲な言葉に、ゆきとはうなだれる。

そしてヘリは、TV局屋上のヘリポートへとゆっくり着陸した。